Обманщица

— Гари спрашивал, что мы делали в прошлую субботу, — говорила Джилл. — Я ушла от ответа, но если он снова спросит? Сказать ему правду?

Девушки стояли около библиотеки, собираясь идти домой. Вечером у Джилл было свидание с Гари.

— Не говори, — посоветовала Картер. — Ты пока еще не знаешь его достаточно хорошо. Не знаешь, как он отреагирует, если ты скажешь, что встречалась с таким парнем, как Рэй.

— Ненавижу лгать ему, — сказала Джилл.

— Тебе не надо лгать. Просто ответь неопределенно. Скажи, что мы с тобой ходили в какой-то клуб на Олд Вилладж послушать музыку. Зачем ему знать больше.

Мимо проходил Дэн. Картер взглянула на подругу, как бы говоря: «Тише, больше ни слова об этом», и улыбнулась парню.

— Привет, девочки, — сказал Дэн.

Джилл произнесла:

— Мне пора. Увидимся позже, Картер.

— Пока, Джилл.

Картер и Дэн вышли из здания школы и направились к студенческой парковке.

— Какие у тебя планы на вечер? — спросил Дэн.

— Никаких, — радостно ответила девушка. — Я свободна, как птица.

— Почему бы тебе не прийти ко мне домой? Мы можем взять фильм.

— Отличная идея.

«Какое облегчение» — подумала Картер. — Больше никакой лжи, никаких извинений. Она вернула своего парня и сама вернулась к нормальной жизни. Девушка была настолько счастлива, что не могла в это поверить.

После обеда Картер собралась идти к Дэну. Она всегда одевалась хорошо и аккуратно и сейчас надела юбку до колена и желтый свитер. «Теперь я могу носить все, что захочу, — радостно думала она. — Мне не надо выглядеть по-хулигански. Я снова могу быть самой собой!»

Девушка поехала через Северные Холмы к Дэну. Он открыл дверь, она поцеловала его и подумала, что парень выглядит великолепно. Казалось, рядом с ним не грозит никакая опасность.

Картер направилась в гостиную, чтобы поздороваться с его родителями, которым девушка всегда нравилась. Затем они пошли наверх смотреть фильм.

— Я взял «Бэтмэн возвращается» и «Мир Вэйн», — сказал Дэн. — Который из них выберешь?

— Конечно, «Бэтмэна», — ответила Картер.

Она уже видела его, но это не имело значения.

— Я не настроена на комедию.

— Правда? — спросил Дэн, прищурившись. — На это есть причина?

— Что ты имеешь в виду? Причина на что?

— Причина, по которой у тебя нет настроения на комедию.

— Нет, просто мне хочется посмотреть «Бэтмэна», В этом есть что-то странное?

— Нет, нет, — торопливо ответил парень и поднялся, чтобы вставить кассету в видеомагнитофон. — Конечно, нет.

Он сел рядом с Картер, одной рукой обняв ее, другой держа пульт от телевизора. Девушка прижалась к Дэну и постаралась расслабиться. «Что все это значит?» Этот вопрос вспыхнул в ее голове, но потом начался фильм, и она забыла обо всем. Но иногда Картер ловила на себе взгляды друга, который будто наблюдал за ее реакцией. Может, он чувствовал какую-то неуверенность.

Когда закончился фильм, они стали делить шоколадное мороженое; «В конце концов, я два раза подряд отменяла свидания. Наверно, он хочет убедиться в том, что между нами все в порядке».

Она посмотрела на парня и улыбнулась. После встреч с Адамом девушка была готова на все, чтобы не потерять Дэна. И в доказательство этого она отставила тарелку с мороженым и подарила ему большой, шоколадный поцелуй. Ложка Дэна упала на пол.

Они ворковали до полуночи. Картер слышала, как пробили старинные часы в коридоре.

— Я лучше пойду, — сказала она, отодвигаясь. — Ты знаешь папу.

— Знаю, — ответил Дэн.

Он еще раз поцеловал ее, затем помог встать с дивана, и через некоторое время уже провожал к машине.

— Будь осторожна по дороге домой.

Они опять поцеловались, Дэн захлопнул дверь и смотрел, как она отъезжает.

Картер включила радио и стала слушать спокойную музыку. Девушка столько раз ездила домой к Дэну и обратно, что знала дорогу наизусть. Теперь, когда автомобиль скользил по темным кривым улицам, ей казалось, что она едет на автопилоте.

Внезапно ее ослепил яркий свет. Картер посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что следом движется машина с ярко светящимися фарами. Почувствовав раздражение, она замедлила ход, чтобы; дать возможность обогнать себя; Но та не проезжала.

Картер немного увеличила скорость. Другой автомобиль тоже. Девушка опустила стекло, знаком показывая водителю, чтобы он обгонял, но тот проигнорировал ее и следовал позади. Чем больше Картер прибавляла скорость, тем быстрее машина ехала за ней. «Что он делает? Он может врезаться в меня; — У Картер екнуло сердце. — Кто это? Что ему надо?»

Она проехала мост и попала на крутую обрывистую дорогу, которая возвышалась над рекой. Спидометр показывал восемьдесят. Другая машина двигалась вплотную. Картер, не в силах ехать быстрее, стала терять контроль над автомобилем! Охваченная паникой, с колотящимся сердцем, она услышала скрежет металла об металл. Ее машину увело вправо.

— Нет! — завопила она.

Другой автомобиль давил слева на ее заднее крыло, выталкивая с дороги.

— Нет!

Тот немного отстал, затем ударил с новой силой. Машина Картер отлетела вправо. Взглянув в окно, девушка увидела, что внизу течет река. Она вдавила педаль газа в надежде оторваться от преследователя, но он ехал рядом, все время толкая ее…

«Кто это? Кто пытается меня убить?» Картер посмотрела в зеркало, но свет фар ослеплял. «Наверно, Адам». Руль подпрыгивал в руках; она вся похолодела. Теперь дорога ушла влево, и река исчезла из виду. «Я спасена», — подумала Картер, нажала педаль газа и в одно мгновение вырвалась вперед. Другая машина переместилась вправо и с диким грохотом врезалась в нее.

— Нет!

Автомобиль Картер выталкивали на встречную полосу. Она замерла, увидев впереди свет фар. Машины с ревом неслись на нее, а ее все толкали и толкали на встречную полосу.

— Я… я не справляюсь!

Колеса стали скользить. Девушка отчаянно пыталась выпрямить руль, но было слишком поздно!

Она вскрикнула, закрыла глаза и стала ждать столкновения.

Глава 12

Картер всю трясло, бросало то вперед, то назад.

Через мгновенье она поняла, что остановила машину. Уронила голову на руль, тяжело дыша и ожидая, пока сердце прекратит так колотиться. Когда девушка открыла глаза, то увидела, что на обочине притормозила какая-то машина. Автомобиль, который гнался за ней, должно быть, скрылся. Хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги. Картер подняла голову. В окно стучал красивый мужчина лет тридцати.

— Вы в порядке? — спросил он.

Картер кивнула, пробормотав:

— Мне, мне очень жаль… Машина позади меня… Она ехала слишком близко.

Мужчина нахмурился.

— Вы лучше обратитесь в полицию.

— Обязательно, — солгала она.

— Как ваш автомобиль? С ним все в порядке?

— Вроде бы да, — неуверенно ответила Картер. — В любом случае, думаю, я доеду на нем до дома. Здесь недалеко.

И добавила:

— А как вы? Не ранены?

— Нет, я в порядке. Почему бы вам не завести машину и не проверить, как она работает?

Картер кивнула, но еще некоторое время сидела, уставившись на панель приборов и пытаясь отдышаться. К ее счастью, машина задела большую изгородь у дороги, а не врезалась в дерево или телефонный столб. Она завела мотор и медленно выехала из кустов.

— Кажется, все в порядке, — сказала девушка. — Спасибо за помощь.

Мужчина помахал ей и отошел, качая головой. Картер медленно поехала домой, внимательно всматриваясь в зеркало заднего вида, в страхе, что преследователь снова появится; Но его не было.

Когда она повернула к своему дому, фары осветили кого-то, стоящего у гаража. Адам. Девушка остановила машину и вышла, хлопнув дверью.

— Так это был ты! — гневно крикнула она. — Я знала это! Что ты пытался сделать? Убить меня?

— Что? — Адам казался удивленным. — Не знаю, о чем ты говоришь. Я не хочу тебя убивать.

— Тогда зачем ты гнался за мной? — вопила Картер. — Почему ты…