Обитаемый остров

уж не улыбался Мак своей знаменитой ослепительно-идиотской улыбкой, что давно он не пел своих горских песен, и что глаза у него стали теперь без прежней ласковости и доброго ехидства, твердые стали глаза, остекленели как-то, словно и не Максим это, а господин ротмистр Чачу. И еще вспомнил Гай, что давно уже перестал друг Мак метаться во все углы, как веселый любопытный пес, стал сдержан, и появилась в нем какая-то суровость, целенаправленность какая-то, взрослая деловая сосредоточенность, словно целился он самим собой в какую-то одному ему видимую мишень... Очень, очень изменился друг Мак с тех пор, как всадили в него полную обойму из тяжелого армейского пистолета. Раньше он жалел всех и каждого, а теперь не жалеет никого. Что ж, может быть так и надо... Но страшное он все-таки дело задумал, резня будет, большая резня будет...

- Что-то я не понял, - подал голос плешивый уродец, судя по одежде - нездешний. - Что же это он хочет? Чтобы варвары сюда к нам пришли? Так они же нас всех перебьют. Что я - варваров не знаю? Всех перебьют, ни одного человека не оставят.

- Они придут сюда с миром, - сказал Мак, - или не придут вовсе.

- Пусть уж лучше вовсе не приходят, - сказал плешивый. - С варварами лучше не связываться. Тогда уж лучше прямо к солдатам выйти под пулеметы. Все как-то от своей руки погибнешь, у меня отец солдатом был.

- Это, конечно, верно, - проговорил Бошку задумчиво. - Но ведь с другой-то стороны варвары могут и солдат прогнать, и нас не тронуть. Вот тогда и станет хорошо.

- Почему это они вдруг нас не тронут? - возразил бельмастый. - Все нас спокон веков трогали, а эти вдруг не тронут?

- Так ведь он с ними договорится, - пояснил Бошку. - Не трогайте, мол, лесовиков, и все тут...

- Кто? Кто договорится? - спросил Хлебопек, вертя головой.

- Да вот Мак. Мак и договорится...

- Ах, Мак... Ну, если Мак договорится, тогда, может быть, и не тронут.

- Чаю тебе дать? - спросил Бошку. - Засыпаешь ведь, Хлебопек.

- Да не хочу я твоего чаю.

- Ну выпей чайку, чашечку только, что это тебе - шею мыть?

Бельмастый вдруг поднялся.

- Пойду я, - сказал он. - Ничего из этого не выйдет. И Мака они убьют, и нас тоже не пожалеют. Чего нас жалеть? Все равно лет через десять нам всем конец. У меня в общине уже два года дети не рождаются. Дожить бы до смерти спокойно, и ладно. А так сами решайте, как знаете. Мне все равно.

Он вышел, перекошенный, неуклюжий, споткнувшись о порог.

- Да, Мак, - покачивая головой, проговорил Пиявка. - Извини нас, но никому мы не верим. Как можно варварам верить? Они в пустыне живут, песок жуют, песком запивают. Они - страшные люди, из железной проволоки скручены, ни плакать не умеют, ни смеяться. Что мы для них? Мох под ногами. Ну, вот придут они, побьют солдат, сядут здесь, лес, конечно, выжгут... зачем им лес, они пустыню любят. И опять же нам конец. Нет, не верю. Не верю, Мак. Пустая твоя затея.

- Да, - сказал Хлебопек. - Не нужно это нам, Мак. Дай уж нам помереть спокойно,