Отзвуки серебряного ветра. Мы — есть! ("Честь"+"Вера")

«Наивный дурак! — обругал Илар сам себя. — Не о том думаю. Еще неизвестно, кто победит, может именно этот неизвестный, а не я. И уж он-то, получив возможность расправиться с мной, сомневаться не станет. Но я должен чем-то отличаться от него, иначе зачем все? Иначе нельзя. Создатель, ну почему все так? Ты же знаешь, что я не для себя стараюсь! Ты ведь знаешь, что для меня главное — жизнь и счастье детей. И я готов уплатить за это любую цену. Любую, какую ты посчитаешь нужным потребовать от меня. Может, ты думаешь, что существу моей силы не место в материальном мире? Не знаю… Ты молчишь. Как обычно… Ведь несмотря на всю мою силу, я всего лишь обычный разумный. Я многого не понимаю, но пытаюсь понять. Зачем нужно столько боли, столько горя, столько зла в окружающем мире? Неужели оазис любви и доброты обязательно должен погибнуть? Неужели только жестокость и подлость имеют право на существование? Молчишь? Как всегда…»

Но на нытье времени не было, пора заняться делом. Илар мрачно и многообещающе улыбнулся. Если бы кто-нибудь сейчас увидел улыбку великого мага, то шарахнулся бы в сторону, столько всего в ней было, столько всего горело в глазах этого худощавого человека. Сама смерть выглядывала из его глаз порой. А он снова прокручивал в голове все, что необходимо сделать в первую очередь. Больше всего Командора почему-то беспокоило происходящее в Трирроуне. В республике эспедешники тоже пошли на контакт, но что-то там было не так. Что? Кто его знает. Не иначе, как оппоненты заподозрили, что перед ними подставка ордена и начали свою собственную игру. Ладно, эту игру все равно придется продолжать, выхода нет. А вот что из нее получится, можно будет увидеть еще нескоро. Очень и очень нескоро. Как бы не годы прошли до получения какого толкового результата.

Единственное, что грело душу — успех в Гнездах. Редкостный, почти невозможный успех. Семен с Кир-Ванегом отработали на ура, взяли гвардов за глотку так, что те шевельнуться не могут. А главное, что получив технологии излечения от бесплодия, Родители еще и останутся благодарны. Для молодых ученых-биологов из Гнезд, направляющихся на обучение в университеты ордена, необходимо разработать специализированные программы обучения, очень осторожно вкладывающие в их упрямые головы сомнение. Ничего больше, только сомнение в том, правильно ли живут в их родных мирах. Пусть задумаются, а не слишком ли много там жестокости. Действовать нужно не спеша, и Гнезда со временом могут стать союзником, вполне могут. Эспедешники ошиблись, они не поняли психологии гвардов, и эта ошибка им дорого встанет.

Вокруг звездного скопления Давиг продолжали возведение циклопических стазис-генераторов и не менее циклопических хранилищ энергии. Однако на эту работу требовалось еще добрых десять лет. Не дай Создатель, катастрофа обрушится раньше… Не хотелось даже думать о таком исходе. Помимо того сотни и сотни дварх-крейсеров с новым типом двигателей ушли в поиск за пределы галактики. Перед ними поставили задачу найти подходящие для жизни планеты на расстоянии, непреодолимом для любых чужих кораблей. Что-то они, конечно, найдут, Илар в этом не сомневался, но это опять-таки мизер. Если катастрофу не удастся предотвратить, то спасти можно будет не более четверти населения Аарн Сарт. Вот что страшно. Дети ведь надеются на него, а он не справляется… Маг скрипнул зубами и залпом выпил бокал коньяку. Даже это он мог себе позволить только наедине с самим собой или с самыми доверенными и любимыми, которые видели его в любом состоянии. Для остальных он обязан оставаться Мастером, всегда радостным и уверенным в себе. Иначе нельзя. Иначе попросту невозможно.

Еще одно. Княжество. Наверное, к лучшему, что великий князь сумел настоять, чтобы наследником престола стал маленький Рави. Если он взойдет на престол, то Кэ-Эль-Энах сможет дать приют многим и многим в случае беды. Или не сможет? Об этом тоже нужно подумать. Если принять такой план за рукодство к действию, то необходимо передать княжеству побольше оборонных технологий, чтобы оно могло защитить себя самостоятельно в любом случае. Но и здесь есть свои минусы, как и плюсы. Правящий князь все-таки слишком себе на уме. Слишком опасен. Однако, наследник — аарн и вырастет в ордене. Да, об этом действительно стоит подумать. Хорошо подумать, не дай Создатель совершить ошибку.

Еще одно обстоятельство утешало. С появлением Кержака как будто пробило плотину, в ордене один за другим начали появляться молодые маги. Уже пятеро тех, кто после полусотни лет обучения сумеет проводить Посвящения самостоятельно. А Кержак с Касрой вообще лет через пятнадцать будут способны на это. Еще Илару очень понравился молодой маг из землян, Николай Шаронский. Бывший офицер прогрессировал с фантастической скоростью, ему для перемещения по галактике уже не требовались космические корабли, он оказался способен контролировать потоки энергии, дающие жизнь целой цивилизации. Но опыт, опыт… Его-то Николаю как раз и не хватало, катастрофически не хватало. Впрочем, дело наживное. Главное, чтобы время было.

А вот времени как раз и не осталось, Командор ощущал его нехватку подсознательно, именно потому так спешил сделать все, что только мог. И сдаваться он не собирался. Он будет сражаться до конца. И если ради спасения детей понадобится отдать свою жизнь, то он готов сделать это. Его жизнь не имеет никакого значения, главное — сохранить оазис доброты для тех, кто не способен жить в мире корысти. Однако меняться ордену придется и очень сильно, это до боли ясно. Все-таки он совершил несколько ошибок, страшных ошибок в самом начале, и теперь наступает время платить за них. Илар ран Дар криво усмехнулся, отпил еще немного коньяку и посмотрел в пространство невидящим взглядом. Он заплатит. За всех своих детей. Долг должен быть исполнен, иначе невозможно. Для него, по крайней мере. Командор зло рассмеялся и встал. Некогда сидеть дальше без толку и размышлять о судьбах мира. За дело, Илар, за дело.

За много тысяч световых лет от него точно так же в одиночестве сидел другой великий маг. Дарв ис Тормен. Он тоже обдумывал совершенные за последнее время ошибки и пытался понять причины преследующих его неудач. Почему-то в последние годы он постоянно сомневался в своей правоте. Понимал, что обратной дороги нет, но все равно сомневался. Чем больше времени проходило, тем больше. В последнее время особенно. Граф не понимал, что с ним такое происходит, почему ему все более симпатичны становятся цели ордена, цели Командора. Точнее, декларируемые цели, истинных он не знал. Трудно порой понять самого себя. Однако останавливаться Дарв не собирался, да и не мог, слишком большие силы задействованы, слишком многие заинтересованы в падении Аарн. Даже если бы он сам захотел повернуть вспять, ему не дадут. Граф поморщился и махнул рукой, заставляя себя отвлечься от самокопания и задуматься о насущном.