Говорящие с... (СИ)

   - Олег Георгиевич, вы не представляете!.. Колтаков ведь сказал, что получил пер-вую угрозу семь дней назад, но он начал искать для себя магическую защиту и пы-тался нанимать экстрасенсов еще в середине июня! К самой авторитетной из них он приходил семнадцатого, а объявление в газете - идентичное тому, что вы мне пока-зывали - за двадцать...

   - Послушайте, Эша...

   - Вы понимаете, что это значит?! Ума не приложу, как вы могли пропустить...

   - Где вы находитесь?..

   - Минутку, - произнесла Шталь упавшим голосом. - Вы ведь ничего не пропусти-ли, да? Вы...

   - Скажите где вы?! За вами сейчас же...

   Чьи-то пальцы резко выдернули у нее сотовый, оборвав ейщаровскую фразу. Эша испуганно обернулась и наткнулась на приветливую улыбку Колтакова. За Владисла-вом Ильичем стояло двое охранников с непроницаемыми лицами, зеркаля стеклами солнечных очков.

   - Ну и заставила же ты нас побегать, - Колтаков улыбнулся еще шире и бросил те-лефон в урну. - В машину, живо!

   - Мама не разрешает мне садиться в машины к плохим дядям, - сказала Эша, ли-хорадочно выискивая пути для стремительного бегства, но Колтаков схватил ее за предплечье и потащил к припаркованному рядом внедорожнику. Шталь успела пнуть его в колено, прежде чем он распахнул заднюю дверцу и впихнул ее внутрь.

   - Джип - это банально, - заметила Эша, сразу же рванувшись к противоположной дверце, но та распахнулась и на сиденье плюхнулся один из охранников, вдвинув Эшу в бок Колтакову.

   - Поговори у меня еще тут! - проворчал Владислав Ильич, отряхивая брюки. - Эша, ну что это за дела? Ты подписалась быть моим телохранителем, а вместо этого бросаешь своего подопечного, болтаешься по городу, людям надоедаешь. А если б со мной что-нибудь случилось, пока тебя не было?

   - А разве ты не этого хотел? - зло спросила Эша. - Влад, ты хотя бы примерно представляешь себе, что ты затеял?!

   - А я что-то затеял? - невинно осведомился Колтаков, закуривая. - Я же жертва!

   - Понимаешь, в чем штука, жертва? Ты начал искать себе магов для защиты еще за несколько недель до того, как получил первую угрозу. И если б даже мне и не уда-лось это случайно узнать, меня все равно бы насторожило твое поведение. Ты был слишком беспечен для человека, который сильно напуган. Напуганный человек запи-рается в четырех стенах, а ты каждый день катался по всему городу, постоянно бывал в общественных местах, и мне кажется, вовсе не из-за того, что тебя беспокоило чу-жое мнение, чтоб подчиненные чего не подумали - мол, Колтаков испугался, у Кол-такова проблемы. Человек, по которому видно, что он реально оценивает угрожаю-щую ему опасность и все равно упорно выставляет себя напоказ - знаешь, на что по-хож такой человек?

   - И на что же? - Колтаков смотрел с искренним любопытством.

   - Он похож на наживку, - Эша еще крепче притиснула к груди свою сумку. - Ты ведь знаешь толк в наживке, да, Влад? Ты приготовил отличную наживку. Самого себя.

   - Ой, как интересно, - Владислав Ильич блеснул зубами в улыбке, но в глазах его улыбки не было. - Значит, я решил порыбачить? Поймать тех, кого даже не знаю?

   - Ты знал о них. Ты ведь уже платил им раньше? Ты помнишь тот период, когда у тебя начались неприятности? Одной из неприятностей было попадание в больницу с укусом хуахинского птицееда. Событие запомнилось - это ведь маленький город, и здесь не каждый день кого-нибудь кусают таиландские пауки. Я проверила. Ты ведь серьезный человек, Влад, невзирая на свои странные увлечения. Но помимо этого ты еще и очень злопамятный человек, не так ли? То, что они с тобой сделали, да еще и заплатить заставили - кого - тебя! - ты такого не забудешь.

   Колтаков вдруг засмеялся. Он смеялся долго и со вкусом, откинувшись на спинку сиденья, после чего, наклонившись вперед, что-то сказал. Машина резко затормозила и через несколько секунд опустела, после чего в ней стало очень темно от спин ох-ранников, заслонивших оконные стекла.

   - Так я, значит, мститель? - Владислав Ильич покачал головой и поскреб щетини-стый подбородок. - Ладно, давай сразу проясним ситуацию, благо время еще есть, а я рассчитываю на крайнее продление наших милых взаимоотношений. Эша, я чуть с ног не сбился, пытаясь помешать тебе развалить все, что я задумал. Отсутствие дей-ствий с моей стороны для этих идиотов, как красная тряпка для быка. А они действи-тельно идиоты! К счастью, шума от тебя было немного, хотя они все равно тебя за-секли. Малютка, мне казалось, я приложил достаточно усилий, чтоб ты начала мне сочувствовать - я вас, баб, знаю хорошо, но, елки, мне нужно было, чтоб ты сидела рядом неотлучно, чтоб ты обвилась вокруг меня и приложила все усилия, чтоб меня сберечь. Мне совершенно не нужна была инициатива в качестве сочувствия!

   - Сочувствую! - буркнула Шталь.

   - Я никогда не платил им, Эша, - Колтаков подцепил ее за подбородок указатель-ным пальцем. - Разве Олег так мало рассказал обо мне? Шантаж, запугивание - ко мне это неприменимо. Меня невозможно заставить заплатить! Ни-ко-гда! Паучок - ну, паучок-то был уже намного позже. Детская выходка!

   - Но почему тогда они оставили тебя в покое? - удивилась Эша. - Что такого мог-ло произойти?

   - Подумай, - он легко щелкнул ее по кончику носа. - Кстати, у тебя ведь моя вещь? Верни ее, пожалуйста.

   Эша недоуменно похлопала ресницами, потом побледнела и, сунув руку в карман, вытащила шиллинг, который прихватила в колтаковском доме. Владислав Ильич кивнул, взял монетку и, подбросив ее, поймал на ноготь указательного пальца.

   - Вот что произошло! - выдохнула Эша. - Ты заразился!

   - Пожалуй, самое верное определение, - Колтаков пожал плечами. - Меня ведь ничему не обучали. В первые дни я чуть не свихнулся, когда начал... слышать их, - он задумчиво посмотрел на монетку. - Это было так странно. Только потом я понял, насколько все здорово, но тогда... Я согласился на встречу, я пришел один и спро-сил, что они со мной сделали? Там был только тот тип... на встречи всегда ходит только он, еще двое прячутся поблизости. Как только он услышал и убедился... ска-зал, что все кончено. Они не трогают своих. Их ведь так мало, - Владислав Ильич подмигнул. - Ты ведь знаешь.

   Эша промолчала. Она была занята. Она мысленно убивала своего начальника очень необычным способом.

   - А потом он предложил присоединиться к ним. Вот и вся история.

   - И ты отдал им кое-кого из своих партнеров? Чтобы преследовать человека по-добным образом, им нужно было изучить его, а ты был хорошо проинформирован - и о них самих, и об их доходах. И как тебе было в их рейдах? Понравилось?

   - В том-то и дело, что нет, - проникновенно поведал он. - Они идиоты! С такими способностями можно делать огромные деньги, но они превратили все в какую-то ролевую игру и денег требовали - ну мизер! Тут перехватят, там, рискуют страшно, выпендриваются... Им главное было развлечение, адреналин... а мне важней бизнес. Но я не мог ими управлять. Они слушали только того... кто меня заразил, я не мог заставить их что-то делать по-своему. Да еще та баба... она мне не доверяла! Более того, она меня не выносила! Паук - это ее работа. Не знаю, было ли ей что-то за это, но с тех пор наше сотрудничество прекратилось.

   - И ты решил его возобновить по-своему? - Шталь поежилась. - Ты убил четверых их бывших клиентов так, чтобы они точно знали, кто это сделал. И ты наверняка уст-роил так, чтобы в определенных кругах это стало широко известно. Ты испортил им репутацию - ты ведь об этом тогда говорил с ними по телефону? Люди, с которыми они играют, отказываются платить. Они не видят в этом смысла - ведь они считают, что, так или иначе, их все равно убьют. Ты испортил им игру, ты бросил им вызов и ждешь, когда они явятся разобраться с тобой. А если...

   - Они придут, - убежденно сказал Колтаков. - И они сделают это именно так и там, где я думаю. Они не дадут мне тихой смерти. Я хорошо изучил их за это время - очень хорошо, я знаю про них очень много... но я до сих пор никого из них толком не знаю в лицо. Для этого мне и нужен был человек с паранормальными способно-стями. Он учует их, даже не зная их. Это сделаешь ты.