Кусачий клуб

Иногда они забывают ее вытащить, когда ты уже сдал свою пинту. Или две. Или три.

Иногда люди просто не выходили из него.

Я не собираюсь больше делать этого. Я не был частью этого. Я собирался убраться отсюда и забрать Клер с собой.

Я пошел в тренажерный зал. Если в темноте и были вампиры, преследующие меня, они бы сильно пожалели, и они, должно быть, почувствовали это, потому что я добрался до него и никто меня не тронул. Я обливался потом, даже на холодном ветру — от моей кожи исходил пар.

Однако, я ощутил дрожь. Вновь пустота. Не голод, а жажда.

Когда я прошел в зал и через потайную дверь, первое, что я сделал, открыл спортивную бутылку из общего холодильника и выпил протеиновый коктейль. Потом еще один. Потом еще.

На третьем я снова чувствовал себя уравновешенным. Контролирующим. Сосредоточенным.

Сильным.

— Эй, парень, — сказал Грег, другой человек, проходящий подготовку. Он был соковыжималкой, смешанной с фальшивыми мышцами, но он был холоден, во всяком случае.

Слепая ярость преимущество на ринге. Мы дали друг другу «пять», хлопнув ладонями, когда я прошел мимо него, и затем я пошел к скамье, чтобы сесть с пятью другими, ожидающими своей очереди на ринге. Шима была единственной девушкой. Гул оборвался, жестче, чем ее вес в железе. Она ударилась со мной кулаком, как и все остальные. Подурачились вместе.

— Я слышала, что Вонючку Дага прикончили, — сказала Шима у меня над головой, разговаривая с Китом, другим соковыжималкой с руками в обхвате такими же, как вся голова Шимы. — Кто-то сказал, что это потому, что он разболтал. Правда?

— Думаю, что так, — сказал Кит. — Сумасшедший маленький ублюдок. Он не выдержал бы — не было запала, так или иначе — но он мог держать удар. Отдам ему должное.

— Да, ты нанес ему их множество, сказала Шима. Она и Кит ударились кулаками передо мной. — Не то, чтобы я по нему скучаю, но что он сказал?

— Не знаю. Плевать.

— Даг, — повторил я. Часть тумана рассеялась для меня, хотя я продолжал сжимать кулаки, сжигая излишки энергии. — Парень из колледжа? Которому перерезали горло?

— Да, это он. Вонючка Даг. Потому что, друг, у него были кое-какие гигиенические проблемы.

— Который, по большей части, приобрел это прозвище из-за тебя, — сказала Шима. Кит попытался ударить ее, за моей спиной. Она заблокировала его без каких-либо усилий. — А что?

Ты его знал?

— Моя девушка обнаружила тело, — сказал я. — Она знала его. Я не знал, что он тоже в этом участвовал.

— Да, он был одним из первых, кого они спросили, — сказала Шима. — Наверное, потому, что он сумасшедший, и одиночка и трещал половину времени. Даже не Морганвилльский ребенок.

Полагаю, они восполнили свои потери.

Забавно, но идея, что Василий и Глори убили бы одного из нас, чтобы защитить свой маленький беспорядочный бойцовский клуб… не удивила меня. Не встревожила меня, также.

Вонючка Даг сам до этого довел.

Шима похлопала меня по спине, не нежно. — Эй, красавчик, не хочешь пойти следующим?

— Сейчас ринг был пуст. Вампиры исчезли, направились делать что бы то ни было, что они делали в полночные часы.

— Неа, — сказал я. Я не испытывал желания ударить кого-нибудь прямо сейчас, даже Шиму, которая могла принять удар. — Я пойду побью какие-нибудь мешки.

— Как хочешь, — сказала она, и стукнула Кита. — Пойдем, здоровяк.

Я вышел наружу в общедоступное помещение. Не имело значения в это время ночи, потому что было всего несколько человек, кто рискнул, и, когда вампиры убирались — что они делали по ночам, чтобы попасть в банк крови или сходить на свидание, или сделать что бы то ни было — мы получали место, в основном, для себя. Я направился к тяжелым мешкам.

И очень скоро, остальные вышли, чтобы присоединиться ко мне.

Как стая.

Я бил по мешку, и чувствовал себя лучше, потому что, наконец, знал, что я делаю.

Я был главным в стае.

И это было здорово.

Глава 10

Он не отвечал на телефон, но это было чертовски хорошее предположение, что он ушел туда, куда он сказал, что собирается пойти — в тренажерный зал.

В конце концов, все они отправились на его поиски, потому что Майкл не позволил Клер идти в одиночку, а Ева не позволила Майклу пойти без нее. Они взяли большой, черный катафалк Евы, у которого было достаточно большое переднее сиденье, чтобы вместить троих пассажиров. Клер оказалась в середине.

— Эй, — сказала она, когда Ева повела гигантский Автомобиль Смерти вниз по темным улицам Морганвилля.

— Так… что там о женитьбе? Я даже не слышала об этом? Потому что я уверена, что я бы рассказала об этом моей лучшей подруге. — Она сопроводила это толчком локтя в сторону Евы.

Ева издала приглушенный звук, который был не просто криком.

Клер пыталась держаться непринужденно, потому что теперь она чувствовала беспокойство, не только о Шейне, но о них обоих. Трудно быть парой вампир/человек — у них уже было множество проблем.

И стало бы только труднее, и Ева… Ева была сильной, но она также была хрупкой.

Майкл смотрел в окно на проплывающие дома, и он не повернул голову. — Это было нечто импульсивное, — сказал он. — Ева хотела подождать, и объявить на общем сборе, и вечеринку по случаю помолвки. Я просто не ожидал, что она выпалит это именно так.

— Ну, я должна была остановить Терминатора Шейна, чтобы он не разбил твое лицо, — сказала Ева. — Мне нравится твое лицо. И это сработало, не так ли?

— Вернемся к теме, — перебила Клер. — Когда точно это произошло?

— Он спросил меня на вечеринке. Ну, знаешь, грандиозная вечеринка Глорианы. — Это было одно из тех странных вампирских «добро пожаловать в город» увеселений, где они были, в основном, единственными приглашенными люди с пульсами. Клер не чувствовал себя комфортно. Она и Шейн сбежали так быстро, как только смогли, хотя позже она пожалела, что не осталась, потому что слышала, что позже произошли сумасшедшие вещи, и зрелище Евы танцующей с Оливером, должно быть, было, согласно всем сплетням, довольно неотразимым.

Потому что Оливер, по-видимому, умел танцевать.

Это все еще казалось странным.

Она не знала, что случилось после, потому что Ева не рассказала. Клер предположила, что ничего не произошло без каких-либо реальных уведомлений. Очевидно, она была очень, очень не права.

— Ну и где же кольцо? — спросила Клер. Она смотрела на левую руку Евы. Ничего сверкающего на третьем пальце.

— Я не хотела надевать его, пока мы не расскажем людям, — ответила Ева. — Я полагаю сейчас можно. Верно?

— Верно, — согласился Майкл. Он начал говорить что-то еще, но замолк.

Неожиданно, он почувствовал себя странно неловко. И смешанные чувства Клер стали еще более смешанными. Она хотела поверить, что это правильно, но почему Майкл не был так взволнован из-за этого? Это какие-то мальчишеские дела?

Или… Боже, неужели он передумал?

Клер попыталась заполнить молчание. — Выбрали дату или еще что-нибудь? И могу я быть подружкой невесты? Пожалуйста, позволь мне быть подружкой невесты! Я никогда ею не была.

— Мои подружки одеты полностью в черное, — сказала Ева. — Ты пойдешь на это? Потому что я оденусь в красное.

— Да! — Клер наградила ее неловким, одноруким объятием, а потом сделала то же с Майклом. — Это здорово. Это… Ну, это здорово. Не правда ли?

— Да, — сказал Майкл. Он снова улыбнулся, но она увидела его отражение в стекле, и, что поразило ее, в ужасном порыве — то, что это была не правильная улыбка. Она была грустной и храброй, а не счастливой и гордой.

Будто он делал то, что ему показалось, он должен делать, но в глубине души он не был уверен.

О нет. Нет.

Клер посмотрела вниз на колени. Она сказала, — Ну, дайте мне знать, ладно? Когда вы, ребята, подготовитесь. Потому что я буду там, вы знаете. Всё время.

— Я знаю, — сказала Ева. Она не просто улыбалась, она сияла от восторга. — Спасибо, милая.