Сказка о принце. Книга первая (СИ)

В продолжение этой тирады Ян совершенно ошалело смотрел на угрюмого, иссеченного шрамами каторжника, легко и спокойно разговаривавшего с ним на языке придворных мудрецов.

- Что смотришь? – Джар хмуро сплюнул. – Думаешь, откуда я такие слова знаю?

- Нет, но… - Ян все еще не мог прийти в себя.

- Ты, умник, про такого Джаргеддина абу-Альхейра слышал?

Ян потряс головой. Это имя было при дворе запретным уже лет десять. Сохранилось лишь несколько рукописей в дворцовой библиотеке, написанных этим странным человеком – лекарем, мудрецом, ученым, обвиненным в черной магии лет десять назад, лишенным прав и титула, высеченным публично на главной площади и сосланным… куда именно, никто толком не знал. Мальчишками они с Патриком пытались выяснить подробности того громкого дела у дворцового лекаря, но тот отмахнулся испуганно и закрыл рот ладонью. Тем не менее, в столичных госпиталях потихоньку продолжали пользоваться лекарствами, составленными по рецептам знаменитого Джаргеддина, и нынешнее поколение лекарей не раз поминало его добрым словом.

- Это… вы? – выдавил Ян.

- Я, - тихо сказал Джар. – Что, не похож? А я ведь тебя знаю, Ян Дейк. Помню тебя… И принца помню. И…

Рядом свистнул кнут надсмотрщика.

- Что, крысьи дети, встали? А ну живо за работу!

- В общем, ты меня понял, - заключил Джар и покатил свою тачку к подъемнику.

День растянулся, как дорога в пустыне. Вечером, выбравшись наверх, Ян полной грудью вдохнул такой свежий здесь воздух и на мгновение закрыл глаза. На небе уже высыпали первые звезды. Ян обернулся к Патрику - и увидел, что тот шатается.

Загребая башмаками густую пыль, колонна каторжников потянулась к лагерю. Бодро топающие рядом солдаты, закинув арбалеты за плечо, громко гоготали, обсуждая удовольствия завтрашней увольнительной.

- Ох, как я сейчас буду спать, - сказал Патрик мечтательно, тоже запрокинув голову и глядя в небо. – Сейчас как упаду и как усну…

- Эй! – раздалось сзади. – Кто тут Патрик Дюваль?

Ян осторожно толкнул принца кулаком в бок и прошептал:

- Кажется, опять тебя…

- К коменданту! – закончил, подбегая к строю, щуплый молоденький солдат. – Срочно!

- Какому черту я опять нужен, - процедил Патрик сквозь зубы, выходя из строя.

* * *

- Ну, здравствуйте, ваше высочество, - услышал он, войдя, и повернулся на голос.

Герцогиня Анна фон Тьерри стояла у окна, выделяясь изысканностью и хрупкостью осанки на фоне мутного стекла. Рыжие ее волосы были забраны в высокую прическу, зеленое платье подчеркивало все линии фигуры. Патрик машинально подумал, что декольте дамы могло бы быть менее откровенным. Герцогиня смотрела на него ярко-зелеными глазами и улыбалась. Коменданта в комнате не было.

Патрик коротко и неглубоко поклонился, подхватив цепь кандалов.

-Здравствуйте, мадам, - ответил он.

Во взгляде женщины насмешка мешалась с жалостью.

- Гордый принц, - проговорила Анна, - до чего довела вас судьба. Сейчас вы больше похожи на юного бродягу-оборванца.

- Да, мадам, - равнодушно ответил Патрик.

- Вас это совсем не интересует? – чуть удивленно спросила герцогиня.

- Нет, мадам, - ответил он все так же равнодушно.

Помолчав, Анна отошла от окна, указала на стул.

- Садитесь, ваше высочество. Вина хотите?

- Нет, благодарю. – Патрик прислонился было к стене, но вздрогнул, выпрямился. Опустил скованные руки, обвел взглядом небольшую, аккуратную и строгую комнату. Посмотрел на герцогиню: - Я вас слушаю, мадам. Чему обязан?

Анна села к столу. Несколько секунд она всматривалась в лицо юноши, потом проговорила:

- Что ж, значит, к делу. Не стану вас задерживать, Патрик. Я имею честь предложить вам деловое соглашение.

- Я весь внимание.

- Предлагаю вам вот что, - Анна опять вскочила, отошла к стене. – Хотите уехать со мной?

- Куда?

- Патрик, я хочу вам помочь, - заговорила герцогиня, поглядывая на дверь. – Я могу… в моей власти вытащить вас отсюда. Я увезу вас за границу, вы возьмете новое имя, вас никто не станет искать. Принц Патрик умер – и все. Вы умны, образованны, вы можете поступить на службу или в гвардию… ну, не знаю, там будет видно. Без средств к существованию не останетесь, это я вам обещаю. У вас будет свой дом, вы сможете жить свободно, Патрик… - она умолкла. Посмотрела на него. – Вы согласны?

Патрик медленно проговорил:

- Что я буду должен?

- Что? – не поняла Анна.

- Предполагается, что все это я получу не даром. Что я буду должен вам взамен?

Герцогиня усмехнулась.

- Вы умны, принц. Хорошо, я скажу. За это вы должны будете остаться со мной, пока я этого хочу.

Патрик молчал.

- То есть… - Анна решительно подошла к нему. - Патрик, мы взрослые люди, так что не будем играть словами. Вы станете моим любовником – вот, что я хотела сказать. До тех пор, пока я этого хочу.

Он усмехнулся.

- С этого и надо было начинать…

- Патрик… - Анна подошла еще ближе, коснулась его рукава. – Принц, я… я люблю вас, разве вы еще не поняли? Я хочу вас так, как только может женщина хотеть мужчину…

- Вот этому я верю, - проговорил он, не двигаясь.

- Патрик… уедем отсюда, уедем! Нам будет хорошо вместе, поверьте. Я дам вам все – свободу, деньги, почет, спокойную жизнь... женскую ласку, наконец. Я многое могу, вы не будете разочарованы. Многие мужчины мечтали бы оказаться на вашем месте. Я знаю, у вас была невеста, но… она ведь потеряна для вас, вы же понимаете. Я хочу спасти вас, я хочу помочь вам! – Анна гладила его по щеке.

Патрик отстранился, отошел к окошку.

- Что вы мне ответите? – спросила герцогиня.

- Отвечу «Нет», - тут же отозвался Патрик.

- Но почему?!

- По двум причинам, сударыня.

- Каким же, о Господи?

- Первая: я не могу оставить здесь своих друзей.

- Кого?

- Своих друзей, мадам. Здесь, со мной, Ян Дейк и…, - он запнулся, - Жанна Боваль. Я не смогу их оставить.

- Но, Патрик… ну, хорошо, я что-нибудь придумаю. Жанна – это такая черненькая, высокая, да? Не обещаю насчет девушки, но Яна я точно смогу вытащить, обещаю… Ну, а вторая причина?

- Вторая – я не торгую любовью, мадам.

- Что?! – прошептала она.

- Я не торгую любовью, мадам, - отчетливо проговорил принц. – Я не люблю вас, простите. И не смогу дать вам того, о чем вы просите.

Несколько секунд герцогиня не могла вымолвить ни слова.

- Ты… ты… - она задыхалась от ярости. – Ты хоть понимаешь, дурак, от чего ты отказываешься?

- Понимаю, мадам, - невозмутимо ответил Патрик.

- Идиот! Я предлагаю тебе – свободу! Ты понимаешь? Сво-бо-ду!!

- Я вполне свободен и здесь, - он пожал плечами.

- Да неужели? – язвительная улыбка исказила лицо женщины. Она шагнула к нему, дернула цепь кандалов так, что юноша вздрогнул и зашипел от боли. – Это ты тоже называешь свободой? Эту дыру, где каждый…

- Кандалы, мадам, - сказал он, улыбаясь, - ни чувств, ни мыслей не сковывают. А все остальное мне неважно.

- Тебя забьют здесь до смерти, - сказала она сквозь зубы, приближаясь вплотную, так, что Патрика обдало запахом ее терпких духов.

- Значит, это судьба, - пожал он плечами.

Анна резко метнулась к столу. Дрожащей рукой наполнила бокал вином, залпом выпила и несколько минут стояла, не двигаясь. Молчал и Патрик.

Наконец она обернулась к нему и криво улыбнулась.

- Ладно, принц… Забудем.

- Простите, мадам, - поклонился он, - но…

- Ладно, все. Нет – значит, нет.

- Простите…

- Патрик, - она овладела собой, - я попрошу вас никому не говорить о нашем разговоре.

- Разумеется, мадам… Вы что-то еще хотите сказать мне?

- Да… еще, - она виновато улыбнулась, - еще я прошу вас об услуге. Сделаете?

- Я весь внимание, мадам, - снова склонился он.

- Послезавтра я уезжаю и… неизвестно, когда еще приеду в вашу страну. Поужинайте со мной сегодня, хорошо? Не откажете? Бог знает, когда еще мы увидимся. Только ужин – ничего более. Вы и я, на двоих. Вас не затруднит?