Кровный интерес

Адам приблизился и легко чмокнул меня в лоб. Его рука нежно коснулась моей щеки, в его глазах светилось обещание. Сделав шаг в сторону, он повернулся и отвесил легкий поклон Карлтону, который был несокрушим, как скала.

— Поговори с шерифом, — повторил Адам. — Мы пообщаемся позже. Комната сразу за коридором налево.

— Пойдем, — сказала я и двинулась в указанном направлении.

Карлтон двинулся следом. Я заметила, что Эван наблюдал за нами, когда мы шли через бар.

Не успела я дойти до середины коридора, подозрительно свободного от гостей, как меня остановил голос Карлтона:

— Как трогательно! — Горечь этих слов контрастировала с елейной нежностью тона Адама.

Я обернулась и гневно посмотрела на говорившего. Не мог подождать, пока мы войдем в комнату! Начинает разборки на ходу. Ну и прекрасно! Мне нечего скрывать!

— Какое ты имеешь право комментировать события моей жизни, Карлтон Ларсон?

Он сделал шаг вперед и остановился, только увидев мой предупредительный жест рукой.

— Самое обыкновенное!

— Даже раньше у тебя не было такого права, — отрезала я, отодвигаясь от него. — Не говоря о том, что все давно кончено. Мы уже говорили с тобой на эту тему.

— Да, я заметил — ты разговариваешь с кем-то другим.

— Ты ведь женат. Уже двенадцать лет, не так ли? Кстати, как поживает Кэролл?

Кэролл — миниатюрная светловолосая секс-бомбочка, к которой он сбежал после нашего разрыва. Конечно, я была скуповата на ласки. А тут подвернулась она — запасной аэродром. Дочь нефтяника, временно работала в группе по связям с общественностью в полиции. Так они встретились. Однажды я услышала эту историю во всех подробностях, когда позвонила ему в Сан-Антонио, вскоре после того, как он уехал в Рио-Секо. Я попыталась протянуть ему руку помощи. А он в ответ хлопнул дверью — в фигуральном смысле слова, разумеется… От его смеха в воздухе запахло гневом и горечью. Иногда приходится смеяться, чтобы не заплакать…

— Женат… Если это можно так назвать. Моя жена решила, что ей лучше жить с родителями в Конроэ, чем со мной в Рио-Секо.

Он сел, тяжело вздохнув, снял шляпу и провел рукой по спутанным волосам — от корней до самых кончиков. От этого он стал выглядеть более уязвимым: от сдержанного юриста ничего не осталось.

Я села через стул от него, чтобы при необходимости было легче заблокировать отрицательную энергию.

— Я смирился с городскими политиками, наемными убийцами и невинными жертвами. А ей не нравилось, что я — простой полицейский. Она мечтала о повышении, чине капитана и бумажной работе для меня. Одним словом, о престиже. Я сильно пострадал от ее амбиций…

Он уставился на свои руки, сжимая и разжимая кулаки.

— Во время последнего дела мне пришлось этими самыми руками касаться тел троих мертвых детей. Все — не старше пяти лет. Они играли в гостиной, когда группа наемных убийц по ошибке обстреляла не тот дом. У одной девочки было полностью снесено лицо. Пули продырявили череп, как коробочку с подарками, и мозги растеклись по совершенно новой, белоснежной кровати ее матери…

Он смотрел на меня, в его глазах стояли слезы.

— На следующий день я ушел с работы. А Кэролл ушла от меня раньше, чем я вернулся домой в тот вечер. Не только из-за работы… Она всегда знала о моих чувствах к тебе. Поэтому я пришел именно сюда. Я заглянул в Конроэ на пути из Хьюстона — хотел повидать детей и убедить Кэролл вернуться.

Я не знала, что сказать: Его горе было слишком велико, чтобы я могла как-то отреагировать. Определенная часть меня хотела успокоить бывшего друга, человека, которого я любила. Но я не могла себе этого позволить: слишком большая психологическая нагрузка ослабит мою самозащиту.

— Извини. Но я не могу. То, что было между нами много лет назад, Карлтон, закончилось. И домой ты вернулся не из-за меня…

— Я недостоин тебя, да? — В его голосе снова звучала злоба.

— Перестань, Карлтон! Не впутывай меня в свою личную жизнь. Твоя семья — исключительно твое дело. А моя частная жизнь — не твоя забота! Перейдем к делу. Что ты хотел мне сказать?

Наши взгляды встретились. Ларсон понял намек и сменил тему.

— Я получил банковские бумаги, — ответил он. — У твоего кузена были финансовые дела с Олбрайтами. За каждый счет он выписывал чек на имя Дерека либо Дасти. И суммы немалые Последний чек — двухнедельной давности.

— И ради этого ты?!.. — Я побагровела от злости. Он приехал сюда, чтобы взять меня на жалость и дать мне информацию, которую я и сама могла раздобыть?

— Деньги поступили от того, кого ты хорошо знаешь, Кейра. Отсюда, из «Дикой Луны».

— Ты лжешь! — Моя реакция была автоматической.

— Нет. Почему я должен лгать? Я не знал, что ты встречаешься с этим парнем. Когда у вас все началось? Ты ничего не сказала мне у Би…

— Встречный вопрос: почему ты лезешь не в свое дело?

— Потому что раз эти деньги получены от твоего нового бойфренда, он может иметь отношение к убийству Марти.

— Но откуда ты вообще узнал, что деньги из «Дикой Луны»?

Я не очень разбиралась в банковском деле, но понимала: нельзя узнать, кто оплатил счет. Мой внутренний детектор лжи отчаянно заверещал. Однако у Карлтона наготове был простой ответ.

— Я расспросил молоденькую кассиршу, которая запомнила твоего кузена. Она охотно рассказала мне о маленьком, лысом, несимпатичном мужичке, который пытался ее закадрить. Якобы без умолку болтал о деньгах, которые он получил от богатого чувака из «Дикой Луны». Еще она вспомнила, что у него было какое-то странное имя.

— Очень удобно! — воскликнула я, перенимая его саркастический тон. — Она так кстати все припомнила!

Карлтон посмотрел на меня, будто не мог поверить: я — и настолько глупа! Может, он и прав. Но прежде, чем обвинять Адама, я должна иметь более веские улики, нежели воспоминания какой-то кассирши.

— Я полагаю, ты бы помнила тоже, если бы кто-то лично приезжал из Рио-Секо каждый месяц.

Я плюхнулась на стул и посмотрела в сторону бара. Он был почти пуст. Вероятно, Адам попросил клиентов уйти. Или вампиров не удивить странными сценами? Эван и его друг были единственными, кто остался. Мы пялились друг на друга, пока эта парочка не ушла. Ну и ладно! Они явно не хотели иметь с нами дело. Однако мне-то придется остаться и выслушать Карлтона до конца. В его словах был смысл: на месте этой банковской служащей я бы тоже запомнила типа, кто регулярно приезжал независимо от ежедневного количества сделок. Насколько я поняла, Марти флиртовал с ней, будучи уверенным, что сможет довести ее до нужной кондиции. Глупец глупцом, а упорства ему было не занимать!

Я могла чем угодно поклясться, что Адам невиновен в смерти Марти. Но подозрения Карлтона меня смутили. Уверена — Адам никогда не видел Марти. Но возможно, кузен общался с кем-то из гостей «Дикой Луны» и тот платил ему за какие-то услуги. Но за какие именно? И знал ли Адам о происходящем? Не думаю, но в любом случае его нужно расспросить. Правда, не хотелось начинать этот разговор, пока Карлтон здесь.

— У меня есть и более веские доказательства, Кейра.

— Что еще?

— Нет уж, извини, но я расследую убийство. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Иди домой, Карлтон! Оставь меня одну и поговори с Адамом завтра, — бросила я в приступе усталости.

Силы мои были истощены. Я испытывала боль и ломоту в костях, во всем теле. Не хотелось больше ни о чем думать — поскорее бы лечь спать… Я устала от кошмара, в который превратилась моя жизнь. К черту мертвого кузена! Я хочу, чтобы меня оставили в покое и было время поразмыслить, как жить дальше. Что сказать Карлтону по этому поводу?

— Хочешь, чтобы я ушел?

— Не делай удивленный вид. — Я взглянула на него. — Ты думал, я попрошу забрать меня домой, позаботиться обо мне и остаться на ночь?

Он покачал головой:

— Не понимаю тебя, Кейра! И если даже понимаю, удивляюсь. Я сказал, что твой бойфренд, быть может, замешан в убийстве Марти, а ты хочешь меня прогнать?