День Астарты

— Оперативная обстановка на границе Лаоса и Камбоджи, — начал объяснять красный командир, — … складывалась так, что днем мы были прижаты штурмовой авиацией противника, и сидели в «зеленке», зато ночью могли менять позиции, потому что у противника не было опыта маловысотного патрулирования в темноте.

— Ага! — сказала Пума, — Днем рулил противник, а ночью — вы!

— Верно. И на рассвете мы вливались в поток обычных сампанов на Меконге.

— А турель для станкового оружия? — спросила она.

— Иногда мы проводили внезапные налеты на закате, — ответил кхмер, — А иногда, нам приходилось вступать в бой с речными патрулями, производившими досмотр.

— Так, так, — обрадовалась Пума, — Я понимаю…

Рон Батчер переглянулся с Чоро Ндунти.

— Твоя женщина стала совсем хитрая, сейчас расспросит и догадается, — удрученно констатировал генерал и перевел взгляд на Йи, которая устроилась в тени от паруса одного из проа, приняла свою особую задумчивую позу и молча наблюдала за всем происходящим — …А вот эта твоя женщина тоже такая хитрая или еще нет?

— Йи Вааа наш новый партнер, — ответил Рон, — она потомственный охотник и знает некоторые вещи, которые для меня оказались совершенно новыми.

— Об охоте или о войне? — спросил Ндунти.

— На людей охотятся так же, как и на другую дичь, — не меняя позы, сообщила Йи.

— Ой-ой! — генерал в притворном ужасе закрыл голову руками, — Я боюсь обеих твоих женщин, Рон! Тебе самому не страшно с ними, нет?

Йи в некотором недоумении, повернулась к Рону.

— Твой друг так шутит?

— Типа того, — подтвердил экс-коммандос, — А, может быть, он намекает, что ему и его друзьям до сих пор не предложили какао и все такое…

— Не понимаю: почему не сказать сразу? — татутату одним неуловимым движением распрямилась, как пружина, — Зови своих друзей, Чоро. Я налью тебе и им какао.

— О! Это правильно! — генерал подмигнул ей и, взмахнув рукой, крикнул, — Эй! Бобби! Ромсо! Идите сюда, нам предложили посидеть за кружкой в хорошей кампании!

Пума возникла на террасе второго этажа «административного» домика где-то через четверть часа. Отстегнув на ходу чехол со своим «palmagun» и мгновенным точным аккуратным движением положив его на пластиковый журнальный столик (рядом с оружием остальных присутствующих) она уселась на циновку напротив Ндунти и уверенно заявила:

— Я знаю, почему такие кафе-сампаны. Да.

— Излагай, Черная кошка, — сказал Рон.

— Наши «Ptero» летают ночью, где захотят, — начала она, — Но днем патрули Мозамбика создают проблемы. А если надо двигаться днем? Вот! Тогда нужен этот сампан. Бойцы его собрали, разобрали свой «Ptero», погрузили на сампан, а поверх накидали всякую шнягу, как у простых фермеров или торговцев. Оделись тоже как фермеры или торговцы. Отплыли, и никто их не заметил. Вокруг сколько угодно таких лодок с такими людьми. Да! Подплыли к новой позиции. Проверили: никто не следит? Вышли на берег, быстро разобрали сампан. Исчезли. Получается, как если бы сампан куда-то уплыл. А если, все-таки, проблемы, то они поставили пулемет или гранатомет на турель, и отбиваются. А еще, они могут днем приехать на маркет, купить что-нибудь нужное, послушать, что там говорят люди, и самим тоже что-то сказать. Пустить нужный слух. Так получается материальное и информационное обеспечение. Высокий второй ярус, хорошо придуман. Свободная четверка отделения может отдыхать внизу, а вахтенная пара стоять наверху в вести наблюдение, и говорить через гелиограф с другим сампаном. Никто не удивится солнечным зайчикам с сампана, а радиоперехват услышит только тишину. А ночью можно поставить на второй ярус снайпера — сектор обстрела гораздо больше, чем с позиции на низком берегу или на простой лодке. Я ничего не упустила, нет?

Генерал Ндунти погрозил пальцем Ромсо Энгвае.

— Про сигналы гелиографом, мимо радиоперехвата, ты не думала, а это важно! Да!

— Я бы тоже не подумала, — призналась Пума, — Это Даом Вад сказал. Ромсо, это ты изобрела такую полезную лодку?

— Это мы втроем, с Колином и Дитером. Еще Бобби давал советы. Что, классно?

Пума решительно тряхнула головой.

— Классно! Да!

Рон встал, потрепал Пуму по спине и негромко сказал:

— А теперь додумай идею с гелиографом.

— У-у! — она бросила на него удивленный взгляд, — Что еще додумывать?

— Возьми свое оружие, Черная кошка.

Пума, одним длинным движением встала с циновки, шагнула к столику и, через две секунды, в ее руках уже был выдернутый из чехла карманный пулемет.

— Ночь, — лаконично скомандовал Рон.

Девушка тут же выдернула из чехла два небольших предмета и произвела несколько манипуляций. Теперь у нее на лице красовались очки-ноктовизор, а целеуказатель с «рубиновым» лазером поменялся на ночной вариант с инфракрасным лучом.

— Вот! — сказала она, — Я готова!

— Думай, — лаконично сказал экс-коммандос.

Возникла пауза, а потом Йи Вааа молча подошла к столику, взяла свое оружие, также сменила дневной целеуказатель на ночной, переместилась в противоположный угол и, целясь куда-то над головой Пумы, поиграла кнопкой включения луча.

— Уауау! — взвизгнула Пума, — Я поняла! Вернее, Йи поняла! Ночью с верхнего яруса сампана можно разговаривать IR-лазерами, как гелиографами! Никто не увидит!

— Нашим ребятам это может пригодиться, — заключил Рон.

Дуайт бросил цепкий взгляд на оружие в руках папуаски.

— Здесь у всех трехстволки «palmagun», а у тебя какая-то специальная пушка. Совсем легкий short-gun, одностволка, и калибр не 8, как у «palmagun», а меньше пяти.

— Четыре с половиной на входе, четыре ровно на выходе, — уточнила Йи.

— Можно посмотреть? — спросил капитан.

Йи шагнула к нему и протянула оружие стволом вверх, — …Благодарю, леди… Вот так штука. Ни фига не понимаю… — он тронул Ндунти за плечо, — Чоро, глянь, какая игрушка!

Генерал подозрительно посмотрел на бутылку фиджийского рома на столе, потом на уровень этой жидкости в стакане Дуайта, а потом на оружие в его руках.

— У… Да! Это что, такая шутка, Рон? Недавно было первое апреля, поэтому?

— Типа того, но не совсем, — сказал экс-коммандос, встал, подошел к самому бордюру террасы и крикнул, — Алло! Парни! Метните на воду пяток мишеней-брикетов! Йи стрельнет в порядке рекламной акции.

— Оно, правда, стреляет? — недоверчиво спросил Ндунти, возвращая оружие татутату.

Йи кивнула, быстро меняя инфракрасный целеуказатель на «рубиновый» и жестом пригласила генерала занять позицию у бинокуляра, закрепленного на бордюре. Еще полминуты она ждала, пока в лагуну, рядом с закрытой защитными алюминиевыми листами караулкой на боковом пирсе, не шлепнутся пять пестрых шайб размером с суповую тарелку, а потом… Казалось, девушка стреляет навскидку, практически не целясь. Звук выстрелов был совершенно необычным: как будто на хлесткий щелчок циркового бича наложился пронзительный визг стекла, царапаемого гвоздем…

Демонстрация завершилась. Ндунти оторвался от окуляров и почесал свой загривок.

— Это розыгрыш? Там спрятаны другие пули, а маленькие дробинки, они для вида?

— Не розыгрыш, а физика, — поправила Йи, убирая свое оружие в чехол и возвращая на столик, — называется: неравновесные деформации и аэродинамика.

— Где ты нахваталась таких слов? — проворчал он, — Вроде, еще маленькая…

— От моих партнеров, — невозмутимо ответила девушка, — Ринго и Екико, они ученики Наллэ Шуанга, они занимаются техникой для космического агентства Папуа, и они партнеры в новой фирме Рона и Пумы. Физика объясняет, как из маленькой дробинки сделать в стволе пулю, которая сильно разгоняется и хорошо летит. Вот так!

— Ученики Наллэ Шуанга, — задумчиво повторил генерал, — Наллэ, он такой, он всякое может… Скажи, Рон, как ты переманил к себе людей от Наллэ?

— Я не переманивал. Наллэ сам предложил ребятам работать с нами.

— Это ружье они придумали за один вечер, — гордо добавила Йи, — А вот этот образец, который мне дали, чтобы я тестировала, сделался через две недели. Но, конечно, им помогли старшие. Наллэ и его дядя Ематуа, который тоже работает с космосом.