Кровный интерес

— А то, что произошло в «Дикой Луне»… Странно, что Адам не знал.

Судя по голосу, Би была близка к шоковому состоянию. Такер взглянул на меня и усмехнулся — он вспомнил сообщение, которое пришло мне на телефон.

— Может, знал, а может, нет, — откликнулась я. — Мы не поднимали эту тему во время нашего разговора. Кроме того, для них не составляет труда маскироваться под обычных людей (яппи). Если они остановились в одном из коттеджей, люди могут принять их за эксцентриков или начинающих голливудских звезд. В Лос-Анджелесе и в Нью-Йорке живет огромное количество бездельников, любящих выпендриваться. Они носят только черное, спят в дневное время и слушают Мерилина Мэнсона… Черт! Я — такая же, но я — не вампир!

— И ты не слушаешь Мерилина Мэнсона. Ты — не человек. — Би посмотрела на Такера. — Ты тоже… Никто из вас.

Он улыбнулся ей и поднес свой бокал, чтобы чокнуться. Она ответила ему улыбкой на улыбку.

Я сделала вид, что не обратила внимания на их игру жестов.

— Ясно, подруга. В мире столько интересных вещей, кроме вампиров. Мы не исключаем возможность, что убийство Марти совершил человек. Укусы явно принадлежали вампиру, но они необязательно были смертельными. Карлтон хочет повесить преступление на Олбрайтов. Но я с ним не согласна.

— На этих идиотов? Зачем им это понадобилось?

— Ради денег, зачем еще? Мой дражайший кузен выкачивал кучу бабок через Дерека.

Я рассказала о погашенном чеке.

— Ладно… — Би откинулась на спинку стула и сделала большой глоток. — Странно, что они сегодня не вышли на работу. Я пыталась до них дозвониться, но никто не ответил.

— А вдруг они уже сыграли в ящик? — предположил Такер. — Они могли узнать о произошедшем и испугаться…

— Такер дело говорит, — поддакнула я. — Может, тебе будет лучше без них?

— Да уж, понятное дело, — ответила Би, глотнув из бокала. — Борис думает, что между убийством Марти и смертью оленей существует какая-то связь. Можно предположить и такой вариант: Марти оказался в тот день на ранчо и увидел то, чего ему не следовало видеть. Один из хищников подкараулил его, когда он возвращался домой, и убрал ненужного свидетеля.

Я нахмурила брови:

— Вряд ли. А что ты думаешь, Такер?

Он согласился:

— Я не уверен, что это могло стать мотивом для убийства… Достаточно предупреждения, чтобы он залег на дно на несколько дней, но убийство — вряд ли. Мы способны скрываться и вести себя как обычные люди. А убить кого-то лишь потому, что он подсмотрел или подслушал, — слишком. Должна быть более веская причина.

Я поменяла положение тела и легла на бок, опершись на руку.

— Такер прав, Би. Разгадка, вероятно, вот в чем: вампиры предпочитают оставаться в тени. Если есть кто-то в «Дикой Лупе», кого нужно проверить, я могу воспользоваться приглашением Адама на обед. Дайте мне порыскать вокруг, и я все выясню.

— Подруга, я не думаю, что ты сможешь получить от этого парня больше чем вкусный ужин или приятное времяпровождение, — сказала Би с улыбкой. — Прибереги свои шпионские штучки для шерифа. А если в деле замешаны два братца-идиота, пусть разбирается Карлтон.

Я почувствовала, что краснею, и отвела взгляд от брата, который улыбался шире Чеширского кота. В отличие от меня, Такер никогда не испытывал растерянность в присутствии людей противоположного пола. Я была уверена: он думал, что мои шашни с Адамом — несерьезно, типа «доктор прописал». С другой стороны, Такер старался не привязываться к людям, которые имеют склонность к постоянству. Большинство его связей было внутри Клана.

— Би, Карлтон ищет в другом месте. Это нужно сделать мне.

Вдруг Такер разразился хохотом. Я впилась в него взглядом. Он опять улыбнулся и допил свое вино. Би мрачно посмотрела на Такера.

— Кейра, я знаю, но посмотри на себя. Ты еще не на ранчо, а уже так волнуешься. Может, будет лучше, если Такер пойдет с тобой? Так безопаснее.

— Ни в коем случае! Я не собираюсь тащить брата на свидание в качестве компаньона. Давай лучше ты, Би. — Я повернулась к брату: — Тебе вообще не надо соваться в это дело. Оно вне твоей компетенции.

Совет Би был явно не к месту: не хочу идти вместе с братом.

Такер хихикнул и налил себе еще стакан.

— Разве я имею привычку вмешиваться в личную жизнь сестры?

Было дело… Би во многом права. Особенно принимая во внимание мои чувства к Адаму. В определенных обстоятельствах я могу начать думать не головой, а совсем другим местом. К чему это приведет, неизвестно.

Моя подруга улыбнулась:

— Ладно, иди. Поболтаете, поедите, оттянетесь по полной. — Она протянула мне мобильник. — В любом случае будь осторожна. Иначе он тебя еще и трахнет…

Ее улыбка стала шире, когда она увидела лицо моего брата, — он изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Кроме того, ты наконец с вампирами и прочей тварью поговори о чем-то еще, кроме смерти Марти. Пусть Карлтон делает свое дело. А тебе надо отдохнуть и снять стресс. Для этого лучше всего подходит превосходный обед, фантастическое вино и шоколадный десерт.

Я опять почувствовала, что краснею. Уже сейчас я думала только об Адаме и о его голосе — нежном и заманчивом, как самый изысканный бельгийский шоколад. Конечно, Би не это имела в виду, но я все-таки покраснела.

И потом, это будет хорошее упражнение на развитие самоконтроля…

В трубке дважды раздались гудки, прежде чем Адам снял трубку. Его голос, такой же нежный, как струящийся шоколадный десерт, звучал несколько приглушенно, будто издалека.

— Привет, Кейра Келли! — сказал он. — Я услышал, что ты звонишь. Означает ли это, что у меня есть шанс отплатить тебе за вчерашнюю услугу приглашением на обед?

Кто скажет «черт побери все эти обеды», будет неправ. Впрочем, его представление о черте могут не соответствовать моим.

— Да, ловлю тебя на слове, — включилась я в игру. — Надеюсь, я тебя не разбудила? Может, ты спал и поэтому сразу не ответил на звонок?

— Да, ты меня разбудила, — произнес он уже прояснившимся голосом. — Я дремал и просил меня не беспокоить. Но это прекрасно, что ты позвонила. Я так рад! Насколько помню, ты — сова?

— Совершенно верно. Когда тебе удобнее?

Его глубокий голос завибрировал в трубке:

— Я бы сказал, но боюсь, возникнут проблемы.

Я-то имела в виду всего лишь время обеда и смутилась, представив улыбку на его лице. Я даже не могла взглянуть на Би и Такера. Но Адам исправился, прежде чем я успела почувствовать себя полной дурой:

— Как насчет того, чтобы встретиться завтра в девять?

— Отлично! Где именно?

— Подъезжай к моему дому. Оставишь машину здесь, и пойдем в ресторан. Подожди секунду…

Адам снова подошел к телефону буквально через мгновение, чтобы сообщить мне код.

— Что ты предпочитаешь на обед? Я могу сделать заказ заранее.

Чувствовалось, что он говорил улыбаясь.

— Я не привередлива, — отпарировала я.

— До встречи, Кейра! — просто ответил он. — Жду с нетерпением.

— Я тоже.

Мне вдруг пришло в голову, что я хотела не просто развлечься. Я действительно с нетерпением ждала встречи, несмотря на все случившееся. Завтра вечером можно будет отдохнуть и получить удовольствие от хорошего обеда в обществе привлекательного мужчины. Шанс выпасть из реальности на несколько часов, забыться, пусть даже временно. Обед с Адамом Уолкером предоставлял и иные возможности… Я собиралась наслаждаться не только едой. Мое уставшее тело вдруг ощутило приятную истому. Напряжение спало, будто с меня сняли неудобное и ненужное одеяло. Я чувствовала, как оно отпускает меня, как вместе с ним улетучиваются мои психологические щиты и пелена спадает с глаз.

Я чувствовала дыхание Би, хотя мы не стояли рядом, — благодаря колебанию воздуха вокруг меня. Тепло ее тела передавалось на расстоянии; оно было таким ощутимым, что казалось, его можно пощупать. Дыхание моего брата было тяжелее — более жесткое и отдавало землей, мускусом, лесом и кровью. Его энергетический ореол переливался всеми оттенками красного, золотого, белого цветов, как у всех оборотней.