Возвращение мертвеца

Да. Везучая я, ничего не скажешь.

Мы ждали, когда подъедет трап. У меня слегка пощипывало кожу, Джейс опирался на свой посох, в последний момент захваченный в гостинице Джерси; на верхушке посоха болталась веревка из рафии и висящая на ней связка косточек, которые постукивали, ударяясь одна о другую, даже тогда, когда посох не шевелился. У посоха шамана есть одна особенность – спустя какое-то время у него появляется словно бы своя жизнь и своя личность, как у всех предметов, наделенных энергией. Рассказывают, что некоторые шаманы до сих пор передают свой посох ученикам или детям, как в добрые старые времена. Джейс был шаманом-эклектиком, как и большинство североамериканских шаманов; трудно работать на Гегемонию, если владеешь только одной профессией. Мы, псионы, живем как сороки – то тут что-то подхватишь, то там. А как же иначе? Если уж ты наделен и магическими способностями, и энергией, глупо этим не воспользоваться.

Пощипывание кожи означало, что мое тело начало приспосабливаться к потоку энергии, витающей в сыром воздухе. Аэропорт оказался забит транспортом, поэтому нас отвезли в запасной док. Моросил мелкий осенний дождик, приносивший с собой запахи воды, морской соли и этот особый, влажный запах пропитанного радиацией Сент-Сити.

Я дома. Странно: чем дольше я моталась по разным городам, тем больше думала о Сент-Сити как о своем доме.

– Поедешь домой? – спросил Джейс, легонько стукнув концом посоха по бетону.

От дождя его золотистые волосы потемнели и слиплись; кровоподтек начал рассасываться. В том месте, где я применила заклятие исцеления, пульсировала жилка. Во время полета Джейс спал, я – нет. Мы с ним оба предпочитаем вести ночной образ жизни и от яркого утреннего света едва не заболеваем. К тому же Джейсу требовалось еще несколько часов, чтобы адаптироваться к новому потоку энергии, – мы не так долго отсутствовали, чтобы настроить свое биополе на энергию Джерси. Это как провал во времени – когда летишь на самолете, из-за большой скорости перестаешь соображать, день сейчас или ночь, а уж если псион устал и измучен, то испытывает еще и сильные боли.

Взглянув на стеклянные двери, я кашлянула. Чтобы выйти на улицу, нам с Джейсом придется воспользоваться лифтом и спускаться в одной кабине. Если я этого захочу.

– Нет, у меня есть кое-какие дела.

– Я так и думал, – понимающе кивнул Джейс.

Высокий, худощавый мужчина с обаятельной улыбкой, поверх черной футболки надета портупея, за поясом – меч дотануки, в руке – посох шамана. Если бы Джейс не был псионом, то вполне мог бы стать звездой сериалов. Однако возле уголков его глаз залегли тонкие морщинки, которых я раньше не замечала, да и выглядел он очень усталым и опирался на посох. Все эти десять месяцев ему приходилось нелегко.

– Очередная годовщина, верно?

«Не ожидала, что ты об этом вспомнишь, Джейс. Последний раз ты это видел много лет назад. Еще до Рио. До того, как ты меня бросил». Я кивнула, закусив губу. Странно, раньше я не позволяла себе так нервничать.

– Да. Я рада, что мы вернулись домой, но… я не могу туда не пойти.

Он кивнул.

– Я заскочу к Черку выпить рюмочку, потом поеду домой.

Он подмигнул мне и лучезарно улыбнулся – о, эта знаменитая улыбка Джейса Монро! Женщины от нее таяли; у него никогда не было недостатка в поклонницах, до тех пор – как любил он повторять, – пока не появилась я.

– Может, я даже напьюсь, и тогда уж, так и быть, пользуйся моментом.

Черт бы его взял, он заставил меня улыбнуться.

– Ага, в твоих мечтах. Иди домой, я немного задержусь. Не слишком напивайся.

– Разумеется, – пожав плечами, ответил Джейс и направился к выходу.

Мне так хотелось пойти вместе с ним, шагать рядом с ним по улице, но я не двинулась с места и закрыла глаза. Правая рука сама поднялась и дотронулась до знака на плече. Кажется, его покалывает сильнее, чем прежде?

«Перестань, Данте. – Это вновь заговорила моя совесть, – Джафа больше нет. Учись жить без него».

«Я учусь, – ответила я своей совести. – Оставь меня в покое».

Она затихла, чтобы вскоре вернуться и снова меня мучить. Я потерла плечо кулаком, поскольку скрюченные пальцы не слушались. Хорошо хоть ожог на плече больше не болит. Только там…

Уже в который раз я спрашивала себя, почему этот знак не исчез вместе со смертью Джафа. Правда, оставил его мне Люцифер, а не Джаф.

Честно говоря, от этой мысли становилось не по себе.

Когда я спустилась на лифте и вышла на улицу, прищурившись от серенького дневного света, Джейса уже нигде не было видно. На тротуарах блестели лужи, по которым, вздымая тучи брызг, проносились воздушные авто и велосипеды; по земле эти машины двигались намного медленнее. Вокруг было полно народу, в основном нормалов, спешащих по своим делам; все псионы, скорее всего, давно уже спали. Я решила немного пройтись. Как это приятно – идти по улице, болтать руками, встряхивать заплетенными в косу волосами и слушать собственные шаги. Булгарова надежно заперли в тюремной камере; плата за его поимку плюс те пятнадцать процентов, о которых я сообщила Трине, наверное, уже перечислены на счет Джейса. Я в деньгах не нуждалась – Люцифер наградил меня весьма щедро. Даже теперь, когда я привыкла к своему богатству, меня по-прежнему передергивало, когда я заполняла счета или запрашивала компьютер о состоянии своей наличности. Кровавые деньги, плата за жизнь, которой играл Люцифер, втянувший в эту игру и меня, чтобы покончить с Сантино.

Я должна была отомстить. Люцифер по-прежнему держал меня на поводке и из-за дочери Дорин, и из-за Джафримеля. Заставить его рассчитаться за все я, конечно, не могла, но попытаться все же стоило. Он передо мной в долгу, а я в долгу перед мертвым демоном, которому обязана жизнью.

Я поморщилась. В Сент-Сити моросил мелкий дождь. Может быть, Князь тьмы по-прежнему за мной наблюдает.

Я не должна ему ничего, и, может быть, именно этого он и добивается: положить конец всей этой истории.

«Думай о чем-нибудь другом, Данте. Тебе есть о чем подумать. О Джейсе, например».

Ради меня Джейс порвал с семьей Моб, отказавшись от всего; просто взял и передал руководство компанией своему заместителю, подписав все нужные документы. Вот так – после долгой и жестокой борьбы, когда он уже вплотную подошел к созданию собственной семьи, Джейс все бросил и оказался на пороге моего дома.

«Данте, у тебя просто дар думать о том, что хочется поскорее забыть».

Чтобы добраться до пересечения Седьмой и Черри, мне понадобился час. Купив в уличном киоске букетик желтых маргариток, я остановилась на южной стороне улицы, под навесом бакалейного магазина, построенного два года назад. Когда-то, когда еще был жив Льюис, здесь находился книжный магазин.

Сердце забилось; его стук отдавался в висках и горле, словно я опять начала охоту. Дрожащей рукой я судорожно сжала цветы; зашуршала пластиковая обертка, и веселые маргаритки закивали мне своими желтыми с черной серединкой головками. Приходить сюда каждый год было мучительно, словно я должна была совершать некое покаяние, хотя, с другой стороны, кто еще мог вспомнить о нем, кроме меня? Льюис был совсем одинок, его семьей были мы, дети-псионы, к которым он относился как к родным. Я тоже была совсем одинока, и Льюис заменял мне семью до тех пор, пока мне не исполнилось тринадцать.

И если во мне было хоть что-то, чем я могла бы гордиться, то только благодаря Льюису.

Воспоминания – это проклятие псионов. Методы маги, с помощью которых они тренируют память, необходимы и в то же время беспощадны. Наша тренированная память должна хранить каждую деталь, каждую подробность любого события, магического круга, рунной вязи, страницы текста. Все это крайне необходимо при совершении Великого заклятия, где все должно быть строго на своем месте и в свое время, но это же превращает жизнь псиона в пытку, когда ему хочется о чем-то забыть.

К счастью, плечо у меня больше не болело. В этой части города людей почти не было, лишь редкие прохожие заскакивали в бакалейную лавочку, чтобы купить выпивку или пачку сигарет. Я же тихо стояла на углу улицы, прижавшись к стене, и вспоминала.