История меняет свой путь (СИ)

– Однажды, – продолжил старец, когда мы вышли на длинный балкон, с которого открывался невероятный вид на закат. – Мы создали прибор, гиперпространственные врата, вроде тех, через которые ты попал сюда. Естественно, первые образцы были более громоздкими и менее компактными, но важно лишь то, что мы наконец-то покинули родную систему. Селестийцы летали от звезды к звезде. Со временем мы научились создавать более компактный и менее энергоёмкий прокол в гиперпространство с помощью гипердвигателя. Да-да, именно его копии стояли на кораблях раката, а теперь – и Республики с Империей. Всё было хорошо, наша экспансия длилась и длилась, не было пригодных для жизни миров, но были ресурсы, которых становилось маловато на нашей родной планете. Пока однажды… Пока однажды мы не обнаружили другую цивилизацию. Их одарённые были немногочисленны, слабы и разобщены, у них никогда не рождалось Повелителей Силы, да и общий уровень развития оставлял желать лучшего. Тогда мы списали это на странную причуду Силы и полетели дальше – этот мир не был нам интересен… Тогда не был. Однако, по мере того, как расширялась наша экспансия, мы встречали всё больше и больше цивилизаций, в которых почти не было подобных нам. Постепенно в обществе наших собратьев, как мы тогда думали, назрела мысль о том, что селестийцы – высшая раса, призванная править народами Галактики. Мы вторгались в миры иных цивилизаций и порабощали их, отбирали ресурсы и редких одарённых, чтобы они никогда не сравнились в могуществе с Небожителями, как нас стали называть. Ещё пара тысяч лет и селестийцы сами поверили в свою «избранность» и сказку о всемогущих Небожителях. Мы, Архитекторы, пытались объяснить им, что их гегемония не навсегда, но нас не хотели слушать – как же, что могут знать замшелые пни! Ещё пара веков и они скатились к откровенным мерзостям вроде жертвоприношений… И народы восстали. Селестийцев было много – около десяти триллионов, но на каждого «всесильного» одарённого находился свой миллион «жалких» рабов с «убогими» огнестрельными винтовками.

Мы стояли на балконе и видели, как постепенно умирает окружающая нас жизнь. Увядали растения, деревья, даже бактерии – всё умирало… И всё это ощущалось нами. Жуткое ощущение. На багровом небе собирались первые тучи…

– Всё выглядело именно так, как сейчас этот кусочек Мортиса, – вдруг нарушил молчание древний старец. – Всё умирало… Селестийцы, и вообще одарённые, которых они забирали, не хотели умирать в одиночестве, они забирали с собой, порой, целые планеты… Ты не представляешь, каково это, когда изо всех концов Галактики до тебя доносятся триллионы смертей. Ужасно. Но – закономерно. Мы предупреждали, мы пытались остановить их, но не смогли. Реальной власти у нас не было с момента открытия гиперпространства, слишком независимы стали наши «собратья». Уверились, что бессмертные им больше не нужны… А нам стало всё равно. Не сразу, но постепенно мы просто начали понимать, что окружают нас совсем не те, что когда-то жили на Селестии, развивали искусства, науки, рассуждали о философии… А кровожадные твари-небожители, готовые утопить в крови всех, не согласных с их мнением. Нет, они по прежнему нас уважали – как уважают древнего маразматичного дедушку-ветерана, но наши слова перестали значить для них хоть что-то. Многие пытались изменить это, кто-то успешно, кто-то нет, но в целом, чем дальше, тем больше мы дистанцировались от наших бывших собратьев – тогда мы уже знали, что по сути, Архитекторы – отдельная раса, лишь схожая с иными, но не понимали, в чём наше… Предназначение, наверно?

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, прозрачные небеса укрылись непроницаемыми свинцовыми тучами, расчерченными ломаными нитями молний. Багровых молний. Растения начали излучать Силу в видимом диапазоне, сначала чуть-чуть, а потом всё больше и больше…

– Селестийцы пали под грузом собственных пороков. А Архитекторы… Здесь нас осталось лишь трое. Трое – и Слуга, что стала Матерью… А потом, испугавшись смерти – Абелот, жутким, противоестественным существом, стремящимся к абсолютному Хаосу. Трое наблюдателей – и безумное существо, навечно заточённое в Мау. Мы наблюдали за Галактикой, как развиваются её народы, как возрождаются религии, искусства, науки, уничтоженные небожителями, – особо сильная вспышка окрасила небеса в багрянец. – Потом раката пошли по тому же пути. Но они никогда не были мирными учёными и философами, они изначально стремились к войне и завоеванию всего, что только можно завоевать. Когда они почти захватили известную нам часть Галактики, мы помогли Уиллам создать вирус, что лишил их Силы и поставил крест на Бесконечной Империи – без Силы технологии ракатанцев использовать нельзя. И вновь на каждого всесильного одарённого нашелся свой миллион «жалких» рабов. Всё повторилось…

Разряды энергии бьют по земле, как будто ощупывая её.

– Началась война всех против всех, в которой перемалывали друг друга целые цивилизации. Разумные гибли триллионами, не важно, хотели они войны, или нет – все получали её сполна. Война, боль, кровь, смерть… И так без конца многие тысячи лет. В некоторый момент они начали кристаллизоваться в прообраз Республики, тогда во главе стояли джедаи и они выполняли ту же функцию, что и мы когда-то. Ты же знаешь, что с ними произойдёт через тысячу лет, верно? У них нет нашего могущества, они падут. Но тогда Орден… Чуть уменьшил количество крови, загнал Тьму под ковёр, так сказать. Но она никуда не делась. Джедаи были Светлыми, их Свет полностью покрывал Республику… И однажды Равновесие качнулось в другую сторону. Первый раскол.

– Появились ситхи…

– Тогда ещё падшие джедаи, но, в целом, ты прав. И снова кровь полилась, как вода… И впереди, сколь далеко не смотри, лишь кровь, кровь, кровь… Грустно. Возможно, нам не стоило открывать гиперпространство – раката ведь тоже использовали наши технологии. Ничего бы не было…

– Йууджань-вонги.

– Да, ты прав… Они бы всех завоевали. Да и… Не верю я в то, что гипер бы за столько тысячелетий не открыли – не мы, так те же ква, уиллы и прочие… Не важно. Прошлое должно оставаться в прошлом, верно?

– Пожалуй… Скажи, а почему ты стоишь здесь, вместо того, чтобы идти встречать… – я замялся, подбирая слова.

– Мать. Абелот мертва. Теперь она снова та, кем была когда-то…

– Почему вы не попытались вернуть её?

– С чего ты взял, что не попытались? Пытались… Безуспешно. Понимаешь… Когда ты испытываешь эмоции, любые эмоции, они отражаются в Силе. Но и Сила влияет на эмоции. Именно поэтому столь редки случаи возвращения случайно павших на тёмную сторону. Осознанный переход – тут чуть сложнее, но общая тенденция прослеживается. Чем больше разумный испытывает негативные эмоции, тем темнее его Сила. Чем темнее Сила, тем чаще он испытывает негативные эмоции. То же и с позитивными эмоциями… Соответственно, Сила, суть которой – Хаос соответствующе влияет на носителя. А поскольку чем больше Сила, тем сильнее её влияние, ты понимаешь, каково было воздействие её Силы. Не хочешь рассказать, как ты это сделал?

От ветхой фигуры повеяло запредельной мощью, лишь чуть не дотягивающей до Абелот. Я не обманываюсь – это у Кеноби и Скайуокера в бою могло быть тупое «кто сильнее вдарит», в бое Мастеров, а Старик однозначно Мастер, всё решает искусство. У меня, конечно, ещё есть мана, но бабка на двое сказала, кто победит – маг и чуть псионик с опытом почти в два века, или псионик опытом в многие сотни тысяч лет. Почему не «он раскатает меня в блинчик»? Потому что Авада. Замедлить время и выпустить забавный зелёный лучик я точно успею, с такого расстояния уклониться нереально, а вот что будет со мной – очень большой вопрос. Понятно, что воскресну, но отношения с Повелителями Силы точно испортятся, да и знания Отца будут потеряны.

– Отчего же… Поглощение Силы. Как Высасывание, но я поглотил Абелот полностью, а не лишь Силу. Не осталось совсем ничего. А потом просто откатил полученный слепок сознания во времени на момент, когда она погрузилась в Источник Мощи. Ну и Силу вернул… Предварительно чуть приглушив страх смерти. Вот так вот…