Умри или исчезни!

вшего из окна кабины. Потом он осторожно открыл дверцу и обзавелся парой широких штанов, сшитых из брезента. Вместе с ними он рисковал приобрести насекомых и сыпь в паху, но все это казалось сейчас не слишком важным.

Завязалась перестрелка, которая означала только то, что атака тамплиеров отбита, и самым разумным с их стороны теперь было бы отступить. Им еще очень повезет, если неверные не станут их преследовать и не наткнутся на временный лагерь, оставшийся практически неохраняемым. Но гроссмейстер, по всей видимости, не собирался менять свои планы, а Макс должен был узнать тайну, скрытую за невзрачными стенами городка.

Лежа в жирной черной тени грузовика, он увидел еще кое-что, характерное для этой жуткой реальности. Неверные добивали раненых и собирали трупы. Не для того, чтобы их хоронить. Голод был страшным врагом, не щадившим никого. Возможно, именно голод погнал бандитов на приступ. Некоторые набивали пустые желудки прямо сейчас, на поле боя, не брезгуя сырым мясом...

Брата Максима это нисколько не удивило. Во время голода каннибализму не предавались только идеалисты вроде тамплиеров и, как ни странно, племена мутантов, обитавшие на возвышенностях, поблизости от которых были некогда затоплены атомные электростанции.

Впрочем, в самые худшие времена рыцари нередко изменяли своим идеалам. Древняя формула - "цель оправдывает средства" - приобрела в новом мире статус универсального закона.

Макс убрал двух бандитов одиночными выстрелами из своего укрытия и начал отползать, . пока его не обнаружили в общей сумятице. Вскоре он увидел "лендровер" Клейна, протаранивший бампером дверь вражеских "жигулей" со стороны водителя. Через несколько минут брату Максиму предстояло превратиться в живую мишень верхом на бензиновой бочке, и с каждой секундой его решимость таяла. Идеальные солдаты хороши тем, что не рассуждают. Он сам был таким в течение долгого времени. Сейчас сомнения мешали ему действовать. Но если не теперь, то когда же?!..

Он вскочил в "ровер". Радиоприемник все еще работал. Моррисон пел: "Музыка - твой единственный друг до самого конца". "Это точно, " - подумал Голиков и врубил заднюю передачу. Машины со скрежетом расцепились, и Макс погнал тачку гроссмейстера в сторону города. Где-то под сидениями был спрятан несгораемый ящик, в котором хранился "Путеводитель", но сейчас ему было не до бумаг.

Стук пулемета возле ворот смолк. Вероятно, это означало, что началось беспрепятственное 'вторжение неверных в Лиарет. Рискуя жизнью, Максим проскочил мимо тягача и успел заметить, что настил уже установлен на башне танка. Он был сварен из труб и стальных полос и вряд ли выдержал бы вес тяжелого грузовика, но мотоциклы и легковые автомобили проскакивали по нему без проблем. Лежавшее на нем измочаленное тело в джинсовых тряпках вполне могло быть трупом брата Саввы.

Настил заметно пошатывался. Дальний его край был приподнят над землей, и это превращало мост в невысокий трамплин. Вслед Максиму ударили автоматы из кузова тягача.