Найди меня в поднебесье (СИ)

– И как успехи?

Джон пожал плечами.

– Рассказывать не имею права. Убьют. Но, скажу честно, с перерожденными почти ничего не выходит. Ну помнят немного о земной жизни. Иногда к родственникам во сне являться могут. Кровь у них нулевая. Сколько кошек перекидали – бесполезно.

– Каких кошек? – не поняла Елена.

Джон только рукой махнул.

– А вот ты – другое дело! Исконная землянка. Мы с тобой поработаем, поговорим. А там видно будет.

– Что – видно?

– Местные жители, понимаешь ли, прокляты. Точнее, они так говорят. На самом деле у них в крови мутации произошли. Они на землю спускаться не могут. Долетают до определенной воздушной границы – и превращаются в мертвый камень. Камень – на землю с грохотом! Людям там весело, они желания загадывают – как же, звезда падает! Добрая примета! А уж если звездопад увидят!.. Дождь метеоритный! Метеориты на осколки разбирают по музеям да по домашним коллекциям. Красота, правда? Вот они и не могут на Землю прорваться.

– А вы сами? Так и не нашли способ, как вам вернуться?

– Ищу. Я изучаю медиумов, но это не то. Нужен настоящий землянин.

– Так это же вы и есть!

– Я?! – передернулся Джон. – Ну уж нет! Такие опыты над собой проводить – благодарю покорно!

– Вы же ученый, – с отвращением произнесла Елена. – Значит, других пускать на опыты вы можете, а себя жалко? Как же местные жители еще до вас не добрались?

– Да потому что я гораздо лучше них знаю физиологию и психику землян! Я обладаю знаниями, которые ими очень давно утеряны.

– И что вы собираетесь со мной сделать?

– Пока ничего особенного. Мы с тобой будем видеться каждый день, я буду проводить занятия, чтобы изучить твою психику.

– А если я вам не позволю?!

Джон вздохнул.

– Если не позволишь, тебя заставят. Вольют в вены паучий яд, и ты будешь неподвижно лежать на столе, а я буду изучать твой мозг с ежечасными перекурами. Вот и все. От меня здесь ничего не зависит. Я надеюсь, ты пойдешь мне навстречу. Мы оба попали в одну и ту же беду. Будь разумной, земляне здесь должны помогать друг другу.

Елена почувствовала, что ее тошнит.

– А вы были где-нибудь кроме этого места? Вы вообще видели этот мир?

– Видел, видел. Ничего хорошего здесь нет, поверь. Чудовища, нежить, кровь и никакого прогресса. В этом Доме хоть немного спокойней.

Елена не слушала.

– Послушайте! Но Земля – их дом! – перед ней запрыгали меандровые строки. – Они же… Духи? Боги? Они раньше могли спускаться к нам, жить среди людей. Почему так произошло? Почему они не могут попасть обратно?

– Потому что богам нужно, чтобы в них верили, – раздался глубокий мелодичный голос.

Джон подскочил на полоборота и расплылся в масляной улыбке. Елена, сжав кулаки, медленно перевела взгляд в сторону говорившего.

На резной скамейке между пышными кустарниками, элегантно закинув ногу на ногу, сидела королева лучников Эмун. Ослепительно красивая, сверкающая изумрудным ожерельем на шее. В руках она вертела осеннее яблоко.

Несколько ударов сердца Елена и Эмун смотрели друг другу в глаза.

– Исчезни, – бросила королева Джону.

– Но, госпожа… Господин Ханг велел…

Куда девалось вальяжное спокойствие ученого?

– Исчезни!

Джон еще немного поюлил и быстро скрылся в доме.

– Хороший ход, королева, – первой заговорила Елена.

– Неплохой, – признала Эмун. – Хотя если б Лагдиан взял тебя в жены, мне было бы удобней.

– Не сомневаюсь. Я всегда была бы на виду.

– Именно так.

– То, что говорил Джон – правда?

– Правда, – кивнула королева. – Он болван, но болван умный.

– Да. Поумнее меня. Я же тебе не доверяла с самого начала, а все равно повелась на это разрешение.

Елена села в траву, перекрестила босые ноги.

– Я надеюсь на твое понимание, Елена, – заговорила Эмун. – Я знала, откуда ты, едва ли не с первого мгновения. А вот ты не сразу поняла, кто мы. Да и сейчас вряд ли понимаешь до конца. Мы исконные жители Земли. Птицелюды, лучники, жуны… и еще десятки других народов, что разбросаны по Ондерхиммелену. Мы изгнаны сюда, изгнаны из собственного дома. Сколько лет существуете вы, люди? Ну, сколько?

– Два с половиной миллиона, – машинально ответила Елена. – Современный тип сорок тысяч лет…

– А мы жили на Земле сотни тысяч, миллионы лет. Мы управляли стихиями, повелевали силами природы! Миллионы лет, девочка, вдумайся! Появившиеся люди считали нас богами. Они поклонялись нам, шли к нам за советом, мы передавали им свои знания. Мы помогали людям, в войне, в мире. Мы лечили болезни, утихомиривали бури, давали земле плодородие. Они молились нам, призывали нас в свидетели и приносили жертвы. Они говорили на тех же языках, на которых говорили мы. Скажи, еще хоть в одном уголке Земли можно услышать этот язык?

Елена хотела ответить, но Эмун продолжала:

– Но постепенно все меняется. Люди множились по планете. Нам стало тесно жить бок о бок. А потом стало не хватать воздуха. Многие задыхались, погибали, превращались в скалистые утесы. Вспомни, может, и тебе встречались скалы и камни, в которых можно разглядеть застывшие очертания живых? Тогда, с благословения Демиургов, был создан Ондерхиммелен – Поднебесный мир, Небесное Царство. Халлетлов – одна из множества стран этого мира. Мы поселились здесь. Теперь молитвы долетали к нам только через облака, с дымом жертвенных костров, с обращенными в небеса взглядами. Время от времени мы спускались на Землю, жили среди людей и возвращались обратно. Но молитв становится все меньше, люди забывают про исконных обитателей Земли, отвоевывают все больше собственных прав. Люди больше не смотрят в небо. И настал миг, когда птицелюд, пересекший облачную грань, неожиданно сложил крылья и куском базальта рухнул на Землю. Тех, кто помнил о нас, осталось слишком мало.

Люди думают, это так просто – забыть и все. Случилось так, что теперь не люди от нас зависят, а мы от них. Не так давно рухнул Сабсер – страна далеко к западу. Наверное, люди были потрясены открывшимся звездопадом. Наш мир рушится, проваливается в бездну. Возможно, если он на чем-то и держится, это вера тех немногих в то, что мы существуем.

Подумай, Елена! Мы, народы возрастом во много миллионов лет, теперь уже сами сомневаемся в реальности собственного существования. Неприятно, не правда ли? Демиурги отвели нам определенный срок жизни в этом мире, и вот он заканчивается. Мы должны исчезнуть, сгинуть, раствориться во времени. Единственный шанс на спасение – это преодолеть облачную грань и вернуться домой. В Халлетлове перерождаются люди, которые жили на Земле. Вы можете назвать эту страну иным миром, миром мертвых. Среди них изредка появляются медиумы – люди, которые помнят о земной жизни. У других народов медиумов нет – потому, что на Земле больше не живет никто, кроме людей. Когда-то было естественным для людей уходить в небесный мир вместе с дымом погребального костра. Есть и другие миры, созданные Демиургами для перерождения людей, но о них я не знаю. Ондерхиммелен стал одним из них.

– Царство небесное… – тихо сказала Елена.

– Можно и так назвать. Для людей это – временная обитель, часть единого жизненного цикла, постоянное возрождение. Но для нас, древнейших обитателей Земли, это – последний приют. Отведенное жилище. Резервация.