Рыцарь. Том I (СИ)

— Мама.

— Бланш, — Казалось, что искренняя улыбка Елена способна растопить ледник. — Скоро солнце окончательно скроется за горизонтом…

— Именно, — девушка кивнула в сторону наполовину скрывшегося светила. — Я как раз пришла чтобы полюбоваться закатом.

— Не против, если я составлю тебе компанию? — Елена присела рядом с дочерью, всем своим видом показывая доброжелательность. — В последнее время нам редко выпадают подобные мгновения.

— Подобные? — Бланш бросила на мать удивленный взгляд.

— Спокойные, тихие… — Елена совсем по-девчачьи болтала ногами, продолжая любоваться заходящим солнцем. — Беззаботные. Согласись, милая, когда вся семья только и делает, что обсуждает малыша Жона, или планы по его возвращению… — Внезапно Елена слегка помрачнела. — А ещё его женитьбу на Шни…

— Ты тоже сомневаешься, нужно ли это? — поймав взгляд матери, Бланш поняла, что правильно угадала её ход мыслей. — Или что мы делаем всё совершенно не так?

— Твоему отцу бы это не понравилось… — Елена снова улыбнулась. — Но на наше счастье, его здесь нет, так что упрекать тебя за здравые рассуждения никто не будет. Твои старшие сёстры провалились, так что я попробую убедить его, что говорить с Жоном лучше тебе и мне, — Елена чуть приобняла дочь. — Разумеется под «убедить» я имею ввиду «поставить перед фактом».

Бланш с огромным усилием подавила готовый вырваться смешок и отвернулась. Тем временем солнце окончательно скрылось за горизонтом, погружая рощу в темноту. Но даже наступающая ночь и поднимающийся ветер не смогли омрачить раздавшийся среди деревьев звонкий двухголосый смех.

***

Вайсс затаила дыхание, наблюдая за резко изменившимся выражением лица Жона. Впервые на её памяти блондин выглядел растерянным. В конце концов, её ожидание окупилось с лихвой.

— Ты точно хочешь узнать… — Жон замолчал, почувствовав, как так и не отпустившая его плечи девушка значительно стиснула хватку. — Ладно-ладно, я понял! Знаешь, а с виду и не скажешь, что ты настолько… сильная.

— Прости, — Вайсс отпустила парня и чисто машинально сцепила руки в замок у себя на коленях. Незадолго до того, как неловкое молчание стало весьма неудобным, Вайсс вновь заговорила. — Ты хотел продолжить…

— Да. Хотел, — Жон прочистил горло и отвел взгляд куда-то в сторону фонтана. — Знаешь, я ведь действительно практически ничего не помню из прошлого. Когда меня нашли, я… — Жон постучал себе пальцем по виску. — У меня была амнезия или что-то в этом роде. Травма головы и… думаю ты знаешь, как это происходит, — Дождавшись кивка от своей собеседницы, Жон продолжил. — Ни документов, ни чего-то хотя бы приблизительно похожего при мне не было, так что когда меня нашли, то где-то день-два искали моих родных по базе данных, благо моими спасателями были люди соответствующей профессии: всё-таки, обнаружен я был местной полицией, — Жон кисло улыбнулся. — Разумеется, когда никого не нашли, меня тут же сдали в местный приют. Не буду нагружать тебя лишней информацией о моём не слишком жизнерадостном детстве, скажу лишь, что ни за что бы не согласился пройти через это снова.

— Но… — Вайсс старательно обдумывала свои следующие слова. — Как ты стал… Мм… Морским пехотинцем?.. Я правильно сказала?

Жон кивнул.

— А вот это, наверное, самая приятная часть моей истории, — парень на мгновение зажмурился, словно вспоминая что-то особенное. — Мне тогда было четырнадцать… Было 10 ноября, день Корпуса Морской Пехоты США. Меня и других воспитанников водили на парад. Помню, после парада ребятам постарше дали час свободного времени, и я пошёл к морпехам. Военная тематика — моё хобби, так что было интересно посмотреть на технику и обмундирование вблизи. В какой-то момент — не знаю, о чём я тогда думал — я перебрался через заграждение и подошёл вплотную к технике. Я долго рассматривал машины, а в конце концов меня поймал один из бойцов. Как потом выяснилось — командир отделения, капитан Миллер. Я думал, сейчас он будет орать и пожалуется сопровождающим, но вместо этого он с радостью отвечал на мои расспросы и всё показывал. Помню, он даже позволил залезть внутрь бронетранспортёра. Мы разговорились, он узнал о моём увлечении. А когда мы прощались, он спросил адрес приюта и пообещал провести меня в расположение… Прошла неделя, и когда он пришёл, я почти забыл об этом. Однако обещание он сдержал. После этого мы довольно неплохо поладили. Он познакомил меня с сослуживцами, иногда приносил подарки, забирал меня на выходные. А спустя где-то год я заявил, что тоже хочу в морпехи. Тогда он рассказал мне об академии Вест-Пойнт. Несколько месяцев капитан меня готовил и параллельно договаривался со знакомым внутри академии — они дружили с одним из преподавателей. В итоге, в шестнадцать меня пропихнули на первый курс — на год раньше, чем официально разрешено… — Жон от чего-то усмехнулся. — В первые недели было тяжело, ведь все кадеты были старше меня, но со временем я стал одним из лучших, а затем лучшим в своей группе. Поначалу я компенсировал более слабые физические данные теоретическими знаниями и умением руководить, а со временем подтянулись и они: в какой-то момент я понял, что мне всё легче даются различные упражнения. Тело будто становилось неестественно лёгким, усталость куда-то уходила… Я тогда ещё не знал, что это аура. Всё вскрылось лишь 2 месяца назад. У нас было преодоление штурмовой полосы, один из кадетов моего взвода зацепился за колючую проволоку и не успел вовремя пробежать, чтобы не попасть под огонь: всё-таки, полигон был оборудован автоматикой, а программе не прикажешь… Дальше я помню мало. Я просто побежал, оттолкнул его, и… И удар в грудь. Остальное - урывками. Лицо и голос инструктора… Санитары… Носилки… Я пришёл в себя в лазарете. Мне сказали, что пуля каким-то образом вошла в тело лишь наполовину, так и остановившись. А ещё то, что по неясной причине у меня куча капилляров в голове лопнула. По факту, медики больше провозились, пытаясь остановить кровь из носа, глаз и ушей… — Жон поморщился. — И голова несколько дней болела. Очень сильно болела. А потом ко мне пришли офицеры из разведки и какой-то человек с Ремнанта, кажется, медицинский специалист. Мне показали кадры с камер наблюдения: в момент, когда пуля совершила контакт, я на долю секунды засветился очень ярким светом. Выяснилось, что у меня есть аура: дабы защититься я неосознанно направил все свои резервы против летящей в меня пули… После того, как я восстановился, меня к себе вызвала администрация, и мне сказали, что меня ждёт «дополнительный курс обучения»… И вот я здесь.

— Жон… — Вайсс вдруг замолчала. Прежде чем продолжить, девушка взяла блондина за руку. Приподнятые до этого в улыбке уголки рта опустились. — Подожди, но если ты всё ещё кадет, это значит, что…

— Да. Боюсь, я тут не слишком надолго, — парень на секунду опустил глаза и вздохнул. — Как только я получу знания, достаточные для эффективного применения ауры, меня отзовут.

— Н-но… — Вайсс в ужасе прижала ладонь ко рту, представив этот день.

— Боюсь, здесь у меня нет выбора. Мне отдадут приказ вернуться обратно, и я буду обязан его исполнить.

— Но ведь должен же быть способ! — В необычайно богатом воображении Вайсс вдруг разыгралась целая сотня всевозможных сцен жуткой смерти её дорогого друга. И не только смерти, но и куда более кошмарных вещей, само упоминание которых приводило юную Шни в состояние, близкое к панике. Ей совсем не хотелось, чтобы Жон снова возвращался к тем кровожадным варварам. — Ты ведь гражданин Ремнанта, тебе может помочь Совет, да и Арки…

Как только девушка произнесла последнее слово, лицо Жона исказилось.

— Нет, — Жон старался говорить как можно спокойнее. Впрочем, не слишком удачно. — Только не моя «семья». Чем позже они контактируют со мной — а подобное, увы, неизбежно, тем лучше. Как бы то ни было, сейчас я занимаюсь именно тем, что мне нравится. Тем, чего я всегда хотел, — юноша улыбнулся. — Никто не смотрит на меня сверху вниз… И чёрта с два я кому-то это позволю, — его лицо вновь приняло серьёзное выражение.