Черное сердце (СИ)

- Светлого солнца тебе Януш, что привело десятника в наше небольшое поселение? И как ради богов вы умудрились взять кайпов вместо охотничьих собак?

Мужчина нашёл глазами старосту на стене.

- Мы преследуем беглого преступника Харед.

- Преступника?

Воин улыбнулся.

- Ты его знаешь, это сэр Жеан. В сопровождении трёх бойцов, он направлялся в вашу сторону.

На стене раздались тревожные голоса, старик осеменил себя охранным кругом.

- Во имя богов, что у вас там происходит десятник? Буквально на той неделе Жеан посетил нашу деревню, забрав двух парней и налог. Что могло случится за это время?

- Жеан откусил кусок, который не смог переварить. Теперь эта деревня и остальные принадлежал лорду Вальдемару. Скоро, вы присягнете новому господину или познаете его гнев.

Старик в неверии помотал головой.

- Жеан почти разорил наше поселение, дети голодают, но что будет теперь… Мы слышали о нём. Демон не оставит нас в живых, а души скормит тварям демонических миров. Гори они все в священном огне создателя!

Жуткий рёв заставил старика отшатнуться от стены и присесть на землю. Люди закричали на стенах, огромный медведь с сияющими глазами, вышел вперёд. Его пасть была закрыта, но все в поселении услышали демонический голос, раздавшийся у них в голове.

'Слабые, жалкие твари, созданные Светлыми для нашего развлечения. Вы живёте, потому что это позволяет мой повелитель. Осмелитесь его ослушаться, и я попирую вашей плотью'

Десятник улыбнулся.

- Тебе стоит прислушаться к словам лорда Маскеха старик. Очень скоро в вашем поселении будут эмиссары правителя, и если вы не станете создавать сложностей, то вам ничего не грозит. Кроме этого, как я слышал, лорд Вальдемар сбавил налог, так что голод твоим детям больше не страшен.

Медведь открыл пасть, из которой раздалось рычание. Януш вздрогнул и слегка поклонился ему.

- Харед, видел ли ты или твои люди беглого преступника? Мы требуем немедленно открыть ворота и чтобы твои люди рассказали всё что знают. После этого мы немедленно уйдём.

Староста посмотрел на лица своих испуганных людей, перевёл взгляд на демона. Ему было ясно, что попытайся он противится этой силе и тварь запросто запрыгнет на невысокий частокол и разорвёт его людей на части.

Харед поклонился демону и десятнику.

- Мы склоняемся перед волей нового господина, наши люди расскажут всё что знают. Открыть ворота!

Несколько часов потребовалось, чтобы отсортировать нужною информацию от бесполезной. В книгах жрецов содержались множество знаний об этом мире и различных верованиях. В первую очередь конечно о культе бога Каула. И как обычно в таких случаях, информация несомненно была закручена так, чтобы любой читающий сразу проникся и открыв рот восхищался, великим светлым богом, величайшим среди всех остальных, разумеется. Поэтому данный текст я посмотрел пролистывая.

Главную для меня ценность представляли свитки с заклинаниями, но вот с ними возникли сложности. Скажем заклинание 'Светлая сеть Каула' Как бы я не старался его запомнить, у меня ничего не вышло, только голова разболелась. Можно было бы это списать на то что мне удалось столкнуться с 'Великим Заклятьем', о которых мне рассказывал Балдор, но это было не так. Великие чары обычно содержали не меньше десяти слов и были действительно разрушительными. Использовать их могли только самые одарённые из волшебников. В записях жрецов мне удалось найти целых двенадцать заклятий, и пять из них, не смотря на старания, запомнить так и не удалось. Даже заклинания состоящие из трёх слов. Кроме этого, ни одно из заклинаний, не было особенно длинным.

В этой проблеме стоило разобраться. Как только получится, возможность спрошу об этом бога или ту милую ведьмочку.

Кроме записей, в вещах обнаружилось несколько амулетов и жезл неизвестного мне свойства. Было видно, что они содержат в себе магию, но какую именно было не разобрать. В дополнение ко всему амулеты, при прикосновении к ним вызывали небольшую боль. Эти странные предметы я сложил в сундук отдельно, поставив его в самый дальний угол.

- Мой лорд, как вы и приказали, я отправил человека в Вилхорд. Через несколько дней сюда прибудет несколько торговцев, и вы сможете продать те драгоценности по нормальным ценам.

Слева от небольшого трона, стоял худощавый мужчина лет пятидесяти. Он был одет простую, но не лишённую элегантности одежду. Его звали сэр Нариш, раньше он был смотрителем замка Жеана и имел дворянское происхождение. Я решил что пока не освоюсь получше, ничего не менять, и оставил его на этом месте. Тем более человек воспринял моё появление достойно, был одним из немногих, кто не прятал глаза в пол, при виде моего лица. Но страх, исходящий от него, все ровно прекрасно ощущался.

Я кивнул.

- Нариш, ты говорил что эти торговцы работали с Жеаном, это не составит нам сложностей?

- О нет, милорд. Сэр Жеан был сложным человеком, с ним мало кто вообще хотел работать. А данные господа в своём городе, занимаются всевозможными незаконными сделками и готовы работать с любым, если это будет им выгодно. Уверен после торга, они выплатят за украшения достойную сумму.

- Ну может тогда ты этим и займись, у меня нет желания с ними торговаться.

Мужчина поклонился, на лице его промелькнула задумчивость.

- Тогда прошу у вас, чтобы на переговорах присутствовал господин Маскех. Ему не придётся вести беседу и пожалуйста попросите его не разрывать никого. Однако общение с этими людьми, для меня будет более плодотворным.

- Как пожелаешь.

Раздался клокочущий звук и в находящееся под потолком окно, влетел огромный орёл. Медленно приземлившись в центре зала, Аркул засеменил ко мне. Сэр Нариш отпрыгнул с его пути.

Демон подошёл ко мне, всматриваясь в глаза. Я положил на его голову руку и погрузился в видения.

'Окраина поляны, граничит с тёмным, болотистым лесом. Перед входом в него, стоят спешившись мои воины. Рядом с которыми на земле лежат кайпы. Прямо напротив, стоит огромный демонический медведь.

- Господин, мы преследовали этого жалкого человечишку до границы этого леса. Он посетил три поселения и негде, не нашёл помощи, мы отрезали ему путь к северу, и он внезапно свернул в эти земли. Его запах до сих пор летает в воздухе, а земля ещё не остыла от его шагов. Мы почти нагнали людей, я чувствую их страх и усталость… но вы приказали мне сообщать об опасности.

Медведь поднял лапу в сторону дремучего леса.

- Я ощущаю концентрацию боли и страха. В этом лесу обитают существа, пришедшие из других миров. Кайпы не смеют вступать на эти границы. Поэтому жду вашего приказа, как нам действовать дальше'

Поднявшись с трона, подошёл к карте на стене. Сверяясь с воспоминаниями Аркула, провёл по ней рукой. Палец указал на небольшой кружок на карте. Под ним была подпись 'Проклятые земли. Владения лорда Саграда'

Я глубоко вздохнул.

'Саград, тот болотный змей. Страшный противник, поверженный благодаря помощи Балдора. И сейчас там заправляет его дочь. Она не состоит в круге, но как мне рассказывали, на своей земле очень опасна.

Маскех сейчас находился на границе враждебных земель. Замок демонессы располагался в тридцати километрах от границы. Места там похоже гиблые и беглый лорд в лучшем случае доберётся до её владений через десять часов. А значит, время ещё есть. Я сам могу долететь туда за пару часов и соединившись с моим отрядом, мы можем попробовать выследить Жеана до того как он доберётся до замка. Но если его станут встречать или это вообще ловушка, рассчитанная на меня? У меня сейчас нет никакой страховки…

Что же делать? Оставлять Жеана в живых, чистая глупость. Этому разбойнику нужно только время и деньги, чтобы собрать силы и напасть. У этой змейки он скорее всего, всё это получит. Возможно, включая даже колдовскую поддержку. Насколько она опасна, мне неизвестно. Балдор мне тоже не помощник, та комната теперь стала бесполезна. Даже я, после последнего посещения, не ощутил в ней никакой ауры боли. Поэтому Сердце было помещено в пыточную Жеана, а она по сравнению с демонической, просто детская песочница. В общем, ближайшую неделю мне на помощь рассчитывать не приходится'