Кассандра

Обратная дорога показалась Леониду очень короткой, а когда они выбрались из люка, он упал на землю спиной и почувствовал, что смертельно устал. От усталости, неимоверного напряжения сил его тут же стошнило.

— Вставай! Мы выиграли всего несколько минут, а еще надо поймать такси! — поднял его требовательный голос девушки, возившейся с крышкой люка.

Ксана уже успела сбросить с себя «химзу», и он нечеловеческим усилием воли заставил себя подняться и вновь побежать за ней, раскачиваясь от усталости. От его внимания ускользала окружающая их обстановка, он видел лишь спину бежавшей девушки и старался не отставать, хотя у него заплетались ноги. Вдруг Ксана резко рванула в сторону, и он услышал скрип тормозов, ругань водителя. Сознание то и дело ускользало, он лишь смутно ощущал, что втаскивает свое непослушное тело в салон автомобиля, затем провал в памяти и кратковременный всплеск — он спускается по лестнице в мастерскую художника… Тут уже Леонид полностью отключился.

Проснулся Леонид поздним утром на столе-кровати. События ночи представлялись ему настолько нереальными, что он принял бы их за сон, если бы не обнаружил рядом с собой спящую Ксану, полностью одетую, лежащую поверх одеяла. Сам он был раздет и лежал в одних трусах. «Я еще смог сам раздеться и постелить — значит, все не так запущено».

Тут он вспомнил, что на этой постели несколько ночей тому назад умер Стас, и ему сделалось дурно. Он поспешил встать, этим разбудив Ксану, легко соскочившую на пол и сразу принявшую деловой вид. Она на несколько минут скрылась в импровизированной ванной комнате, а появившись, удивила свежим видом, словно отлично выспалась.

— Доброе утро. Завтракать не буду — побегу, еще много дел. Твою одежду постирала, но думаю, что она еще не высохла. Висит в другой комнате — там я открыла окошко для проветривания, благо, на нем есть решетка. — Ксана подхватила свой рюкзачок и направилась к двери. — Утюг найдешь.

— Подожди, — спохватился Леонид. — Объясни мне, что произошло ночью: где мы были, что это за ритуал? — Он вспомнил землистое лицо Стаса с вырывающимся изо рта огнем и вздрогнул. — Чудовищный ритуал. Это были сатанисты?

— Неужели ты не догадался, где был? — удивилась девушка.

— По правде сказать, нет. Но эту пещеру я видел во сне. Хочешь, я тебе расскажу?

— В следующий раз — я спешу.

— Пещера, люди в балахонах, ужасный ритуал над телом Стаса, погоня. А что ты там бросила, взорвавшееся?

— Ерунда — петарды, но звук в подземелье многократно усиливается и поражает воображение. Мне пора. — И она выскочила за дверь, на ходу выкрикнув: — Ты был у Кассандры! — Дверь за ней захлопнулась.

— Ну, если так… — глубокомысленно произнес Леонид. — Однако это ничего не объясняет. Абсолютно ничего!

20

Дома Леонид появился днем, в слегка влажной и мятой одежде — утюга в жилище Стаса он не обнаружил. Богдана была на работе, это его устраивало и позволяло беспрепятственно поработать на компьютере. Он набрал на клавиатуре «Агхора» и послал в поиск.

И на этот раз всемирная паутина оказалась на высоте — просветила его.

Агхора — одна из древнейших индийских сект, которая наследовала традиции еще более древнего аскетического ордена Капаликов, или «носящих черепа». В переводе с хинди агхора означает «не ужасающийся».

«Попробуй не ужаснуться, увидев, что они вытворяют», — мысленно возразил этому утверждению Леонид.

«Агхори подражают наиболее эксцентричным качествам Господа Шивы как Победителя Смерти. Их любимые места — это поля для кремации; они купаются в пепле от погребальных костров, носят ожерелье из черепов и костей, свободно себя чувствуют в компании духов и призраков, постоянно пребывают в состоянии опьянения наркотического или алкогольного. Они нарушают все аскетические табу, убежденные, что «заменой всех ценностей на противоположные» они приближают просветление. В то время как всем индуистам полагается быть вегетарианцами и трезвенниками, агхори едят мясо и пьют алкоголь. Им приписывают даже более отталкивающие привычки: они едят гнилую плоть трупов, экскременты и пьют мочу, даже собачью; они имеют ритуальные сношения с менструирующими проститутками в местах кремации, где они обычно обитают; они медитируют, сидя на трупе, они оскорбляют людей грязными выражениями; они окружают себя символами смерти, такими как человеческие черепа, из которых они пьют и которые используют для проведения магических ритуалов».

Послужной список агхори Леониду не понравился, но то, что он видел своими глазами, соответствовало тому, что прочитал. Имеющиеся в Интернете фотографии агхори изображали людей явно не совсем психически здоровых, они радостно что-то пили из капалы — верхней части мужского черепа. А некоторые приведенные откровения учителей агхори вызывали омерзение:

«Ничто не избавляет от духовных иллюзий так хорошо, как созерцание священного знака ОМ, выложенного на земле из кусков испражнений. Трудно найти что-то более эффективно доказывающее нам бренность и бесплодность материальной жизни, чем регулярное созерцание разлагающихся или сгорающих в пламени трупов».

От этих откровений Леонида затошнило. Единственное, что его успокоило в почерпнутой информации, это то, что агхори миролюбивы, не настроены враждебно. Хотя это плохо вязалось со страхом, продемонстрированным неустрашимой Ксаной, когда он стукнул их жреца-извращенца, или как он у них называется, и погоней, которую за ними организовали.

Теперь для Леонида кое-что прояснилось: по-видимому, кто-то, ознакомившись с этим не самым привлекательным индийским учением, решил его перенести и в наши края. Возможно, художник Смертолюбов был одним из инициаторов этого, как и бритоголовый из крематория.

В полумраке подземелья он не рассмотрел как следует жреца, но, вспомнив кольца в ушах шамана, решил, что это бритоголовый Баха из крематория, и ни капельки не пожалел о том, что приложился к его физиономии кулаком. Информация из Интернета и увиденное позволили понять, что подобная секта не может в открытую демонстрировать такие извращения (слава Богу — у нас не Индия!), поэтому проводит свои обряды тайно, в подземелье. Штучки, которые они вытворяют с покойниками, противозаконны, им грозят не условные сроки заключения. Все указывало на то, что бритоголовый Бхадра-Баха устроился в крематорий, чтобы не было проблем с поставкой трупов для их ритуальных действ. К смерти Стаса, несмотря на намеки Ксаны, они не могли иметь отношения, так как из почерпнутого в Интернете следовало, что им требовались трупы людей, которые умерли ненасильственной смертью. С этим все было ясно.

Неясным оставалось другое: зачем Ксане надо было вести его туда и какова ее роль во всем этом? Несомненно то, что она ранее присутствовала на подобных обрядах агхори, но в качестве кого: любопытствующего зрителя или члена секты? Какую цель преследует Ксана, приобщая его ко всему этому? Кассандра — что это: само подземелье или ритуал агхори, который там проводят? И почему имя мифической древнегреческой Кассандры связано с ритуалом проиндийской секты агхора?

Леонид почувствовал, что есть тесная связь между всем этим и странными сновидениями, которые его стали посещать после того, как он занялся картинами Смертолюбова. Это подземелье он видел во сне, и его поражала необыкновенная легкость, с какой он ориентировался там, словно попал в хорошо знакомое место.

В памяти его вновь всплыли картины отвратительного ритуала агхори, тело Стаса, и мысли вернулись к последнему телефонному разговору с приятелем, когда тот сообщил, что «раскопал» что-то очень важное. И почему сразу после этого Стас умер? Было ли это в самом деле случайностью?

Леонид набрал телефон Ксаны, чтобы договориться о встрече и получить ответ на имеющиеся у него вопросы. Но телефон девушки находился вне зоны покрытия.

«Все же она странная — пытается меня заинтересовать недомолвками, что-то сообщить, вместо того чтобы это сделать напрямую. Словно затеяла со мной игру “догадайся сам”».