Прекрасная эпоха

- Не то слово, Морис, - усмехнулся Феликс, - ты был пьяным как…

- Я понял, ты хотел сказать, что я был пьяным, как свинья. Не знаю, что это за слово, и что это за зверь такой, но выражение такое существует…

- В народе много крылатых выражений, - заметил с умным видом Феликс.

- Ну, это не совсем крылатое выражение, - сказал Морис.

- Но зато как точно сказано! Какое меткое выражение! А главное, как передает состояние, дух…

- Не мели ерунды, Феликс! – приказал Морис. – Опять ты встрял со своей болтовней. Откуда у тебя эта страсть к ерничанью, заумным речам?

- Что я не могу поговорить? – обиженно спросил Феликс.

- Можешь.

- Может быть, я в детстве много прочитал книг, надо же с кем-то поделиться своими знаниями.

- Пошел бы учителем тогда работать в школу.

- Легко сказать, так кто б меня пустил преподавать в школу? У меня нет высшего образования.

- Чего не учился?

- Денег не было. Высшее образование нынче платное, а у моих родителей не было возможности платить за мою учебу. Школу закончил и сразу пошел работать на производство.

- Где ты работал?

- В цеху по изготовлению железобетонных конструкций. Работа была тяжелая, но мне нравилась. Платили регулярно, была бесплатная столовая, медицина по страховке, тоже, почти бесплатная… Если бы не запил, и меня не выгнали бы с работы, мог работать там в цеху до самой старости…

- Сколько тебе лет?

- 34 года.

- Так и не скажешь. На вид ты выглядишь старше.

- А мне все так говорят. Что делать? – Феликс тяжело вздохнул. – Жизнь меня помотала.

- Выпить хочешь? – спросил Морис.

- Конечно! – оживился Феликс. – А есть что?

- Есть бренди. Очень хороший, между прочим. Феликс, вон, в том узком ящике возле стены стоит бутылка бренди, тащи ее сюда.

Феликс вскочил со стула, мигом подлетел к ящику и достал оттуда бутылку, поставил ее на стол. Морис разлил бренди по кружкам. Мужчины выпили.

- Эх, хорошо пошла! Какой напиток! Это же нектар, - сказал Феликс, жмурясь от удовольствия.

- Да, неплохой напиток.

Феликс взял бутылку в руки и прочитал этикетку. Потом сказал:

- Морис, я не совсем понял состав. Из чего он приготовлен? Тут написано, что бренди – это крепкий алкогольный напиток, изготовленный из виноградного вина. Где они виноград-то взяли? Я его отродясь не видел.

- Виноград выращивают тоже в парниках. Правда, это очень элитный продукт. И настоящий бренди из виноградного вина будет стоить целое состояние. В этом бренди смешаны ягодная брага и немного виноградного вина, но все равно это очень дорогой алкоголь.

- Интересно, где они столько ягод набрали?

- Вырастили. Наливай, Феликс, надо повторить, - приказал Морис.

Феликс тут же разлил по кружкам бренди. Они выпили, потом еще. Морису полегчало, голова перестала болеть, не так штормило, настроение улучшилось. В этот момент зазвонил телефон. Морис встал со стула, прошел в комнату, взял телефон и посмотрел на дисплей. Звонили с работы, Морис махнул рукой и со словами «А, ну его ко всем чертям!» выключил телефон. Морис снова вернулся на кухню. Он закурил, Феликс разлил бренди. Они выпили еще раз.

- Феликс, ты говоришь, что вчера я был страшно пьян, - сказал Морис. – Этого не может быть.

- Почему? – вежливо осведомился Феликс.

- Потому что я вообще не пью-ю-ю… - сказал Морис, с трудом выговаривая слова.

- Э, нет, Морис, постой! – возразил Феликс. – Вчера ты неприлично набрался за полчаса…

- Это неправда, Феликс. Ты лжешь!

- Ладно, не за полчаса, а за час.

- Это другое дело… Что было потом?

- Когда потом? – спросил Феликс, вытирая нос.

- Ну, когда я набрался? – сказал Морис. Он положил локоть на стол и положил голову на согнутую руку, так было удобней разговаривать.

- Потом? Что же потом… А-а! Вспомнил! Потом мы рассчитались с барменом. Верней ты рассчитался, Морис. И мы вышли из бара.

- И все?! – разочарованно воскликнул Морис.

- Потом ты сел в свой автомобиль, но ехать, уж извини, брат, ты не мог.

- Феликс, мы разве, с тобой братья? – спросил Морис, с любопытством вглядываясь в человека, сидевшего напротив.

- Ну, в некотором смысле, да, мы братья, - сказал Феликс.

Мужчины пожали друг другу руки и продолжили разговор.

- Я одного не могу понять, как я очутился дома? – сказал Морис, всем своим видом показывая, что он вообще ничего не понимает.

- Я тебя подвез… - сказал Феликс.

- Ты меня подвез, Феликс? На чем?

- На твоей машине…

- Феликс, ты что умеешь водить автомобиль? – спросил Морис, с изумлением уставившись на Феликса. – Ты талантливый человек, Феликс. Тебе говорили об этом?

- Да, - сказал Феликс, скромно потупив взор. Он страшно стеснялся, когда его хвалили.

- Ты можешь водить машину, ты рассуждаешь, как философ, ты знаешь много вещей, про которые я даже не слышал… Кто ты, Феликс? Может быть, ты какой-то тайный шпион? Или великий ученый?.. или ты просто одаренный свыше человек?

- Скорее всего, я просто одаренный свыше человек, - скромно произнес, потупив взор, Феликс.

- Значит, ты меня вез на машине, Феликс?

- Да.

- А я что делал в это время?

- Вы, Морис, сидели рядом на переднем сиденье и орали неприличные пьяные песни…

- Я орал пьяные песни?! – искренне изумился Морис.

- Да, и к тому же матерные песни, – заметил Феликс.

- Этого не может быть! – запротестовал Морис.

- Еще как может быть! Вы раздухарились так, Морис, что я был сильно удивлен, увидев вас в таком состоянии. Ведь полчаса, извиняюсь, час назад, я видел вас совершенно приличным человеком. А тут вы горланили песни, сигналили перепуганным девицам, которые перебегали дорогу перед нашим автомобилем, свистели…

- Я не умею свистеть, - сказал Морис. Он тут же продемонстрировал это, пытаясь свистнуть, но у него ничего не получилось.

- И еще, Морис, откуда вы набрались таких привычек? Зачем вы показывали полицейским, которые ехали за нами, неприличные жесты?

- Какой кошмар! Какой стыд!– сказал Морис и закрыл лицо рукой. Но он тут же встрепенулся и спросил с крайним удивлением: – Стоп! Откуда там взялись полицейские?

- Так они гнались за нами три квартала, - пояснил Феликс. – Ну, мне пришлось удирать, чтобы нас не догнали. Слава Богу, мы от них оторвались. Иначе я не знаю, чтобы они с нами сделали. Морис, они были очень злые на вас.

- Почему именно на меня?

- Вы их называли неприличными словами, а они грозились запроторить нас в кутузку. Ох, хорошо, что мы от них сбежали.

- Неужели я себя так вел… таким неподобающим образом?

- Не то слово, Морис, вы были в ударе! Вы разошлись как Фантомас в той серии, когда он на дорогой тачке удирал от полицейских. Мы едва сдерживали вас с Крисом.

- У меня была студенческая юность, - сказал Морис, оправдывая свое вчерашнее поведение.

- А, ну это многое объясняет.

- А где Крис? Он что до сих пор дрыхнет?

- Крис отправился к себе домой. Он помог мне дотащить вас до двери, а дальше я его не пустил.

- Это почему?

- У Криса клептомания.

- Это что еще такое?

- Он не может спокойно пройти мимо ярких и дорогих вещей, - сказал Феликс.

- А-а, понятно, Крис – вор, - догадался Морис.

- Ну, в некотором смысле, да.

- Ну, все равно, он мне понравился. Крис не плохой малый.

- Да, Крис – хороший мужик. Главное, он надежный, что немаловажно в наше время…

Приятели засиделись за полночь. Морис, уже сильно во хмелю, с трудом добрался до своей постели. Феликс задремал на кухне, облокотившись о стол. Утром Морис проснулся с больной головой. Чувствовал он себя отвратительно. Подниматься с постели не хотелось, но Морис с трудом поднялся и пошел собираться на работу. Не позавтракав, он вышел из своего дома, сел в автомобиль и отправился на работу.

***

На работе его ждал очередной сюрприз. Служба безопасности провела свое расследование по поводу кражи препарата Мета-ина и пришла к выводу, что вором был Ким, технический работник лаборатории. Кима арестовали прямо на рабочем месте и держали под стражей в следственном изоляторе. Тюрьма находилась в здании компании. Здесь содержались сотрудники компании, обвиненные в краже, драке, пьянке на рабочем месте и других правонарушениях. Морис пошел проведать Кима. Увидев своего начальника, Ким обрадовался. Он улыбнулся: