Палачка

При такой основательности составление плана на один месяц у Влка с Шимсой занимало несколько дней, причем малейшая задержка означала бы, что старт откладывается на целый учебный год. Поэтому они пришли в отчаяние, когда в конце января свалился ордер сразу на двух клиентов. Вечером того же дня Влк впервые решился воспользоваться секретным номером и позвонил Доктору. После длительной паузы трубку взяла очень строгая секретарша, и Влку пришлось назваться „председателем“ (таков был их пароль) — только тогда она их соединила. Если он устроит, чтобы эти двое подождали, пока проект будет завершен, убеждал его Влк, они с Шимсой обязуются по мере возможности возместить им сверхсрочное пребывание в камере смертников. Доктор не мог отказать им в столь бескорыстной просьбе, поэтому с месячными планами они разделались даже раньше, чем предполагали: к двадцатому февраля.

Напротив, „недельные учебные планы-конспекты“, за которые они волновались больше всего, шли как по маслу — ведь тематика детально разрабатывалась и тщательно продумывалась на предыдущих этапах. Основная идея и принципы обучения обретали вид монолитной конструкции, на которую можно монтировать увесистые панели без риска, что она обрушится. Сорок два листа составили радующую глаз пухлую пачку. На один из них, получивший номер 17, пришлись рождественские каникулы, и Влк великодушно оставил его свободным от занятий: Шимса убедил его, что лишь на пользу делу пойдет, если ребята (они уже по-домашнему называли так своих будущих учеников, еще не зная их) вместе со сверстниками окунутся в чудесную атмосферу праздника. Он даже уговорил Влка, чтобы на Новый год весь коллектив — и учащиеся, и преподаватели — в полном составе отправился в горы, желательно — объединившись с каким-нибудь обычным училищем. Разве не следует искоренять в ребятах чувство превосходства, которое так и брызжет, например, из студентов театрального училища? Разве не следует воспитывать в них чувство сопричастности своему поколению, чтобы они могли лучше понимать своих будущих клиентов?

Влку пришлась по душе эта идея, свидетельствующая о духовной близости Шимсы к молодежи. Он охотно пошел ему навстречу, так как ход работы не только развеял его сомнения, но и открыл значительные резервы. И поэтому Влк сам ошеломил Шимсу, предложив заниматься повторением пройденного за неделю материала в пятницу, а субботы посвятить экскурсиям. Учебным, добавил он с улыбкой, заметив, как у Шимсы округляются глаза, и пояснил ему свою мысль: класс совершит поездки в места, связанные с изучаемым материалом, — таких на родине бесчисленное множество, будь то знаменитый Холм висельников, современная „точка“ областной тюрьмы или какой-нибудь другой интересный объект. Во время поездок ребята смогут заниматься спортом, что позволит преподавателям увидеть их не только ex cathedra, но и в другом ракурсе. Шимса был восхищен, и его отношение к Влку стало еще более душевным, не переходя, однако, границы, очерченной как уважением, так и субординацией.

Какими счастливыми и плодотворными были те последние февральские дни! Официанты, давно сообразившие, что эти серьезные люди не имеют никакого отношения к лоботрясам из театрального, и причислившие их к руководству расположенной поблизости Академии наук, чувствовали это и старались, чтобы им никто не мешал. Их оградили столиками с табличкой „заказано“, что было столь же трогательно, как и бессмысленно: они давно не замечали, что происходит вокруг, целиком погрузившись в другой мир, который вот-вот должен был материализоваться — ведь недаром исписано столько бумаги. Они планировали экскурсии, спорили об оснащении кабинетов, придумывали культурные и спортивные мероприятия, бились над проблемой обеденного перерыва, а значит, и питания, решали тысячу вопросов, но чувствовали при этом, что вершина уже покорена. Сорок второй лист благоухал сеном будущего лета и имел заголовок „ВЫПУСКНОЙ ЭКЗАМЕН. ЭКЗАМЕН ПО МАСТЕРСТВУ“. Его пометили 1-м марта.

И сразу же принялись за „дневные учебные планы-конспекты“. За вычетом экскурсий, воскресений, Рождества и экзаменационной сессии оставалось 279 учебных дней и ровно в десять раз больше учебных часов; предстояло до деталей распределить материал по сетке часов и добиться, чтобы он был полностью усвоен. А это означало — 2790 раз ответить на вопросы почти детективного характера: что, как, кто и где, откуда и куда, а также чем. Хотя это была задача большей частью техническая, требовавшая, как точно выразился Влк, не столько хорошей головы, сколько хорошего зада, но оттого более сложная: ведь в ней появлялись первые неизвестные — внештатные сотрудники.

Еще раньше Доктор одобрил и пробил у Инвестора их предложение, чтобы некоторые вспомогательные дисциплины учащиеся изучали на базе соответствующих учебных заведений. Это позволяло прежде всего ограничить круг посвященных: преподаватели этих профтехучилищ, в свободное время подрабатывающие частными уроками, за определенную плату занимались бы своим обычным делом, ни о чем не догадываясь. Уже было решено, что для поступления в Профессиональное Училище Палачей Исключительной Квалификации — таково окончательное название школы — ученики и их родители должны будут дать подписку о неразглашении, несоблюдение которой грозило бы весьма суровыми мерами. Но для полной конспирации необходима и соответствующая организация дела — иначе обычное головотяпство могло иметь столь же роковые последствия, как и разглашение тайны. Поэтому название для школы выбрали такое, чтобы сокращение ПУПИК расшифровывалось бы и как Профессиональное Училище Поваров и Кондитеров. Под этой вывеской учащиеся заочно должны изучать вспомогательные дисциплины. Родственникам, товарищам и чиновникам гражданских учреждений им следует представляться как будущим поварам и кондитерам. Предусмотрительный Доктор учел и то, что рано или поздно кого-нибудь из учеников могут попросить приготовить гуляш или испечь пирог, и настоял, чтобы в раздел „Прочие предметы“ Влк включил и основы кулинарии.

Возникала еще одна проблема. Поскольку на Влке с Шимсой лежала идеологическая, юридическая и материальная ответственность за весь проект, каждому предстояло вести по два основных предмета и к тому же не бросать своей главной профессии (дабы не повторять судьбу ученых, потерявших связь с жизнью), не мешало избавить их от того, чтобы еще и таскать из кабинета в кабинет наглядные пособия или, к примеру, запирать здание на ночь. Поэтому расписание занятий на каждый день должно вручаться хотя бы сторожу, а впоследствии — информированным сотрудникам-профессионалам. Но это уже грозило серьезной опасностью для высших властей. Избежать ее удалось лишь с помощью шифров. Когда они подыскивали первый шифр — для Доктора, Шимса взял карандаш и принялся составлять анаграммы. Сначала у него получился „РОК“, а со второй попытки — „КРОТ“. Тут-то и сказались многие недели напряженного умственного труда, вызвавшие неожиданную реакцию: Шимса расхохотался как ребенок, и Влк охотно к нему присоединился. Удивленный официант, который привык через равные промежутки времени приносить им кофе или фруктовую воду — их самоотречение состояло, кроме всего прочего, в абсолютной трезвости, — прибежал справиться, не желают ли господа чего-нибудь.

Они заказали французский коньяк и пообещали друг другу, что отныне он раз и навсегда заменит им отвратительное розовое пойло. Весь персонал кафе решил, что они сделали открытие и им светит государственная премия. Для них же словно завершился изнурительный пеший переход — дальше они уже летели на крыльях успеха. То и дело взрываясь смехом, они разделались со списком сокращений, столь же точных, сколь и забавных, и принялись за почасовое расписание занятий. Хотя речь шла о сложной взаимосвязи учебных предметов, переходах от одного объекта к другому, перемещении преподавателей и смене наглядных пособий, они шутя одолели все планы всего за день, и 20 марта на столе перед ними лежали таблицы — ни дать ни взять расписание движения поездов, согласно которому они вместе со своими учениками секунда в секунду должны были прибыть на конечную станцию.