Прекрасная сторона зла

– Это ты мне говоришь? – усмехается он. – Откуда ты взялся, такой смелый?

– Пожалуйста, не надо ссориться, – встревает Ада. – Давайте разойдемся каждый по своим делам. Мирно, без драк.

– Верни мне то, что, украла. Тогда, возможно я пощажу тебя, – глядя на Аду, взглядом, полным презрения.

– Да не брала я ничего! – в сердцах кричит Ада. – Я даже не знаю, о чем ты сейчас говоришь!

– Все ты знаешь. Думаешь, я не в курсе, кого ты обслуживаешь? Да я обо всех все в этом городе знаю! – брызгая слюной, повышает голос мужчина. – Шлюха!

– Просить извиняться, так полагаю, бесполезно? – мое терпение мгновенно заканчивается. Я готов к драке. Тем более, что уложить этого засранца для меня труда не составит. Хватаю его за грудки и отшвыриваю в сторону от Ады.

– Иди в дом, – обращаясь к перепуганной девушке, говорю я. – Живо.

– Нет! – мотает головой она – Я никуда не пойду!

Мой соперник вскакивает на ноги. Он разъярён и по-настоящему опасен. Позволяю ему броситься на себя и нанести пару ударов. Улучаю момент, хватаю его за запястье и заламываю ему руку. Истошный вопль сотрясает улицу.

– Прекратите, прошу вас! – едва не плачет Ада.

– Убирайся отсюда, пока я не сломал тебе шею, – обращаясь к нарушителю вечерней идиллии, говорю я.

– Пошёл к черту! – хрипит тот. Его лицо становится багровым. Отпускаю его, и он падает на асфальт. Мгновенно вскакивает и бежит на меня. В самую последнюю секунду понимаю, что у него в руке нож. Лезвие легко входит под правое ребро по самую рукоятку.

– Сдохни, придурок, – шипит бандит, глядя мне в глаза. Вырывает из меня свое оружие, причиняя мне адскую боль, и убегает. Не в состоянии ни вдохнуть, ни выдохнуть, складываюсь пополам. Ада подбегает ко мне, хватает руками за плечи, что-то говорит, но до меня не доходит.

– Не беспокойся, – собравшись с силами, говорю я ей. – Это всего лишь царапина. Он просто задел меня, ничего страшного.

– Я все видела, можешь меня не успокаивать, – всхлипывая, говорит она. – Обопрись на меня, вот так.

Кладу ей руку на плечо, Ада поддерживает меня за талию, и мы медленно идем к крыльцу дома, где она живет. Каждая ступенька превращается в настоящее испытание, а квартира, где живет учительница, находится на втором этаже. Ада долго возится с ключами, потому что у нее дрожат руки. Стою, привалившись боком к стене. На полу образуется небольшая лужица крови. Наконец она справляется с замком и распахивает дверь.

– Заходи, Зотикус, – говорит она, и я радуюсь, что мне не придется просить ее о приглашении. Девушка с трудом дотаскивает меня до своей постели. Падаю на спину, с трудом сдерживая стон. Раны от кинжалов Америго еще не зажили и вот теперь новое повреждение. Без крови я не справлюсь. Слишком слаб и истерзан за сегодня.

– Сейчас вызову скорую, все будет хорошо, – сбрасывая с себя пальто, говорит Ада, доставая телефон.

– Не надо врачей, – прошу я, приподнимая голову. – Ада, отложи в сторону мобильный и сядь рядом.

Внушение действует, и она покорно садится рядом со мной.

– Позволь мне хотя бы осмотреть твою рану, – шмыгая носом, просит она. – Я хотя бы остановлю кровотечение. У меня есть бинт и перекись…

Усмехаюсь. Подходящие средства для подобного ранения, ничего не скажешь. Но мне они тоже не помогут.

– Это просто царапина, – повторяю я. – Уже через час все начнет заживать. Кто это тип? Что ему от тебя надо?

– Отец Сабины. Он бывший зек, у них вообще не очень благополучная семья. Папаша не вылезает из тюрьмы, жена воспитывает одна пятерых детей, сильно пьет от столь сладкой жизни. Денег постоянно не хватает, – путано рассказывает Ада, прижимая руку к моему животу. – Я пыталась поначалу как-то помочь, но потом поняла, что это бесполезно.

– Что он хотел от тебя? – боль потихоньку отступает. Ясность сознания возвращается.

– Клянусь, что понятия не имею, – взволнованно говорит Ада и поднимается на ноги. Идет на кухню и возвращается оттуда с влажным полотенцем. – Несколько дней назад я действительно была у них в гостях. Сабина пригласила меня на чай. Мы обсуждали театральную постановку, которую готовили дети в честь дня города. И все.

– Видимо, он так не считает, – садясь, говорю я. Мне не хочется, чтобы Ада поднимала рубашку и видела мой перебинтованный торс.

– Это его проблемы, – пожимая плечами, говорит Ада. – Моя совесть чиста, я ничего не брала у него.

– Но он может вернуться снова, – возражаю я, вытирая полотенцем перепачканные кровью руки. – И для тебя все может закончиться куда плачевней, чем сегодня.

– Знаю. Он из тех людей, которые ни перед чем не остановятся, – вздыхает Ада. – Но я не буду прятаться. Все будет, как будет.

– Такая отчаянность ни к чему. Я буду рядом и сделаю все, чтобы защитить тебя, – обещаю я.

– Ты уже это сделал, - говорит Ада, опускаясь передо мной на колени и касаясь пальцами моего лица, – Спас меня. Не знаю, чтобы он сделал, не окажись ты рядом…

– Дай мне его адрес, я поговорю с ним, – прошу я.

– Нет! – трясет головой Ада. – Я не хочу, чтобы это закончилось убийством!

– Никто никого не убьет, – с уверенностью говорю я, беря в руки ее лицо. – Я просто скажу ему пару волшебных слов. Адрес, дорогая!

Ада диктует мне название улицы и номер дома, где живет отец Сабины. Потом скорбно вздыхает.

– Мне нужно идти.

– Куда? Ты с ума сошел? – возмущается Ада, не давая мне подняться. – Останься здесь на ночь.

– Поверь, будет лучше, если я уйду, – отодвигая ее в сторону, решительно говорю я. – Не хочу испортить начало нашего знакомства. Запри дверь и задерни шторы. В случае опасности звони Айлин. У меня пока нет своего телефона.

– Это глупо, ты не в том состоянии, чтобы разгуливать по улицам, – цепляясь за меня, продолжает отговаривать меня Ада. – Пойми: я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…

– Со мной все будет в порядке, – беру ее за подбородок и целую в губы. – До завтра.

Придерживая рукой свежую рану, покидаю квартиру Ады. Мне не терпится вернуться домой. Жажда крови становится почти неконтролируемой. Но если я еще кого-нибудь убью сегодня, это вызовет подозрение и может накликать на нас беду в виде охотников. Помочь мне может единственный человек – Дина.

Когда я вваливаюсь в гостиную, Айлин и Сабина как раз прощаются. Моя подопечная выглядит изможденной. Лицо восковое, уголки глаз воспалены. Сердцебиение учащенное, неровное, взгляд посоловевший, лицо бледное, а вокруг губ и вовсе синева проступает. Неужели внутреннее кровотечение? Она старается держаться, но я вижу, каких усилий ей это стоит. Судя по беспечному лицу ее подружки, о том, что с ней случилось, она умолчала.

– Всего хорошего, Сабина, – подталкивая девушку за плечи в сторону двери, ласково говорю я. – Приходи к нам завтра.

– Да, – смущенно лопочет она. – Что-то я совсем засиделась. Чао, моя радость!

Она посылает Айлин воздушный поцелуй и, пятясь, чтобы видеть свою подружку, выходит на крыльцо.

– Напиши мне смс, как доберешься до дома, – волнуется Айлин.

– Арсен, проводи барышню, – прошу я. Тот морщится и нехотя поднимается из кресла.

– Ой, не надо! – смущается Сабина. – Не драгоценность ведь, чай, не сопрут.

– Ничего. Ему не помешает пройтись. Только без фокусов.

– Да знаю я, – озабоченно откликается Арсен, напяливая на себя пальто. Выходит на крыльцо, где его ждет Сабина, и они вдвоем идут в сторону калитки.

– Что с тобой? – заметив кровь на моей руке, тревожно спрашивает Айлин и тут же, пошатнувшись, падает на пол. Склоняюсь на ней, касаюсь рукой ее шеи, чтобы нащупать пульс. Кожа у нее сухая и горячая. Похоже, началась лихорадка. Поднимаю ее на руки и несу на второй этаж. Ногой открываю дверь комнаты, опускаю девушку на постель. Подхожу к окну, распахиваю его. Холодный осенний воздух тут же врывается в помещение. Снимаю с шеи Айлин платок, подкладываю под голову кружевную подушку. Беру в руки ее ладони и начинаю растирать. Она медленно открывает глаза и непонимающе смотрит на меня. Тянет руку к плечу и тут же роняет ее на грудь. Потом пытается подтянуть коленки животу и издает короткий стон.