Не будите спящего кота (СИ)

- Спасибо… Знаешь, что мне интересно?

- Думаю, что сейчас узнаю.

- За те дни, что я уже провела в этом мире, я слишком часто находилась на волоске от гибели. И каждый раз меня что-то или кто-то спасал. Это похоже на театральную постановку, или розыгрыш… Такой, впечатляющий розыгрыш. В реальной жизни нельзя так долго ходить по грани между жизнью и смертью и не упасть…

- Ты преувеличиваешь. Большая часть твоих «опасных» моментов» – это вроде экстремального спорта: море адреналина без особого риска. Из-за кольца можешь вычеркнуть из списка смертельных опасностей любые попытки обычных смертных убить тебя. Оно защищает тебя. Ты была вне опасности при каждом нападении. Что еще?..

- Вот еще, - Маша обнажила плечо, открыв шрам от ледяного снаряда. – Чуть кровью не истекла тогда.

- А, ну это извини. Переоценил тебя. Но я следил за тем, чтобы не попасть по жизненно важным органам. А кровью ты бы не истекла: в этом мире мана делает людей живучими. И с корабля могла смело падать тогда: сломала бы пару костей и на следующий день бегала б уже.

- Да там же metrov двадцать было, не меньше!

- А когда тот парнишка за борт полетел, все сто были, но он живым остался.

- Да? – изумилась Маша. – Ничего себе… - И внезапно взгрустнула: - А Туони это не помогло…

Джамис прижал девушку крепче к себе, и она тихо заплакала.

Глава 21.

Ремонт летучего корабля завершился. Гномы производили последнюю проверку механизмов. Коротышки-механики сделали Маше скидку на свои услуги, но все же почти опустошили ее кошелек. Девушка внутренне снова поаплодировала Нолтону за его хитроумие: от Роэла он, наверняка, знал, что она не собирается оставаться в этом мире, а значит, корабль будет брошен. Поэтому, помимо наемной команды гномов, в полет собрались рекомендованный Нолтоном капитан и отряд борийских солдат. Так он чинил корабль за чужой счет и оставлял его себе, после пропажи хозяина. Маша не протестовала против такой наглости. Ей просто хотелось завершить поиск камня. А пока, ей необходимо было пригласить на борт еще двух важных ей пассажиров. Нет, о Джамисе девушка не волновалась. Своевольный демон будет на борту, или доберется до места другими путями вне зависимости от ее пожеланий.

Маша открыла дверь в трапезную, сделала пару шагов и слегка наклонила голову в местном аристократическом приветствии. В тот день своим присутствием столовую почтили и Нолтон, и та, чей статус обязывал Машу на формальность, без которой она не могла забрать с собой одного человека. Подождав, пока сидящие за столом ответят на ее приветствие, девушка обратилась к сидящей во главе стола малышке Эстель:

- Ваше высочество, с прискорбием вынуждена вам сообщить, что я покидаю вас.

- Меня печалит это известие, - тонкий голос девочки странно сочетался с холодным тоном, - но я не вправе удерживать вас в этих стенах. Вы будете вознаграждены. Через некоторое время. А сейчас, могу ли я помочь чем-то, что мне по силам?

- Ваше высочество, вы читаете мысли не хуже благословенного даром Сирена, - Маша чувствовала, что увлеклась замысловатыми речевыми конструкциями, но остановить себя уже не могла. – Вы можете помочь мне. Мой путь лежит в неизвестность Эписа, и мне бы пригодился…

- Мой рыцарь-защитник сопроводит вас до вашей цели, - мягко перебила девушку принцесса.

- Благодарю вас, ваше высочество, - Маша еще раз слегка поклонилась, раздосадованная тем, что ей не дали попрактиковаться в местной изысканной речи.

Второго попутчика затащить на борт было намного сложнее. Сначала, его необходимо было отыскать. Но кого бы девушка ни спрашивала, никто и в глаза не видел черного с белыми подпалинами кота. Капитан уже доложил о готовности, и корабль ждал только свою хозяйку, поэтому Маша оставила поиски животного и зашла попрощаться с Альмой, которой что-то нужно было показать ей в библиотеке.

- Маша, - слабо улыбнулась девчушка, когда чародейка появилась в дверях.

Довольно быстро оправившись от вестей о смерти отца и одного из братьев, после битвы, в которой погиб Туони, Альма сломалась. Видимо, у всех есть свой предел, и на молодую девушку обрушилось больше, чем она смогла вынести. Она стала неразговорчивой и мрачной, перестала заражать всех своим приятным звонким смехом. На ее недавнюю просьбу о том, чтобы присоединиться к походу в Эпис, за Машу ей, в свойственной ему манере, ответил Джамис, сказав по-русски: - «Школоту в пати не берем», после чего она окончательно скисла.

- Мы с Туони много времени провели здесь, - Альма блестящими глазами окинула стеллажи с книгами. – Он очень любит учиться… Любил… Он нашел тут одну книгу. Сказал, что эта одна из тех книг, что были оставлены Нергалом, его дедом. Он не успел ее выкупить, и она оказалась у нас: мой папа тоже любит… любил книги… Извини, ты торопишься, а я тебя задерживаю. Вот она, - она передала Маше массивный фолиант с пентаграммой на обложке. – Там заложена лента на странице, которую Туони хотел тебе показать. Не знаю, насколько это важно, но посмотри, когда будет время.

- Хорошо, я посмотрю. А ты, если найдешь моего кота, позаботься о нем. Черная с проседью шерсть и скверный характер, ты его сразу узнаешь.

- Если он попадется мне на глаза, я тотчас же окружу его заботой.

Девушки обнялись на прощание, и Маша вышла из библиотеки. В коридоре ее уже караулил Джамис с видом, будто ждал ее не менее получаса, хотя она не пробыла с Альмой и пяти минут.

- Ну что, полетели? – как-то излишне энергично поинтересовался он.

- А ты на этот раз с нами? – девушка добавила чуть ехидства в свой вопрос.

- Куда вы без меня. Только отвернусь на минутку, ты вечно влезаешь не в свое дело и отвлекаешься от главного.

- Не забывай, это тебе нужен этот камень. А что до меня, я уже сомневаюсь, что хочу домой. Так что, ценность твоего предложения стремительно падает для меня.

Реакция демона оказалась неожиданной: он широко улыбнулся, будто ждал подобного заявления, развернулся и, насвистывая что-то из классики, направился к выходу. Маша сдержала панический порыв и как можно более равнодушно произнесла ему вслед:

- Я не отменяю наш договор. Я только хочу чуть большего, чем возвращение на Землю.

Джамис остановился, и хотя его лица не было видно, девушка чувствовала: он хитро улыбался.

- Чего встала? Пошли, посадку уже объявили. По дороге расскажешь, чего ты еще хочешь за эту дешевую побрякушку.

- А почему бы тебе самому ее не найти? – Маша неторопливо приближалась к демону.

Он помолчал с задумчивым видом и, пожав плечами, ответил:

- Идея хорошая, но я слишком ленив для этого. Оу… - Джамис обратил внимание на книгу в ее руках. – Симпатичная закладка… - он ловким движением вытянул синюю ленту из страниц.

- Зачем ты это сделал?! – вскрикнула Маша.

- Я коллекционирую ленточки, - невозмутимо оправдался он.

В доказательство, демон вытянул в сторону руку, и вдоль нее повисли непонятно откуда взявшиеся разноцветные куски ткани.

- Kazhdij ohotnik zhelaet znat’… - пробормотал себе под нос Джамис и пристроил ленту между куском фиолетовых штор из обеденной залы замка и голубым лоскутом с кружевами, бывшим, вероятно, частью чьего-то платья. Покончив с этим, он взмахнул рукой, и куски ткани исчезли. – Остался только желтый, - демон потер руки, сделавшись похожим на сбежавшего из психдиспансера сумасшедшего. – Я видел такую на руке у железного дровосека. Он, кажется, тебе доверяет. Поможешь мне ее достать?

- Ты хоть понимаешь, сколько мне придется страниц пролистать, чтобы найти нужное место, - девушка едва сдерживала себя, чтобы не ударить его книгой по голове.

- Расцениваю это, как отрицательный ответ… Ну, мы идем, или нет? – Джамис нетерпеливо запрыгал на месте.

Маша всегда боялась летать. Она смутно и с ужасом вспоминала моменты в своей жизни, когда ей приходилось пользоваться услугами авиакомпаний. Но на летающем корабле она по неизвестной причине чувствовала себя спокойно и уверенно. Возможно, из-за того, что она в последние дни пережила столько всего страшного, а может быть, девушка чувствовала надежность этого массивного, крепкого судна, корпус которого, обитый деревом лишь снаружи, более чем наполовину состоял из летучего металла – эскалиума. Все же, она старалась не подходить близко к бортам, на всякий случай. Милтия же сделала, по меркам Маши, невообразимое: залезла в воронье гнездо и острым эльфийским глазом что-то высматривала в приближающихся горах. Роэл заперся у себя в каюте еще в первый час полета и носа оттуда не показывал. Сирен поражал команду мастерством вязания узлов и идеальным знанием корабельной науки. Ушлый боцман, откуда-то прознавший про способности мальчишки, предлагал матросам разные пари, которые телепат неизменно выигрывал. Джамис, видимо, пожалевший наивных бедолаг, проиграл им немного денег в кости и теперь крутился около Маши.