Обитаемый остров

ин вечер, когда старикана громом ударило заявление Максима, будто некоторые из этих допотопных тварей передвигались на задних ногах, каковое заявление, по-видимому очень просто и естественно разрешало некий долгий, еще довоенный спор...

Математику он знает, механику он знает, военную химию он знает превосходно, палеонтологию - господи, да кому в наше время известна палеонтология! - палеонтологию он тоже знает... Рисует как художник, поет как артист... и добрый, неестественно добрый. Разогнал и перебил бандитов, один - восьмерых, голыми руками, другой бы на его месте ходил петухом, на всех поплевывал, а он - мучался, ночи не спал, огорчался, когда его хвалили и благодарили, а потом однажды взорвался: весь побелел и крикнул, что это нечестно - хвалить за убийство... Господи, это же какая проблема была - уговорить его в Гвардию! Все понимает, со всем согласен, хочет, но ведь там, говорит, придется стрелять. В людей. Я ему говорю: в выродков, а не в людей, в отребье, хуже бандитов... Договорились, слава богу, что сначала, пока не привыкнет, будет просто обезоруживать... И смешно, и страшно как-то. Нет, недаром он все проговаривается, будто пришел из другого мира. Знаю я этот мир. Даже книга об этом есть у дядюшки. "Туманная Страна Зартак". Лежит, дескать, на востоке в горах долина Зартак, где живут счастливые люди... По описанию - все они там такие, как Максим. И вот что удивительно: если кто-нибудь из них покинет свою долину, то сразу забывает, откуда он родом и что с ним было раньше, помнит только, что из другого мира... Дядюшка, правда, говорит, что никакой такой долины нет, все это выдумка, есть только хребет Зартак, а потом, говорит, в ту войну долбанули по этому хребту супербомбами, так что у горцев там на всю жизнь память отшибло...

- Ты почему молчишь? - спросил Максим. - Ты обо мне думаешь?

Гай отвел глаза.

- Ты вот что... - сказал он. - Я тебя только об одном прошу: в интересах дисциплины никогда не показывай виду, что ты больше меня знаешь. Смотри, как ведут себя другие, и веди себя точно так же.

- Я стараюсь, - грустно сказал Максим. Он подумал немного и добавил: - Трудно привыкнуть. У нас все это не так.

- А как твоя рана? - спросил Гай, чтобы сменить тему.

- Мои раны заживают быстро, - рассеянно сказал Максим. - Слушай, Гай, давай после операции поедем прямо домой. Ну, что ты так смотришь? Я очень соскучился по Раде. А ты нет? Ребят мы завезем в казарму, а потом на грузовике поедем домой. Шофера отпустим...

Гай набрал в грудь побольше воздуху, но тут серебристый ящик громкоговорителя на столбе почти над их головами зарычал, и голос дежурного по бригаде скомандовал:

- Шестая рота, выходи строиться на плац! Внимание, шестая рота...

И Гай только рявкнул:

- Кандидат Сим! Прекратить разговоры, марш на построение! - Максим рванулся, но Гай поймал его за ствол автомата. - Я тебя очень прошу, - сказал он. - Как все! Держись, как все! Сегодня сам ротмистр будет за тобой наблюдать...

Через