Тройная игра. Книга 1 (СИ)

— Кстати, он подарил мне вечность только потому, что я смог-таки сделать ему больно. Однажды и единожды. Больше не сработало, — Эдриан так же понуро скривил губы.

— Что ты ему сделал?

— Тебе подробно описать? — улыбнулся Картер. — Я в конце пятидесятых служил в ЦРУ, я умею пытать людей. И да, я официально заявляю, что ЦРУ-шники практикуют пытки, мало того, ищут новые, более эффективные методы добычи информации.

— Э-эм, — Вэлан совсем осел. — Я вообще не умею читать людей. Вот вообще.

— Да ладно тебе, — хмыкнул Эдриан, начав расчесывать Мэдлера, от неожиданности чего тот аж дернулся, сидя на стуле. — Мое темное прошлое в прошлом.

— Ну да, конечно... А чем занимается Юджин? Торговля людьми? Оружием? Наркотиками?

— В первую очередь межклановые убийства. Я имею в виду мафиозные кланы. Ну а так всем понемногу: и оружие, и наркота, и люди. Чаще всего беремся за скупку краденого антиквариата, драгоценностей. Потом еще и Мадонна доплачивает немало, если нам удается получить на руки какой-нибудь редкий артефакт с грязной историей. У него уже нехилый музей накопился, я могу сказать. А еще, скажу тебе по секрету...

— М? — навострил уши Мэдлер.

— Пурпурная банда Восточного Гарлема всегда промышляла дурью, потом эти ушлепки сами на дурь и подсели. Когда в городе появился Ю, “пурпурных” уже вообще ни во что не ставили, но Ю на то и Ю, что он нашел отличную возможность воспользоваться былым именем и авторитетом, познакомился поближе с Джованни, у которого тогда тоже дела шли не очень хорошо: Мортан наезжал с такой наглостью, что и не снилось, проблемы с бизнесом, а именно антиквариатом, а все потому что в городе был очень высокий уровень преступности, люди мочили не только друг друга, но и вампирам ненароком доставалось. Высунуть нос лишний раз было опасно. Так вот Джованни заключил сделку с Брагиным на производство нового вида наркоты. “Алая Изабелла”. Делается исключительно из крови семейства Мадонна. За эту дурь люди готовы ноги себе отрезать в качестве оплаты. Так Гарлем вернул себе былую славу.

— А-а-а... почему по секрету? И чем кровь этих Мадонн так особенна? — Вэлан закрыл глаза, целиком и полностью отдавшись в руки Эдриана.

— Распространять вампирскую кровь среди людей запрещено среди вампиров.

— А-а-а... Точно, — припомнил Запреты Вэлан.

— Так что если теперь сболтнешь где-нибудь, — Картер расческой провел по горлу Мэдлера, издав характерный звук.

— М. Спасибо, что создал еще одну прекрасную причину, чтобы меня убить.

— Главное, что Давид знает, так что расслабь... свою... пятую точку. А насчет крови, не знаю, но она штырит людей. Единственное, что мне прояснил Юджин, так это то, что если человеку перед обращением дать выпить их крови, то из него можно сделать тэисита. То есть намеренно. Обычно это происходит случайно, но эти итальянские эльфы могут заводить себе рабов, когда захотят.

— А обычная вампирская не штырит, что ли?

— Я не могу объяснить, в чем разница, я вампир, — Эдриан повысил голос и посмеялся. — В общем, я поделился с тобой секретом, теперь твоя очередь.

— Делиться секретом? Нет у меня секретов. Больше нет.

— Самый главный ребус — это ты. Я ж понимаю, что ты не атанат, и кровь твоя на вкус другая. Может, скажешь?

— Ели бы я сам знал... Я кровосос, которого укусил оборотень. И, как видишь, я до сих пор жив. И ко всему прочему обращался в это полнолуние.

Картер случайно выронил расческу, затем медленно выглянул из-за плеча Вэлана.

— Это как так? — в его разноцветных глазах ясно читалось недоумение.

— А еще я убил Рима, и Давид за это убил моего друга. Заставил его выйти в окно того небоскреба в Сиэтле, — выпалил Мэдлер, почувствовав, как увлажнились глаза, в носу защекотало.

В комнате повисла неловкая тишина.

Картер внезапно крепко обнял Вэлана.

— Надо развлечься, — он лихо перескочил вперед, оседлав колени гибрида, взял его за подбородок и стал красить губы. — Забудь про друга, забудь про все это дерьмо.

— Что ты делаешь? — опомнившись, Вэл сдвинул брови и вжался в спинку стула.

— Расслабься, я сказал.

Мягкая алая помада скользила по губам, внимательный взгляд Картера блуждал там же. Он сосредоточенно приоткрыл рот и облизнулся.

— Просто... отдайся... безумию, — Картер большим пальцем подправил свою работу, убедительно посмотрел в светлые глаза и вскочил на ноги. — Красные перчатки, маска, — он глянул на неправильные часы. — И пошли встречать гостей.

Он запихал дреды в красную шляпу-чулок с широченными полями, нацепил черно-золотую маску на все лицо с непонятным клювом и широкой зубастой улыбкой, схватил какие-то трубки и понесся вон.

Оглядевшись по сторонам, только сейчас Мэдлер заметил, что во всем доме не было ни единого зеркала. Он повертел в руках кусок сероватого фарфора с глубокими черными трещинами — как будто маску кинули в огонь, позволив треснуть и подкоптиться — приложил к лицу, закрыв на нем все, что выше верхней губы, и тугим узлом завязал на затылке два белых кожаных шнурка. Большой красный капюшон накинут на голову, прямые густые темно-коричневые волосы выправлены наружу, кожаные перчатки надеты.

Оглядев себя, Вэлан усмехнулся. Потом усмехнулся еще раз и рассмеялся, сначала тихо, а потом заливистым смехом.

— Я праздную Хэллоуин, — его смех стал превращаться в смех безумца.

Он положил руки на голову, трясясь от внезапно нахлынувшей истерики. Хотя, какая тут внезапность.

— Я праздную чертов Хэллоуин...

Из-под маски побежали все еще прозрачные слезы. Смех сменился протяжным скулежом.

— Вэлан! — в дверях снова показался Эдриан. Он мгновенно подскочил, схватил Мэдлера и стал выпихивать его из комнаты. — Не смей ни о чем думать, понял?!

— Он мертв, Эдриан! Мой друг мертв, а я праздную этот дурацкий Хэллоуин! Он мертв! А я в этом дебильном прикиде на дебильном празднике! Все рушится к чертям, а я отмечаю Хэллоуин!

— Ты предпочтешь полежать в гробу и пореветь? — Эдриан буквально спихивал Мэдлера с лестницы. — Я тебя отвлечь пытаюсь, мне почему-то не хочется, чтобы ты внезапно решил позагорать.

— Да что тебе от меня нужно-то?! С какой стати тебе на меня не плевать?! Тебе стало интересно, что я за чертов монстр? Какой я на вкус? Что?! — Вэлан отмахнулся от Картера и развел руки.

— Ну да, мне кажется, ты прикольный, — немного поразмыслив, Эдриан пожал плечами и, не дав больше ничего сказать впавшему в хандру парню, продолжил пихать его вниз.

Спустившись на второй этаж, Картер перекрыл проход на лестницу выдвинутой из стены решеткой, повесил замок и потащил Мэдлера дальше вниз.

На первом этаже уже слышались ликующие голоса.

В окно Вэлан увидел штук двадцать очень дорогих автомобилей: в просторном дворе стояли и лимузины, и кабриолеты, и даже кареты, запряженные лошадьми. Из них вылезали бесконечные люди, совершенно разношерстная публика в совершенно диких нарядах: и во фраках, и в бальных платьях, и в костюмах клоунов, всяческих зверей, Дракул, мумий, фей, Клеопатр — кто на что был горазд. И все, абсолютно все были в масках.

Машины продолжали подъезжать, отрыгивая все новых и новых гостей. Люди бесконечным потоком поднимались по парадной лестнице, заходили в особняк, занося все больше и больше шума в его внутренности.

У входа стояли четверо охранников, однако их деятельность ограничивалась только проверкой билетов, без обыска дамских клатчей и маскарадной бутафории, которую празднующие в избытке приносили с собой.

Времени было без двух минут полночь, и когда стрелки часов сошлись в одной точке, из банкетного зала послышались звуки органа: знаменитая фуга Баха токката де моль.

Музыка была настолько оглушающая и всепроникающая, что аж в ушах загудело.

Гимнасты с подсветкой продолжали двигаться в своем собственном ритме, одноколесные велосипеды с наездницами колесили по всему дому, принимая верхнюю одежду у вошедших и отвозя ее в гардероб.

В холле стояли возбужденная суматоха, звук стука каблуков, шуршания юбок, позвякивания всяких побрякушек, смех. Яркие костюмы пестрили своим разнообразием. Вэлан точно попал на венецианский маскарад.