Одиссея креативной королевы (СИ)

- Так-то лучше, Даня! А ты знаешь, что Фрэнк и королева Боудис – коллеги?

- Что за херня? – не понял Голдман.

- Не херня, а факт! – возразил главбух, - Ты не в курсе, а королева тоже археолог!

- М-м… Ну, и что?

- А то, что королева захочет посмотреть кости динозавров!

- М-м... Так, они же фэйковые.

- Они нормальные! - возразила Ли Дже-Ки, и тихо добавила, - Если не вглядываться.

…

27 мая, 9:00. Ниуэ - от аэропорта до сельвы.

Сам аэропорт тут выглядел обыкновенно, если не считать диспетчерской башенки: как будто блестящий кубик, висящий в воздухе (лишь позже становились заметна высокая ажурная опора из стеклообразного материала). Но вот городок, почти примыкающий к аэропорту, являл собой нечто такое, для чего мало было даже слова «фантастическое».

Королева Боудис ожидала чего-нибудь необычного, но НЕ НАСТОЛЬКО! Ниуэ-Сити напоминал не городок, а прилавок на некой циклопической рождественской ярмарке-распродаже елочных шариков. Городок был собран из этих разноцветных, блестящих, кажется, полупрозрачных сфер от примерно двадцати до ста футов диаметром. Где-то сферы были собраны в пирамидки или башенки, и обернуты лентами дорожек, будто висящих в воздухе, а где-то на больших сферах были вырезы, образующие веранды. На небольшой высоте над городом лениво дрейфовали несколько стофутовых сфер, и это выглядело волшебством, пока королева не сообразила: летучие сферы только внешне похожи на сферы-здания, а в действительности это просто аэростаты или дирижабли.

Зи-Хуа, молодая девушка-гид (референт мэрии Сити) сразу же заметила это короткое замешательство королевы, негромко хихикнула, и прокомментировала:

- Знаете, Ваше величество, мы любим удивлять гостей. Так веселее, и гостям, и нам!

- Как это построено? – поинтересовалась Кюгю Фирин.

- Пневматическая термопластика, - сказала Зи-Хуа, - давно известно, где-то с 1980-х.

- Гм… - турчанка-пилот  почесала в затылке, - …Вы в этом живете?

- Да, конечно, - гид-китаянка даже чуть-чуть обиделась на сомнения гостьи, - мы даже можем заглянуть домой к моей подружке и ее бойфренду, это совсем рядом. Но только сначала будет военный парад в честь Ее величества. Вот, прямо сейчас будет.

…Какой может быть военный парад на островке, где меньше тысячи жителей? Но, как оказалось, может. И так быстро, что королева осознала произошедшее только позже, в финале сверхкороткого шоу: полдюжины автожиров (неясно откуда возникшие в небе) выстрелили по условным морским целям, десяток ребят в камуфляже развернули пару непонятных установок (вероятно - зенитных), а четыре бронированных мотороллера с колясками резко затормозили, взяв делегацию королевы в «квадратную коробочку».

- Белый фосфор, - негромко сообщил майор Тимоти Стид, показав рукой в сторону, где развивались последствия залпов с автожиров. Там, из пятен белого дыма выскакивали яркие искорки и прыгали по воде, оставляя за собой густые дымовые шлейфы.

- О, черт… - отозвалась королева.

- Круто! -  согласилась с ней Кюгю Фирин.

- У нези все по-настоящему, - сказала Кристин.

- Все по Ленину - уточнил доктор Лйалл Тью, и процитировал, -  революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться.

- Ваше величество! - негромко, но очень четко произнес молодой мужчина, вероятно филиппинец, - Бойцы подразделения локальной самообороны Ниуэ приветствуют вас. Отряд для вашего сопровождения готов. Рапортовал флит-лейтенант Юп Тагак.

- Э-э… - Боудис несколько удивилась, - …Отряд для моего сопровождения?

- Да, мэм. Вы маркированы оранжевым, значит, сопровождение требуется.

- Миледи, это оранжевый код, - подсказал майор Стид, - и в инструкциях большинства спецслужб в мире для таких случаев предписано вооруженное сопровождение. Здесь, в отличие от других стран, вам об этом сразу сообщено.

- Ясно, Тимоти, - она повернулась к Юпу Тагаку, - спасибо, флит-лейтенант, у вашего отряда впечатляющая скорость работы. Я буду рада вашему сопровождению.

- Мы тоже рады, мэм, - ответил он.

- Скажите, - продолжила она, взглянув на двух бойцов упомянутого отряда, бесшумно «нарисовавшихся» слева и справа от Юпа, - эти молодые люди из племени рпонге?

- Да, мэм. Это рпонге. Мой друг кэп Ясон говорил мне, что вы уже знакомы с рпонге.

- Это так - подтвердила королева (конечно, она знала рпонге - и с некоторых пор даже замечала этих невысоких, быстрых, бесшумных, радикально-чернокожих персонажей  каждый день на краю поля обзора, когда общалась по видеосвязи со своими детьми)…

- Хэй, Юп, - встряла Зи-Хуа, - ты же не будешь мешать мне повести королеву в гости?

- К кому? – спросил он.

- К Хон Хва-Ми и ее бойфренду, вот к кому.

- Aita pe-a, - согласился флит-лейтенант Тагак, - но только не тащить за стол. У нас в программе картофельная ферма и там уже зажариваются, как бы, дикие кабаны.

- ОК! – Зи-Хуа кивнула, - Только по чашке соджу и поболтать.

…

Королеве и ее команде оставалось только гадать, что за зверь «как бы, дикий кабан», и каковы свойства соджу в доме Хон Хва-Ми и ее бойфренда. Но начался поход в гости, разумеется, с осмотра дома. Королеве было по-настоящему интересно: что скрывается внутри типичного здешнего 20-футового «елочного шарика». Оказалось - что-то вроде секции в таунхаусе, в два с половиной уровня, причем непривычно-круглое. Хозяева – корейская парочка студенческого возраста, с крошечным киндером - непринужденно  восприняли экспромт-визит этой компании (немаленькой по меркам такого жилья). На кухне-гостиной, занимавшей тут весь нижний уровень, оказалось достаточно места. В следующие полчаса (именно столько продлился визит) королева поэтапно узнала:

* Что Хон Хва-Ми и Ким Хйео - из Южной Кореи, и они оба работали в автопроме.

* Что соджу они делают настоящий (а именно – 45-процентный самогон из батата).

* Что из трех путей для Хйео: (армия, тюрьма, эмиграция) они выбрали третье.

* Что в армии они в итоге служили оба – но в Меганезии, в прошлом году.

* Что армия там и армия тут - разные вещи, тут ты человек и знаешь, за что воюешь.

* Что тут они работают вместе, в Центре Прикладной Альтернативной Археологии.