Энди

Джон увидел человека, двигавшегося к Энни. Огни, как тысячи светлячков, кружились вокруг них. Джон оставил мертвого мальчика и бросился к Энни. Он не собирался сидеть и смотреть, как она умирает. Так он сидел, боясь что-нибудь сделать, когда умирала Валерия.

Он почувствовал, что получил еще один шанс и теперь у него появилась возможность исправить ошибки.

Все произошло слишком быстро для Мартина. Он словно провалился в пустоту. Его взгляд переместился с Кейта на Энни. Он был поражен, как легко Кейту удалось уйти. Он знал, что если действовать быстро, то ему и Мери удастся убежать. Но это было бегство такой ценой... Он был не в силах сделать это. Энни слишком много значила для него, чтобы оставить ее перед верной смертью. И детей он не мог оставить.

Он взглянул на Мери и увидел ужас в ее глазах.

– Гарри! – закричала она.

Движение было столь быстрым, что он не успел среагировать. Он был беспомощен и лишь стоял и смотрел, как она бежит к Гарри. Мартин видел, что сделал Джон, и знал, что Гарри мертв. Он был так поражен ужасом ситуации, что не мог двинуться.

«Они все делают не так, – кричал его разум. – Зачем они убивают мальчишек? Разве они не видят, что главный виновник – Джемми Роббинс?»

Мартин видел темную фигуру человека среди кружащихся огней.

– Он не настоящий! – закричал Мартин. Он снова посмотрел и увидел, что фигура исчезла. Но все еще мелькали остатки огней.

Он увидел копье, лежащее рядом с Мери, которая держала на коленях голову мертвого сына. Он не мог помочь ей и чувствовал слабость. Он на мгновение коснулся ее плеча и наклонился за копьем. В ту же секунду он почувствовал жжение, но не боль. Копье попало ему в бедро. Он видел тонкую фигуру Брайана, бросившего копье. Он крепко схватился за конец копья, попавшего в ногу. Темное расширяющееся пятно окружало его. Нога становилась горячей и чужой. Он знал, что скоро она откажет совсем. Закрыв глаза и задержав дыхание, он выдрал копье. Он закричал, чувствуя, как острые края копья рвут ткани его тела. Опираясь на здоровую ногу, он направил копье на приближающуюся фигуру. Он не надеялся, что Брайан повернется и убежит, знал, что он этого не сделает, так как чужая сила руководила им. Брайан был почти рядом, когда Мартин услышал крик Мери. На миг он увидел выражение мольбы на ее лице. Одним движением он отвел копье в сторону, развернув его. Тупой конец ударил Брайана сбоку по голове. Он тут же упал на землю.

Мартин надеялся, что ударил мальчика не слишком сильно. Он видел, как Мери подхватила ослабевшее тело и подтащила его к Гарри. Она тихо рыдала, баюкая их обоих. Мартин хотел подойти к ней, но он знал, что, если будет медлить, все они умрут.

Мерцающие огни со всех сторон окружали Энни. Краем глаза Джон видел Шена, бегущего рядом с Джейн. Он смутно понял, что Шен уводит Энни в сторону. Он видел, как дети присели рядом с валуном. Джон подбежал к огням и увидел человека, стоявшего рядом с Энни. Человек взглянул на него и улыбнулся. Джон узнал улыбку превосходства, пахнущую смертью.

Джемми видел человека, бегущего к нему. Он понял, что человек хочет повредить его другу. Он поднял голову и завыл. Растопырив когти, он прыгнул.

Джон рефлекторно оглянулся, услышав пронзительный вой. Тварь, казалось, летела по воздуху и внезапно оказалась рядом с ним. Он попытался закрыть Энни. Он все еще надеялся, что она может убежать, если только он даст ей время. Он почувствовал лишь приятное тепло, когда когти прорезали его лицо. Он видел только одним глазом, но этого было достаточно, чтобы разглядеть оскаленные зубы... и новый удар когтей. В горле чувствовались тепло и влага. Он зажал рану руками, пытаясь остановить кровь. Он знал, что Энни видела все и она простила его. Он поддавался теплу и слабости и умирал с улыбкой на губах.

Голубые вспышки рассекали воздух над ним. Он двигался прямо. Он пытался сосредоточить мысли на одном. Если он хочет выжить... Он твердил себе, что этот человек не настоящий. Человек кричал – Мартин игнорировал его. Он знал, что слишком поздно, чтобы помочь Джону. Он говорил себе, что был недостаточно близко, но в душе понимал, что какая-то его часть желала смерти Джона. Он знал одно: он должен был подставить копье, когда Джемми Роббинс прыгнет. Он ощущал присутствие Джона и его действия как угрозу своему достоинству.

Глаза твари смотрели на него. Губы Джемми вывернулись, когда он издал гортанный рык. Мартин начал приближаться, держа копье перед собой. Он должен был доказать себе, что он не трус, что он мужчина. Он надеялся, что было еще не поздно спасти женщин и детей. Джемми Роббинс видел приближающегося человека. Он видел, как его друг ослабел, и он понимал, что виной всему был этот человек.

Мартин видел, как зверь напрягся. Он глубоко вздохнул, не замедляя шаг. Он увидел растущую фигуру зверя, бросившегося на него. Он крепко уперся ногами и выставил копье вперед.

Зверь рванулся, всей своей тяжестью навалившись на него. Мартин чувствовал сырое кислое дыхание на лице. Он открыл глаза и посмотрел в лицо Джемми Роббинсу. Глаза Джемми смотрели на него. Он едва шевелил губами, пытаясь рычать. Только шипение вылетало из его горла. Мартин видел, как веки его медленно опускались, словно он засыпал. И, наконец, застыли. Улыбнувшись, Мартин сбросил с себя тело мертвого Джемми Роббинса.

Копье насквозь пронзило его. Мартин понял, что оно пронзило сердце.

Жуткая тишина наполнила поляну.

Грозовые облака рассеялись, оставив чистое небо, освещаемое луной. Лишь потрескивание огня нарушало тишину. Он не мог заставить себя посмотреть на пламя.

Огни, окружавшие того человека, гасли и совсем исчезли с последним вздохом Джемми Роббинса.

Где-то плакал ребенок. Он узнал Джейн. Он медленно пошел туда, откуда доносились звуки. Джейн лежала на руках у Энни. Шен сидел на земле около нее. Мартин сдержал слезы, увидев бледное пустое выражение лица Шена.

Он услышал шаги позади. Обернувшись, он увидел Мери и Брайана. Она безвольно упала ему на руки и заплакала.

Брайан сел рядом с Шеном и спросил усталым голосом:

– Все кончено, Шен?

Эпилог

Энни выглянула в окно и увидела весело играющих Шена и Брайана. Снег, выпавший предыдущей ночью, покрыл землю свежим белым ковром. Дети смеялись, они катали снежки. Энни увидела Мери в машине и помахала в ответ. Она повернулась.

– Ты должен идти?

Мартин поднял на нее глаза.

– Я думаю, так будет лучше. – Он пошел к двери к повернул к ней лицо. – Мне очень жаль, что так получилось.

– А что с детьми?

– Я объяснил им, и думаю, они поняли.

– Джейн очень огорчена, – кротко сказала Энни.

Мартин подошел и обнял ее, потом повернулся и вышел, не говоря больше ни слова.

Она смотрела, как они уезжают. Возможно, так будет лучше, подумала она. Она знала, что, если бы Мартин остался, было бы слишком много разногласий, чтобы они могли жить счастливо.

Хлопнула дверь. Она обернулась вовремя, чтобы увидеть пробегавшего Шена, и порадовалась тому, как он был счастлив. Она была рада тому, что никто из детей не помнит, что произошло. Она знала, что несколько дней они помнили все. Они были сильными детьми, и она знала, что каким-то образом они способны справиться с этим.

Она заглянула в кухню. Шен был занят: он хрустел печеньем, запивая его молоком. Энни поднялась в комнату Джейн.

Джейн сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Энни заметила тушь и помаду на лице дочери. Она была одета в белоснежное платье.

– Что ты делаешь Джейн? – спросила она, подходя к ней.

– О, ничего, мама, – ответила Джейн. – Я думала удивить тебя тем, как я оденусь на школьный бал.

Волна облегчения пробежала в груди Энни. Она наклонилась и обняла дочь.

– Ты выглядишь превосходно.

– Мама...

– Да?

– Ты думаешь, я буду красивой невестой?

Энни почувствовала, как ее сердце заколотилось. Слезы навернулись на глаза, и она крепче прижала дочь.