Белая ведьма, черное проклятье

— И тебя приставили ко мне нянькой, — смущенно пробормотала я, и Айви покачала головой, подавшись вперед. Слез не было, но выглядела она очень несчастной.

— Нет. Я имею в виду да, но Рэйчел, эта женщина рассказала кое-что обо мне, чего я очень боялась признать. Ты же знаешь, какие эти баньши. Они говорят тебе то, что несомненно разозлит тебя, а потом питаются эмоциями. В тот раз она страшно разозлила меня, сказав, что я боюсь стать тем, кем хочу быть, кем-то, кто способен любить. Она пристыдила меня за отказ от крови.

— Боже, Айви, — сказала я, все еще не веря в то, что она отдала свое желание… баньши!

— Ты думала, что отказ от крови был хорошей идеей? Это почти свело тебя с ума.

Ее глаза были черными в рассеянном полночном свете, и я подавила дрожь.

— Это произошло не из-за нехватки крови, — ответила она. — Отказ, наоборот, помог мне. Вся сила и уверенность в себе, что я приобрела благодаря этому, помогла мне в борьбе с Пискари. Она дала мне волю, которая помогает мне проживать каждый день. Мия сказала… — Айви заколебалась, и уже мягче с застарелым гневом в голосе сказала. — Она назвала меня поверхностной, говоря о том, что она бы никогда не смогла бы кого-то полюбить без того, чтобы убить его, и назвала меня нытиком из-за возможности любить кого-то, но нежелания этим воспользоваться. И когда я встретила тебя? — она пожала плечами — Когда поняла, что ты бы тоже могла полюбить меня в ответ? Сделать мою жизнь лучше? — смущенная, она потерла свои виски. — Я отдала ей свое желание для того, чтобы она тоже имела шанс полюбить кого-то. Это я виновата в том, что она стала убивать людей.

— Айви, — мягко сказала я, застыв. — Мне очень жаль. Я люблю тебя.

— Стоп, — ответила она, протягивая тонкую руку в останавливающем жесте. — Я знаю об этом.

Она посмотрела на меня, ее челюсти были сжаты, и во взгляде таилось достаточно злости, чтобы заставить меня сидеть держаться на расстоянии.

— Пискари был прав, — горько засмеялась она, и мне стало холодно. — Ублюдок был прав почти во всем. Но и я была права тоже. Если бы Мия не пристыдила меня, я бы не нашла в себе мужества уйти от Арта и позволить себе любить тебя.

— Айви.

О боже, она никогда не сказала бы этого по своей воле. Должно быть, она очень сильно переживала за меня прошлой ночью.

— Ты знаешь, что очень похожа на мастера вампиров? — Айви откинулась обратно, и уставилась на меня, почти злая. — Ты пугаешь меня тем, что вызываешь во мне все это любящее дерьмо, и мне хочется укутаться твоей душой и чувствовать себя в безопасности. Я больная, если хочу то, что пугает меня.

— Я не хочу причинить тебе вред, — ответила я, не зная, куда наша беседа может зайти.

— Ты уже причиняешь, — сказала она, обнимая подтянутые к груди колени и кладя на них подбородок. — И будешь опять. Мне все равно. Ты — моя слабость. Вот почему, я больше не прикасаюсь к тебе. Я слишком увлеклась твоей маленькой, безобидной ложью. Я хочу любить, но я не смогу жить с собой в мире, если позволю причинить себе боль еще раз. Я не хочу чувствовать боль под названием «любовь». Я не должна.

У меня всплыло воспоминание о Фаркусе, играющем с моим шрамом. Он был слишком близко. Использовал меня как спичку для того, чтобы зажечь свое либидо. Боль превратилась в наслаждение — и было ли это извращением, если это было хорошо?

— Прости, Айви. Я больше ничего не смогу тебе дать, — прошептала я.

Айви отвернулась к окну и приоткрыла штору, чтобы посмотреть наружу.

— Я и не требую от тебя, трусишка, — мягко произнесла она, и я увидела признаки того, что она вновь закрылась. — Не волнуйся. Меня все устраивает. Я говорила это не для того, чтобы обвинить тебя в чем-то; я просто думала, что тебе надо знать, почему Мия Харбор замужем, и ее муж имеет иммунитет к атакам баньши. Я отдала ей желание, потому что была ее должницей. Потому что она дала мне смелость бороться за то, что мне важно. Добилась ли я результата или нет, значения не имеет. Единственным способом поблагодарить ее было дать ей шанс тоже полюбить кого-то. И я думаю, что она его любит. Насколько могут любить баньши.

Мои ладони сжимали локти достаточной сильно, чтобы их свело судорогой, и я чуть расслабилась.

— Она любит сраного серийного убийцу, — сказала я, довольная тем, что мы отошли от прошлой темы.

Айви слабо улыбнулась в свете уличных фонарей. Потом отпустила штору, и ее лицо опять погрузилось в тень.

— Это не делает ее вину меньше. Холли не особенная. Ремус — да. Извини. Мне не нужно было отдавать желание ей. Я даже не представляла, что она будет с его помощью убивать людей. Со всей ее силой, теперь она стала монстром. Хоть я и ее должница, тем не менее, она должна быть наказана.

Встав, я подошла и протянула ей руку, желая, чтобы она поднялась на ноги, и я могла обнять ее и изгнать это ужасное оцепенение.

— Не волнуйся об этом. Ты не могла всего этого предвидеть. Ни хорошего, ни плохого.

— И все равно это моя вина.

Моя рука коснулась ее плеча, и я обернулась, когда Дженкс выскочил из-под двери, рассыпая за собой серебряную пыльцу, и подлетел к нам.

— Гленн в коридоре, — сказал он, сверкая в темноте необычно яркими глазами.

— Хорошо, — тихо сказала я и развернулась, чтобы взять сумку. У меня горели щеки, и я приложила к ним ладони.

— Ммм, — сказал пикси, неуверенно паря в темноте. — Я что-то пропустил?

Айви забрала у меня из рук сумку.

— Нет, — ответила она и повернулась ко мне. — Жди здесь, я прикачу кресло.

— Нет, не прикатишь.

Она меня смутила, и я не знала, как заставить ее прекратить командовать.

— Кресло не числилось у меня в плане, — добавила я. — Я сама смогу идти.

— Да тебя ноги не держат, — сказал Айви, и я помотала головой. Это было решение, которого я собиралась придерживаться.

— Я не смогу выбраться отсюда, сидя в кресле-каталке, — произнесла я, глядя в пол, пока не убедилась, что он перестал качаться. — Мне придется идти своими ногами. Но очень, очень медленно.

Дженкс завис перед нами, словно Лоуренс Аравийский, только с крыльями.

— Ни за что, Рэйч, — начал он, и в его глазах мерцало беспокойство. — Ты такая же сильная сейчас, как стояк у фейри.

— Я могу это сделать, — выдохнула я, немного помедлив, а потом тряхнула головой. Хорошая попытка, Дженкс. С опущенной головой я начала медленно продвигаться к двери, и мои мысли крутились вокруг списка неотложных дел: договориться с Алом о выходном; восстановить чары, чтобы дать Пирсу временное средство; напомнить Маршалу, что я не собираюсь менять наши отношения из-за таких мелочей, как мое ранение, его помощь с Томом и неплохо проведенный ужин. Еще мне надо попытаться снова сделать локализующие чары, не говоря уже о том, чтобы найти убийцу Кистена, и просмотреть все отчеты о том, у кого Пискари брал кровь и с кем спал, сидя в тюрьме. Я могла это сделать. Я хотела этого. И как же я собиралась это делать?

Дженкс летел передо мной, пока я двигалась от софы к кровати, а потом от нее к шкафу с одеждой, следя за моей аурой. И меня это немного раздражало.

— Ты сказал Гленну, что мы уже идем? — спросила я, отбрасывая руку Айви, когда она попыталась помочь мне пройти оставшиеся дюймы.

— Сказал, — ответил Дженкс и приземлился на мое плечо, пыхтя под весом одежды. — Ты ему очень обязана, Рэйчел. Завтра его должны были выписать.

Я взяла свою сумку и посмотрела на Айви, пытаясь подавить чувство вины.

— Тогда пошли.

Айви кивнула. И коснувшись моего плеча, она двинулась вперед.

— Увидимся в лифте, Рэйчел, — сказал Дженкс, обгоняя Айви и стараясь успеть выскочить за дверь перед тем, как она закроет ее.

Оставшись одна, я обессилено прислонилась к стене. Мое дыхание было тяжелым, и движения были медленными. С этим не должно было быть больших проблем. Я могла со всем справиться. Вообще-то я уже проходила через это миллионы раз, когда мама хотела забрать меня домой, а сотрудников ПМВ еще не было.