Оборотень в гостиной

– За то, что отпустил Бена. – Он поднял на меня взгляд. – Он не оборотень. Ты был прав. Я опозорился бы перед всем миром, если бы не ты. Я чувствую себя полным дураком.

Папа поднялся. И начал ходить по комнате.

– Не беспокойся. Все изменится к лучшему. – Его голос окреп. – Теперь я посвящаю себя тебе, Арон. Я оставлю службу в полиции. И посвящу остаток жизни, чтобы найти лечение для тебя. И мне все равно, как долго это продлится…

Зазвенел телефон. Папа взял трубку. Он слушал голос с другого конца линии.

У него сузились глаза. Напряглись мускулы на лице.

– Это невозможно! – закричал он в трубку. Он послушал еще немного, а потом положил трубку.

– Что случилось, папа? Что не так?

– Это из полицейского участка. – Папа глубоко вздохнул. – Оборотень напал на шестерых человек по всему городу.

– Но это не я! – Я вскочил с дивана. – Ты же знаешь это, верно?

– Знаю, – согласился папа. – Это не мог быть ты. – Эти нападения произошли в городе. Они случились как раз в то время, когда ты был на школьном дворе.

– Тогда кто же мог это сделать, папа? – Я в смущении покачал головой.

– Это должен быть Бен, – ответил папа, кладя руки на пояс. – Он лгал нам. Он оборотень.

Бен и в самом деле оборотень, в растерянности подумал я. И он теперь где‑то рыскает.

– Когда следующее полнолуние, папа? – спросил я дрожащим голосом.

– Сегодня ночью, – вздохнул папа. – Всего только одна ночь при полной луне. – Он прикрыл глаза и задумался.

– Что ты собираешься делать?

– У меня есть план, – папа открыл глаза. – Я проведу сегодня ночью розыски Бена. Вооружу людей автоматическими винтовками. Мне очень жаль, Арон, но его придется застрелить, – тихо добавил он.

27

Как только село солнце, отец начал готовиться. Он достал винтовку из стеклянного ящика, висевшего на стене гостиной. И зарядил ее серебряными пулями.

– Ты на самом деле думаешь, что оборотня можно убить только серебряной пулей? – поежился я.

– Так говорят в легендах. Я не знаю, правда это или нет, – ответил он. – Но зачем рисковать?

Бедный Бен.

Я знал, что он оборотень. Убийца. Но мне все равно было его жаль. И себя тоже.

– О'кей. Уже пора.

Папа кивнул в сторону клетки, что стояла в гостиной.

Потом заставил меня залезть в нее.

– Здесь ты будешь в безопасности, – сказал он, продевая в дверь цепь, и запирая ее на большой висячий замок.

Я смотрел в окно гостиной и видел, как всходила луна. Я думал о Бене.

Как он спас мне жизнь на корабле.

Я дотронулся рукой до висевшего на моей шее зуба оборотня. Это Бен дал его мне.

Это значит, что он дважды спас мне жизнь, понял я.

Мне надо попытаться помочь ему. Я должен предупредить его.

Я схватился за прутья решетки и потряс их.

Как же я могу ему помочь, если я заперт здесь?

Зазвенел дверной звонок.

– Войдите! – закричал я. – Скорее!

– Что это ты здесь делаешь? – В гостиную заглянула Эшли. – Арон, это что, какая‑то шутка?

– Не шутка, – пробормотал я. У меня возникла идея.

– Оборотень обманул меня, – сказал я Эшли. – Вернулся сюда, запер меня в клетку и снова убежал. Быстро, выпусти меня отсюда. Мне надо предупредить папу.

– О'кей. – Эшли окинула взором гостиную. – А где ключ?

Хороший вопрос.

Я не смотрел за папой, после того, как он запер меня. И не знал, куда он положил ключ.

– Посмотри в ящиках письменного стола! Эшли пошарила в ящиках.

– Там ничего нет, – доложила она.

– Нам надо найти ключ! – вскричал я.

– Успокойся, Арон, – сказала она. – У меня появилась идея получше. Просто блестящая. Это…

– Эшли, у нас нет времени!

– Хорошо, хорошо. Нам не нужен ключ, – улыбнулась Эшли.

– Не нужен?

– Нет. Я отыщу твоего отца и предупрежу его насчет Бена. А когда он придет, то выпустит тебя или сделает что‑то.

– Плохая идея, Эшли.

– Почему плохая?

Почему плохая? Почему плохая? Как я могу ей все сказать?

– Потому что, – я посмотрел в окно. – Я не хочу, чтобы ты выходила сейчас. Поднимается полная луна. Это очень опасно.

– Ты прав, – согласилась Эшли. – Я найду ключ.

Пока Эшли искала ключ, я почувствовал зуд в коже.

Я не могу позволить Эшли увидеть мое преображение! Что же мне делать?

– Быстро, Эшли, быстро! – кричал я, не в силах скрыть охватившей меня паники.

Моя кожа начала гореть. Заболела голова.

Куда это папа дел ключ? А что, если он взял его с собой?

И вспомнил о баночке на кухне, куда папа клал запасные ключи.

– Посмотри в баночке на полке в кухне, – крикнул я.

– Есть! – Эшли вбежала в гостиную, размахивая ключом.

– Быстро!

– Сейчас!

– Тебе лучше поспешить домой, – сказал я, вылезая из клетки.

Она всунула ключ в замок и открыла дверь. Я уже чувствовал, как на моей спине прорастает мех.

– Ты с ума сошел? Я не выйду наружу. Это опасно. Ты же сам сказал.

– Тебе… тебе нельзя здесь ждать, – заикаясь, начал я. – Оборотень может вернуться сюда. Тебе надо идти домой. Там безопаснее. Беги!

– Наверное, ты прав, – сказала Эшли и направилась к входной двери.

Мои мускулы начали вздуваться.

Эшли взялась за ручку двери.

Я посмотрел вниз и увидел, что руки начали покрываться густым щетинистым мехом.

Не оборачивайся, Эшли, молча молил я.

Пожалуйста, выходи в дверь. Не оборачивайся. Пожалуйста, не смотри, во что я превращаюсь.

Эшли повернула дверную ручку.

– Пока, Арон, – сказала она мне.

Я ничего не ответил. Стоял тихо, парализованный страхом. Она открыла дверь. Посмотрела налево и направо.

– Думаю, что безопаснее будет уйти, – пробормотала она.

Я молчал.

Эшли стояла в дверях, выглядывая наружу. Потом посмотрела на луну.

Острая боль пронзила мою голову, когда та начала превращаться в голову полузверя‑получеловека.

– Ну, ладно, – сказала Эшли. – Иду. Позвони мне потом, Арон.

Уходи! Не оборачивайся. Уходи поскорее, молил я.

28

– Будь осторожен, – сказала она и прикрыла за собой дверь.

Я выглянул в окно. Увидел, как она побежала по улице. Потом, пробежав через весь дом, выскочил в заднюю дверь.

Пронзительная боль сковала мой рот, когда у меня начали прорастать клыки. Я застонал.

Превращение закончилось.

Теперь я был настоящим волком.

Я спрятался в тени дома.

Куда мне идти? Где Бен?

Смогу ли я найти его вовремя, чтобы помочь ему?

У меня сильно забилось сердце.

– Оборотень! – услышал я женский голос. Я замер.

– Помогите мне! На помощь! Оннападет на меня!

Я посмотрел по линии задних дворов и увидел оборотня. Через несколько домов от меня.

Он присел на задние лапы и рычал на женщину. Потом бросился вперед и пригвоздил женщину к стене ее дома.

Я сердито зарычал и бросился туда.

Перепрыгивая через высокие заборы, бежал по задним дворам. Потом присел на задние лапы и бросился на оборотня.

С диким воем чудовище попятилось назад.

Женщина вытаращила на меня глаза. В ужасе закричала. Оттолкнулась от стены и побежала.

Я стоял лицом к лицу с оборотнем. Его шерсть стала дыбом, когда он стал приближаться ко мне. Он оскалил клыки.

Что он собирается делать? Он хочет напасть на меня?

Я посмотрел на него. И испустил низкий, угрожающий рев.

Может быть, все идет к концу, подумал я. Мы будем сражаться, пока один из нас не умрет?

– Там! На улице! – крикнул полисмен. – Я что‑то слышал!

– Окружайте их! – услышал я команду отца. – Не дайте тварям уйти!

Здесь полиция! Они уже приближаются, понял я.

Я посмотрел на оборотня. Уши у него стояли торчком. Глаза шныряли налево и направо. Он искал место, где можно скрыться.

Как я мог помочь ему?