Новоумие

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он. — Это артхаусное кино. В нем снимаются очень уважаемые артисты, даже те, кто все время ходят голыми.

— Ах, любовь моя, какой же ты у меня наивный! Да ты оглянись по сторонам, посмотри на эту дешевую спальню, на полуголых баб, на название фильма, в конце концов! Как ты думаешь, что это все означает?

— „Клыки и перси“»? А разве это должно что-то означать? — Тэдди явно выглядел смущенным. Наверное, ему было стыдно за свою очаровательную невинность, поэтому он поспешил сменить тему. — Ты проделала весь этот путь, чтобы спасти меня? — Он прижал меня к себе, а я накрыла ладонью его небьющееся сердце.

— Конечно, любовь моя. Я прекрасно понимаю, что твои шансы сделать карьеру столь малы, что ими можно пренебречь, однако ты должен был подумать обо мне, прежде чем согласиться сниматься в порно. Страшно подумать, какое влияние это оказало бы на мое будущее!

Он подхватил меня на руки.

— Ах, Бегги! Я прощен?

— Ах, Тэдди — ну конечно!

Он закружил меня по комнате, и мне показалось, будто запели птички, золотые блестки закружились в воздухе, солнце встало у нас над головами…

— Стоп, стоп! — ворвался в нашу идиллию грубый оглушительный голос. — Что это такое? Это же не мелодрама, зачем тут спецэффекты?

Тэдди поставил меня на землю и, повернувшись, мы увидели д'Арси д'Акулу, который орал на незадачливого оператора. Я гневно уставилась на него. Так вот кто заманил моего ангела в пучину порока — увядший любимец публики с сальными волосами и в совершенно неприличном костюме.

— Я страшно разочарован, — провозгласил он, указывая на нас с Тэдди. — Я думал, что нашел настоящего мужчину для своего фильма, но стоило тебе появиться, как он превратился в плаксивого хлюпика, в импотентного кумира девочек-подростков, бескровного, бесполезного — тьфу, пакость какая! — Он швырнул в Тэдди сценарием, но промахнулся, и папка упала к моим ногам. — В этом городе ты больше никогда не будешь работать!

— Но мы должны узнать про Перетусовку, — прорычал Тэдди, наступая на д'Арси д'Акулу с оскаленными клыками. Он был обнажен по пояс и выглядел таким грозным мачо, что у меня подкосились ноги, поэтому я поскорее принялась обмахиваться сценарием. Может быть, они с д'Арси д'Акулой все-таки вызовут друг друга на смертельный поединок?

— Да я могу запросто убить тебя, жалкий вампирский неудачник, — буркнул д'Арси д'Акула. — Но у меня рука не поднимается на такого очаровашку. Ладно, окажу вам услугу. Идите за мной.

Следом за ним мы покинули это отвратительное место. По дороге я все время крепко держала Тэдди за руку. Больше никуда не отпущу его одного! Мне нужна была его защита от этого странного мужчины с умащенными мышцами и в защитном паховом бандаже. Сама не знаю почему, но рядом с ним у меня ноги становились ватными.

Выйдя из студии, д'Арси д'Акула подвел нас к какой-то глубокой бетонной яме. Заглянув вниз, я увидела пахнущую плесенью кучу бумаг, карты сокровищ, чертежи сверхзвуковых двигателей, макгаффины [26] и потоковые накопители. Несколько рабочих, стоя на коленях вокруг кучи, рылись в ней руками. Я закашлялась от запаха гниения, и с трудом выговорила:

— Что это?

— Это? Киномусор, — с гордостью объяснил д'Акула. — Хранилище недопридуманных развязок, занудных объяснений и тому подобного. Между прочим, мы вкладываем деньги и в создание разной технической терминологии, вы просто не поверите, сколько люди готовы платить за какую-нибудь обратную полярность! Так о чем вы спрашивали?

— Один вампир, с которым я случайно встретился во время прогулки, сказал мне о том, что в скором времени должна произойти какая-то Перетусовка, а так же появиться какое-то Новоумие. Что все это значит? — спросил Тэдди.

— И еще это все каким-то образом связано с тем, что целая куча людей почему-то хочет меня убить! — вмешалась я. — Расскажите нам, что это такое!

Д'Акула взмахнул рукой, и через несколько секунд один из рабочих появился на поверхности, держа в руках сырой моток завязанной узелками веревки. Наш собеседник внимательно осмотрел ее и сообщил:

— Если верить этому свидетельству, очень скоро в мир придет Новоумие. Вы готовы узнать правду?

Я схватила Тэдди за руку, он кивнул, и мы оба приготовились выдержать натиск изобилующей подробностями фабулы.

— Итак, Перетусовка — это дошедшее до нас из тьмы веков, Древнее и Ужасное Время Расплаты… — начал д'Акула.

— Прошу вас, давайте обойдемся без заглавных букв, — взмолилась я, когда у меня зазвенело в ушах от этой громогласной риторики.

— Как скажете. Итак, Перетусовка — это древнее и ужасное время расплаты. Раз в поколение все сверхъестественные племена и сообщества должны собраться вместе, чтобы пересмотреть репутацию, которой каждое из них пользуется во внешнем мире. Новая иерархия устанавливается в ходе жестокого и кровавого состязания, в результате которого на свет появляются чудовищные метисы и полукровки, однако в конце концов одно из сообществ берет верх над остальными и занимает верхнюю ступень иерархии. Этот победитель будет целое поколение царить в поп-культуре. Книги, фильмы, музыка, сериалы — все это станет его безраздельной вотчиной.

Но на этот раз должно произойти что-то новое. Ходят слухи, будто на сцене появится новая сила, которая сможет переписать все правила. Кто сумеет привлечь ее на свою сторону, тот и станет победителем. Эту силу называют Новоумие, и она объявится через два дня, в Глухомань Виладж.

Когда он закончил, я повисла на Тэдди, не в силах переварить бездну информации, втиснутую в два коротких абзаца.

— Значит, это все произойдет в Глухомань Виладж?

— Конечно, — уверенно ответил д'Акула. — Разве тебе самой не пришло в голову, что неожиданный всплеск сверхъестественной активности в этой забытой Богом дыре можно объяснить лишь приближением какого-то великого события?

Я почувствовала, что сейчас сойду с ума от прилива какого-то незнакомого чувства.

— Ах, Тэдди, это же так опасно! Что если я пострадаю? Или ты? Или это как-то затронет Пока и папу, они ведь у меня такие тупые, что очертя голову полезут в самое пекло? Мы должны как можно скорее вернуться домой и спасти их!

Тэдди озабоченно нахмурился и положил руку мне на лоб.

— Бегги, ты не заболела? Это слишком… альтруистично для тебя.

Но я лишь с досадой отпихнула его руку.

— Нет времени анализировать мой неожиданный приступ самопожертвования, хватит с меня Киномусора! Бежим, нужно разыскать Бобби и поскорее выбраться из этого гнусного городишка!

Я схватила Тэдди за руку и поволокла за собой. Это было просто замечательно: я взяла на себя главную роль и принимала решения! Годами этого не делала, даже забыла, как это здорово. Только полюбуйтесь, как я контролирую ход повествования!

Мы нашли Бобби напротив главных городских ворот: вид у нее был несколько оторопелый, и она была с ног до головы покрыта красными потеками.

— Где ты была? — набросилась я на нее. — И почему ты в таком виде?

— Эти взбухарестцы не шутили, когда писали, что у них тут оргии, — мечтательно пробормотала Бобби. — Никогда не видела столько лингам в одном месте. — Она посмотрела на свою забрызганную красным одежду. — А потом… хммм… мы начали поливать друг друга томатным кетчупом!

— Томатным кетчупом? — переспросил Тэдди, строго глядя на сестру.

— Старая традиция! — огрызнулась Бобби. — Я вовсе не хотела делать фарш из людей, а если ты кому-нибудь намекнешь, что это не так, я расскажу папе о том, как ты провел свои румынские каникулы!

Я нетерпеливо рыла кроссовками землю.

— Нет времени ссориться, едем отсюда поскорее!

Тэдди и Бобби послушно посеменили за мной к машине. Я бежала впереди них, радуясь тому, что они не видят противоречивого выражения, трагически исказившего черты моего лица. Ибо в глубине души я знала, что все мои порывы вовсе не были столь благородны и самоотверженны, какими они казались. Нет, я конечно хотела вернуться в Глухомань Виладж и спасти папу чтобы он до конца своих дней был у меня в неоплатном долгу, но сильнее всего меня гнала домой необходимость серьезно поговорить с Тэдди. А я была не уверена в том, что ему скажу.