На несколько демонов больше

Рекс встала посреди кухни, подергивая хвостом — ей не нравилось быть на линолеуме. Мне она в руки не давалась, зато демон в трех футах от нее не волновал ее совершенно. Дура, а не кошка.

—   Добрый вечер, Кери, — приветливо поздоровался Миниас, но она его не хотела замечать. Только слегка поджатые губы да поднятые к распятию пальцы были сигналом, что она его услышала.

—   Вы пришли к соглашению? — спросила она, не скрывая беспокойства на осунувшемся лице.

Дженкс вернулся от окна, куда подлетел проверить, как там его детки:

—Мы ждали тебя.

У меня ком в груди собрался. Мы. Мелочь, но для меня то, что он не повернулся ко мне спиной за дела с демонами, значило очень много. Черт побери, не просила я такого!

—Отлично. — Кери опустила настороженные узкие плечи. И только сейчас она подошла, встала рядом со мной, лицом к лицу с Миниасом. — Я помогу тебе составить контракт, который нельзя будет извратить.

Лающий смех Миниаса поймал меня врасплох. Он заложил руки за спину, придавая себе вид неколебимости, и я нахмурилась.

—Нет, — сказал он просто. — Я слыхал, что ты сделала с

Алом. Договариваться я буду с ней. — Прорези его зрачков сузились, взгляд скользнул по мне, и у меня мурашки поползли по коже. — С тобой я не буду вести переговоры и не разрешу тебе  действовать как ее представителю.

Кери застыла с красными пятнами на щеках:

—Ты  не  имеешь права  ни на какие предварительные  условия, ты... левитер-недоучка!

Я не знала,  что такое «левитер», но Миниас поморщился. Дженкс приземлился ко мне на плечо:

—Она ему  только что  сказала, что в  переговорах он  чайник, — шепнул  он, и  я промычала что-то  понимающее и  толь­ко потом подумала: а откуда он знает?

Миниас положительно разозлился, и мне не понравилось, как он постукивает шлепанцами по основанию круга, будто выстукивая слабину, ведущую наружу.

—Прекратите оба, — велела я,  чтобы  привлечь  их  внима­ние. — Кери, это не существенно.  Я ничего  от него  не  хочу, так что ему придется носить мою метку.

Миниаса это настолько не устраивало, что он с размаху хря­стнул кулаком по барьеру и ойкнул от боли. Отчетливо послы­шался запах жженного янтаря, я наморщила нос. Демон повер­нулся ко мне спиной, взметнув полы мантии и рассматривая свой кулак, а Рекс бросилась прочь. Послышался скрип коша­чьей дверцы, из сада донесся радостный щебет. Рекс лаской прыгнула обратно, царапнув когтями пол, и бросилась прятать­ся — наверное, к Айви под кровать.

Дженкс подлетел ко мне, повис так близко, что мне пришлось глаза скашивать.

—   Ты это можешь?

—   Кажется, он так думает.

Я махнула рукой, отгоняя Дженкса, и увидела, что Кери смотрит на меня с тревогой.

—   Я этого делать не буду! — вмешался  Миниас, и я  покосилась на него, потом на часы. Черт возьми, скоро придет Айви, и совсем не надо, чтобы эти двое встретились.

—   Будешь, — сказала я,  поставив  руки  на  бедра  и  придвига­ясь ближе. — Нет ничего, что ты мог бы мне дать, ничего, чему мог бы меня научить. — Либо ты снимешь с меня метку Ала или Тритона  взамен на  свою,  либо примешь мою метку и  провалишь с моей кухни ко всем чертям!

—Легче, — предупредила Кери, и я вздрогнула под прикосновением ее руки.

У меня покалывало кожу,  я чувствовала  приближение  силы из линии,  и контроль  над ней ослабевал, когда росла моя злость. Быстро сделав вдох, я прикрутила входящий поток, пока ци не переполнилось и не пришлось энергию накапливать.

—Все в  порядке...  все нормально, — сказала  я,   отталкивая руку  Кери.  Мне  было  очень  неуютно, и  даже  легкое  прикосновение Кери выводило из себя.

Она с неспокойной душой отступила, и Джейкс сел ей на плечо.  Я  отвернулась  от этого  сдвоенного  тревожного взгляда. Да черт побери, все со мной в порядке!

Собираясь настоять на своем, я хотела наброситься на Миниаса, но демон отступил к середине стола, его гладкое лицо стало безмятежным, и козьи глаза смотрели на меня, поблес­кивая рассуждением. Меня стукнуло страхом, гнев испарился.

При виде этого Миниас улыбнулся.

—    Я приму твою метку, ведьма. Я даже научу тебя, как ее ставить. Бесплатно научу, — добавил он, и я с шипением втя­нула в себя воздух.

—    Рэйч! — зазвенел Дженкс. — Это плохое  решение!

Но Миниас уже пришел в движение, и подол его мантии остановился, качнувшись, когда он остановился сам в несколь­ких дюймах от барьера. Он улыбнулся — я поежилась, У него были абсолютно идеальные зубы и безупречная кожа. Точно как у меня.

—    Не нравится мне это, — сказала Кери, вдруг оказавшись рядом со мной.

—    Ах, Кердивен Мерриам Дульчиэйт это не нравится. — Миниас поднял брови, скривился в насмешливой гримасе. — Она это сделает. И однажды ей чего-то захочется. Захочется до невозможности. А вызовет она тогда меня. — Он надел свою круглую шляпу. — С нетерпением жду этого момента.

Наверняка,  не сомневаюсь,  есть  демоны  и  пострашнее  Миниаса,  но  то, что  он у меня в долгу — это  вроде  как  задняя дверь  в беду, а не парадная дверь из беды.  Но я снова посмотрела на часы:

—   Ладно, давай этим займемся.

Кери тихо ойкнула, Дженкс застрекотал крылышками. У обоих  был  несчастный  вид.  А  Миниас  был  доволен.  Отступив  от края круга, он сделал приглашающий жест:

—Через круг нам этого не сделать, — сказал он, наклонив голову.

Я сжалась, подумав, не лучше ли было высказать какое-нибудь дурацкое желание — коробку конфет, что ли. Потом я вспомнила Ала, как он ставил на мне метки, потом ставила мет­ку Тритон.

—   Тритон ко мне не прикасалась, — сказала я, отчетливо ощущая эту метку у себя на подошве.

—   Ты это знаешь? Откуда? — спросил он, отчего мне еще лучше стало.

Бог ты мой. У меня просто свело судорогой диафрагму при мысли выпустить Миниаса наружу. Кери может удержать круг побольше, чем мой круг на кухне. Создать что-то вроде воздушного шлюза.

—   Кери?

—   Я могу его сдержать, но верить его слову, что он тебе не сделает ничего плохого? Мне... мне это не нравится.

Это был едва слышный шепот, и я отвела глаза от стоящего с довольным видом Миниаса. Глаза у Кери были встревоженные, она была напугана.

—Я ничего другого не могу сделать, — ответила я. — И он

меня не тронет. — Я повернулась к нему так резко, что подошвы скрипнули. — Правда ведь?

Он поклонился — свободно и раскованно.

—   Я обещаю, что не трону тебя. В смысле, пока я здесь.

—   Обещай, что ты удалишься немедленно, как только будет поставлена метка, — возразила я. — Удалишься один, оставив меня в неприкосновенности.

Он выпрямился, коснулся рукой шляпы, поправляя ее.

—Как скажешь.

Ага, как же. Я посмотрела на Кери, та кивнула, хотя краска еще не вернулась на ее лицо. С угнетенным и несчастным видом она сняла с пояса кусок магнитного мела и одним штри­хом начертила круг на фут шире моего. Загудели в возбужде­нии крылья Дженкса, и я, заставив себя успокоиться, шагнула в этот круг. Демон смотрел на все это со скучающедовольным видом. И зачем я опять это делаю?

 —Я с тобой, — сказал Дженкс, обдувая меня ветерком от крыльев. Он парил рядом с моей шеей.

—   Нет. — У меня не было времени с ним спорить.

—   А ты разве можешь мне помешать?

—   Дженкс…— Но было поздно. Я только и смогла, что очень неприятным взглядом посмотреть на Кери, когда взметнулся барьер над ее кругом, заключив в себе меня и Дженкса.

—   Нужно, чтобы тебе кто-то прикрыл спину, — сказала она тоном, в котором не было даже намека на извинение.

Ну уж... — подумала я, разглядывая ее через вставшую между нами пленку безвременья. Когда у нее глаза становятся вот такими твердыми, дальше спорить бесполезно. Дженкс, самодо­вольно урча, приземлился мне на плечо. От него пахло маслом, которым он чистит свой садовый меч, и я не удивилась, что он обнажил это смертоносное лезвие.