Крик ангелов

Встревоженный Дункан резко сел и огляделся.

Да, он находился все в той же комнате. И в ней почти ничего не изменилось. Райли и Ольсен лежали там, где их сшибла с ног демоническая сила, — у большого окна с видом на наземную часть базы. Ортега находился слева от Дункана и, как и он, силился подняться на ноги. Чен, оказавшийся справа, уже полностью очнулся, встал и занимался раненым Дэвисом, у которого, похоже, была сломана рука.

Ангела нигде не было видно.

Что ж, вроде бы ничего удивительного, особенно с учетом того, какой силе им пришлось противостоять. Тревожил Дункана лишь один факт: все вокруг лишилось каких-либо красок, казалось выцветшим, поблекшим, точно под долгим воздействием жаркого полуденного солнца. На всем, в том числе и на лицах его товарищей, лежал какой-то сероватый оттенок. Серый пол. Серый потолок. Серая плоть. Все серое, серое, серое. Если бы Дункан не сталкивался с этим явлением прежде, он бы подумал, что со зрением у него неладно. Но он слишком хорошо знал, что означают эти перемены.

И с нарастающим ужасом понял, что они теперь находятся не в реальном мире. Им каким-то непостижимым образом удалось пересечь барьер, и они попали в мир потусторонний.

Кейд. Где же Кейд?

Он снова огляделся по сторонам, и ситуация показалась еще страшнее, чем вначале.

Единственного человека, который мог бы вытащить их отсюда, нигде видно не было.

Кейд пропал.

Поднявшись на ноги, Дункан приблизился к тому месту, где лежали Райли с Ольсеном, и принялся толкать и теребить их. Они медленно приходили в себя, растерянно озирались по сторонам, прошло несколько минут, прежде чем оба поняли, где оказались. К тому времени Чену удалось наложить на руку Дэвиса шину, и оба эти рыцаря тоже присоединились к ним.

— Что, черт побери, у меня с глазами? — встревоженно воскликнул Ортега, и Дункан по возможности мягко заверил товарища в том, что со зрением у него все в порядке. И что беспокоиться надо не о нем, а о месте, где они неожиданно очутились.

Он рассказал рыцарям о потустороннем мире, и эта новость, естественно, их ничуть не обрадовала.

Еще меньше обрадовал тот факт, что Кейд исчез.

— Этот сукин сын, этот черт крылатый, унес его с собой! — чуть ли не плача воскликнул Чен, и Дункан подумал, что он, увы, прав.

Но Райли и слышать не желал о такой возможности и приказал товарищам тщательно обыскать все вокруг.

Ко всеобщему удивлению, в особенности Дункана, они нашли Кейда в алькове за гобеленом. Он неподвижно лежал у стены, над которой в реальном мире нависал огромный камень со скелетом Баракеля. Только теперь этого «вкрапления» в камне не было.

Как вообще этот камень попал сюда, оставалось загадкой.

Рыцарь командир был без сознания, на левом виске зияла кровоточащая рана.

Райли с Ольсеном подняли его и перенесли с соседнюю комнату, где Чен аккуратно обработал и перевязал рану. Однако Кейд так и не пришел в себя, и, что бы они ни делали, ничего не помогало.

— Что теперь? — спросил Дункан и взглянул на Райли. Он был старшим среди них по званию — и в отсутствие Кейда или при невозможности исполнения последним своих обязанностей должен был заменять командира.

Райли был преисполнен решимости.

— Мы разнесем это проклятое место к чертовой матери! Но без подкрепления не получится. Мы еще вернемся сюда с мощным огнестрельным оружием и взорвем все тут к дьяволу, ко всем чертям собачьим! — Он оглядел лица товарищей, ища поддержки и понимания.

И получил в ответ пять кивков.

Затем могучий Райли подхватил Кейда на руки, мельком отметив про себя, что вся эта заварушка началась именно таким же образом, и приказал своим подчиненным перебираться в туннель, расположенный пятью этажами ниже.

Но в потустороннем мире все устроено не просто. Пейзаж постоянно менялся, искажался, как в королевстве кривых зеркал, казался то знакомым, то совершенно неузнаваемым. Там, где рыцари ожидали найти коридоры, они находили комнаты; в том месте, где, как они помнили, находилась дверь, натыкались на глухую стену. Все вроде бы то же самое и одновременно — другое. В потустороннем мире база под названием «ЭДЕМ» показала истинную свою натуру, гнилую свою сердцевину. Как у плода, который слишком долго пробыл на солнце, и видно это было прежде всего по стенам туннеля. Повсюду виднелись слабо светящиеся пятна — расплодившийся от сырости грибок. Часть стен обрушилась, какой-то мусор завалил проход, в этом случае идущему впереди рыцарю приходилось его расчищать, орудуя мечом. То и дело им попадались лужи затхлой воды, и не единожды членам команды «Эхо» приходилось видеть протечки из труб, ржавые полосы расползались по стенам, под ногами чавкала грязь.

Часа через три Дункан был вынужден признать: они заблудились, причем, как казалось, безнадежно. За все это время им ни разу не довелось увидеть ни единого просвета, трещины или расселины, которая могла бы вывести их в мир реальный. Несколько раз казалось, что это уже произошло: на какую-то долю секунды они попадали в обычный мир, над головами вспыхивало аварийное освещение, под ногами скрипел линолеум, каким выстилали коридоры в учреждениях 60-х. Но все это пропадало, и никто не успевал «зацепиться» за столь знакомые образы.

Был объявлен уже второй привал, и как раз в этот момент у Кейда начались судороги. Он изогнулся всем телом, это пробудило у Дункана надежду, что рыцарь командир наконец-то очнется. Но когда Кейд, так и не приходя в сознание, стал выгибаться, а изо рта выступила пена, стало ясно, что у него очередной приступ.

Ольсен с Райли бросились на помощь, держали Кейда за ноги и за руки, а Дункан подложил свой рюкзак под голову командиру, чтобы тот не разбился о каменный пол. Судороги продолжались минут пять, и все это время товарищи не отходили от Кейда, придерживали его и прислушивались к его дыханию. Оно было хоть и медленным, но равномерным.

Чен быстро осмотрел беднягу, потом присел на корточки, озабоченно хмурясь.

— Что? — спросил его Райли.

— Что касается раны на голове, я ее обработал, и не она меня теперь беспокоит. Подобные судороги могут быть вызваны только внутренними повреждениями. И это плохо, очень плохо…

— И что же делать?

— Надо доставить его в больницу, причем незамедлительно. Чем скорей, тем лучше.

Райли кивнул в знак того, что понял. Слова были излишни, сам он делал все, что мог, чтобы выбраться из этого места и вывести товарищей. Ему, как и остальным, тоже очень хотелось оказаться дома.

Он подозвал к себе Дункана и стал расспрашивать о том, что ему известно о потустороннем мире. Но Дункан побывал в нем лишь однажды и мало что мог добавить к той скудной информации, которой уже владели Ольсен и Райли.

Передохнув несколько минут, они снова двинулись в путь.

Только на этот раз в подсознании у Райли стал отбивать секунды часовой механизм.

Глава 25

ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНЫЕ БЕСЕДЫ

В течение нескольких следующих часов команда «Эхо» пробиралась по бесконечным коридорам. Но все попытки отыскать выход оказались бесплодными. Несколько раз они выходили к полуразрушенным лестницам, с трудом и опаской пробирались по ним через груды мусора на другой уровень и видели там то же самое. Люди страшно устали, положение усугублялось еще и тем, что Кейда приходилось нести на руках. Наконец Райли приказал всем остановиться. Надо было поесть и хоть немного передохнуть, попробовать начать все сначала, следуя известной поговорке о том, что утро вечера мудренее. Выставили часовых.

Чуть позже Чен сменил на посту Дункана. Но новый член команды был слишком возбужден, чтобы уснуть, мысли так и роились в голове, и вместе того, чтобы найти местечко, где можно хоть немного вздремнуть, Дункан отправился на поиски старшего сержанта. Нашел он его очень скоро. Райли сидел рядом с раненым Кейдом.

— Есть минутка? — спросил Дункан.

Райли кивнул и жестом пригласил Дункана сесть рядом на пол.