Принц воров

– Что за бумажки-то? – вернув бутылку хозяину, спросил Александр.

Стрепов махнул рукой:

– Сценарий прислали – та еще шняга про криминальную жизнь. Ну, уже то хорошо, что следователь прокуратуры там есть, не опера «дела расследуют». Прогресс уже, Саня! Но с другой стороны – мелких недочетов – тьма. Как-то они странно друг к другу обращаются – почему-то по званиям – «майор», «капитан».

– А что, на самом деле не так?

– Не так. Милиция – не армия. Начальник – да, может, и по званию, когда «на ковер» вызовет: «А что это вы, товарищ майор, вчера, как свинья, нажрались?». По званиям – вот только в этой ситуации, во всех остальных – моветон. Не принято просто.

Артист наставительно поднял вверх большой палец, кстати – забинтованный.

Александр, заметив это, усмехнулся:

– Тебя, чай, в сценах подменить не надобно? Производственная травма, я смотрю.

– Да ладно бы производственная. Не поверишь – о собственный меч порезался!

– Да ты что? – изумился Саша. – Это у вас теперь такой опасный реквизит делают?

– Не, не реквизит, я этот меч сам купил – просто понравился. Кстати – здесь же, в райцентре вашем, в антикварной лавке. Или комиссионка это была…

– А, знаю, я в ней еще письменный стол покупал.

– Стол? Слышь, Сань… а стульев там не бывает? Я ведь, знаешь, к старинной мебели слабость питаю, потому и в лавку эту заглянул. Правда, стульев там что-то не видел, одни диваны.

– Стулья? Сразу двенадцать возьмешь, а потом их мечом рубить будешь, искать сокровища воробьянинской тещи?

– Да ну тебя! А меч – и впрямь знатный. Хочешь, покажу? Заодно и коньяку тяпнем, у меня есть, хороший…

– Алкоголик ты, Леша, – грустно вздохнул Александр. – Ладно, давай, веди, показывай, хвастай.

– Так пошли, пошли!

– И коньяк, кстати – тоже в тему будет.

Апартаменты Стрепова – роскошная Пашкина спальня – располагались на третьем этаже, вверх по шикарной лестнице, что, впрочем, артиста вовсе не радовало:

– Заколебешься день-деньской туда-сюда бегать!

Александр усмехнулся:

– Понимаю-понимаю – имидж.

– Да какой там имидж! Просто Саныч специально так устроил, чтоб я у него на контроле был… ну, не пил чтоб.

– То-то ты не пьешь.

– Ну, не так, как обычно. А, кроме съемок, чем тут еще заняться? Природу я не люблю, охоту-рыбалку – тоже, а достойных внимания особ женского пола, окромя твоей, Саня, супруги, на горизонте не наблюдается.

– Как так – не наблюдается? – входя в опочивальню, изумился Саша. – А в главной женской роли кто?

– Так Ленка же, ты ее помнишь.

– А-а-а… Суперзвезда наша!

– Угу, угу… Сара Бернар, – Стрепов презрительно скривился и полез под кровать. – Сейчас… сейчас… ага – вот он!

– Ты что это вытащил? – гость покосился на покрытую пылью бутылку. – Я думал – меч.

– Так, раз уж обещал, сначала выпьем. Только по очереди, из пробки, а хочешь – так из горя – ничего? Я стаканов тут не держу – Саныча опасаюсь.

– Конспиратор, блин. А чего ж ты вино-то хлестал в открытую?

– Да вино – именно что в открытую – можно. Не более двух бутылок за вечер, так в контракте и прописано.

– Ну, Саныч, ну, зверь! А где он, кстати?

– Так Ленку встречать поехал… Слышь, Саня, а у меня ведь к тебе дело на миллион! – словно вспомнив вдруг что-то до чрезвычайности важное, артист с силой хлопнул себя ладонью по лбу. – Знаешь, я тут пару проверенных девчонок вызвонил – скучно ведь… Так нельзя ли, что б они… ну, якобы к тебе в гости приехали…

– Ко мне-е?!

– Ну, или к супруге твоей – еще и лучше. Вроде бы как родственницы.

– А что ты их здесь осветительшами не оформишь… или там, статистками?

– Да я б оформил, но… – Стрепов ненадолго замялся. – Понимаешь, Саня – имидж у меня соответствующий – этакий холодно-недоступный роковой красавец гей, притом – эстет. Ну, притащу я девок в спальню… А ну, как какая-нибудь сволочь стуканет покровителям? Прощай тогда телеящик, а там не засвечусь – в сериалы не пригласят – и кому я тогда на фиг нужен? Нет, я, конечно, могу и в прокуратуру пойти – помощником или старшим следователем, образование есть, опыт, слава богу, тоже – без хлебушка не останусь. Но… не хотелось бы вот так, по глупости залетать. Так как, поможешь?

– Как жена… Слушай, а мы вместе с ней и поговорим, она как раз сегодня к вам в гости придет… точнее – я ее затащу, чтоб не скучала.

– Александер, ты меня спас от смерти! – опустившись на одно колено, Стрепов картинно приложил руки к сердцу. – Проси, чего хочешь.

– Ты меч-то свой дашь посмотреть? Хвастал, хвастал…

– Ах, меч… Господи! Совсем про него забыл… Может, сперва еще по глотку?

– Давай.

А и правда – чего от хорошего напитка отказываться? Тем более когда со всей искренностью угощают.

Так вот – на пару – полубутылки и опалузили, не заржавело! А уж потом, занюхав коньячок рукавом, артист наконец-то притащил с подоконника меч – тяжелый, в замшевых зеленых ножнах. Ножны-то были так себе – явный новодел, причем не особенно и аккуратный, но вот клинок… Саша сразу насторожился – едва взялся за рукоятку, а уж – когда вытащил, когда блеснула в глаза сталь…

Это был настоящий меч! Работа какого-нибудь древнегерманского кузнеца, что – наверное, не так уж и зря – считались колдунами. Тускло блестевшее лезвие, долы – для крепости и облегченья веса, идеальная форма…

Подняв меч, Александр осторожно подышал на клинок, дожидаясь, когда проступят словно бы изнутри свивающиеся змеи-узоры. Техника узорной сварки – вряд ли сейчас хоть кто-нибудь сможет сделать подобную вещь, уж в этом-то молодой человек разбирался! Еще бы… держать в руке такой меч… из тех, которым дают собственное имя.

«Крушитель врагов», «Часовой», «Жаждущий крови»… «Как вы лодку назовете, так она и поплывет»…

– с выражением прочел Александр кусочек из «Беовульфа». – Сколько ты за него отдал?

– О, немало. Почти триста евриков.

– Сколько-сколько?!

– Сколько в лавчонке вашей и запросили. С неделю назад покупал, может, чуть больше.

Ха – триста евро?! Такой меч стоил целое стадо коров – сорок, пятьдесят хороших дойных телок! Стоил – «там»… В пятом веке от Рождества Христова. Именно там, в Карфагене, новой столице вандалов, Александр когда-то познакомился с Катей… а еще – встретился с Нгоно, Луи и профессором – доктором Фредериком Арно.

Меч…

Тусклый блеск лезвия, затейливый узор на втульчатой рукояти. Он казался выкованным совсем недавно, этот клинок! Ничуть даже не заржавел… Сколько подобных мечей в свое время побывало в руках у Саши, в том мире его многие знали как хевдинга Александра…

Меч… Откуда он у лавочника?!

– Что, нравится? – Стрепов вдруг громко расхохотался и неожиданно предложил: – А хочешь – подарю? Бери, владей! Что смотришь? Вижу, как у тебя глаза горят, вижу…

– А я и не откажусь от такого подарка, – вполголоса произнес Александр. – Но… алаверды, как говорится – хочу тебе тоже кое-что подарить. Только вот увезешь ли?

– А что такое? – заинтересованно оживился актер.

– Да ты, кажется, говорил, что антикварную мебель собираешь?

– Да, да, говорил, а что?

– Да так… есть у меня один столик. Тебе понравится. Кстати – из одной с этим мечом лавки.

У лавки этой Саша оказался уже на следующий день, утром, после того, как отвез сына в гимназию. Припарковав «Лексус» на углу, вышел, взглянув на часы – через полчасика, судя по вывеске, должно и открыться.

Меч! Откуда у этого лавочника явно древний – и недавно изготовленный! – меч? Попал как-то случайно? Действительно – новодел? Но – к чему? К чему столь филигранно выковывать лезвие – именно выковывать, особым образом наваривать друг на друга слои металла, закалять – да никто в целом мире сейчас подобного не может! Не умеет просто, не осталось и следа той технологии, чтоб была у тех же вандалов, готов, гаутов…