Принц воров

– А если не возьмет?

Парнишка нахмурился:

– Не возьмет – буду думать, как дальше быть. А пока вот это попробую – Гадрумет!

Саша покачал головой.

Да, этот парень лишь внешне походил на свою прабабку, а в душе… душой это был человек местный, плоть от плоти здешних времен, считающий прабабушкины рассказы о технологиях двадцать первого века всего лишь выдумкой для маленьких детей. Да уж… все потомство жителей Города Солнца – у кого оно, это потомство, было – выродилось, и уже ничем не отличалось от местных. Ну, разве что внешностью, да и то сказать – мало ли кругом вандалов – светлокожих, светловолосых, светлоглазых? Германцы все-таки…

– А?! Что ты сказал, Малыш?

– Я провожу тебя в Земли смерти.

– Спасибо.

– Нет, не надо, не благодари. Ведь, если б не ты, я б гнил сейчас в подземелье, а потом был бы убит… Забит камнями от скуки. Повеселил бы «волков».

– Что ж, давай-ка, пожалуй, спать, – помолчав, предложил Александр. – Время позднее, да и костер могут заметить, во тьме далеко видать.

– Не заметят, – ухмыльнулся Леша. – Здесь нет никого, ведь рядом – земля смерти.

– Что? Совсем-совсем никого и нет?

– Совсем-совсем… Ну, может, какие-нибудь… прабабушка почему-то называла таких… м-м-м… сейчас вспомню… «мерзлыми» или «замерзшими».

– Может быть – отморозками?

– Вот! Именно так.

Затушив костер, беглецы тут же уснули, а когда протерли глаза, над отрогами гор уже поднималось желтое знойное солнце.

– Идем, – улыбнулся подросток. – Здесь уже рядом. Вдоль ручья до Земли смерти пять римских милий, не больше.

Не так уж и легко оказалось идти – берега ручья были завалены камнями, тут и там рос колючий кустарник, цеплявшийся за одежду, кровянивший кожу, в общем – всячески мешавший идти. Да еще солнце – прямо жарило, пекло! Саша даже хотел бросить куртку, да вовремя раздумал – ночи-то и впрямь здесь были холодными.

– Скоро уже, – обернулся шагавший впереди юноша. – Но если ты хочешь – можем присесть, отдохнуть. Там, чуть впереди, будет разлив – напьемся, умоемся.

– Да, – молодой человек согласно кивнул. – Смыть пот – это, пожалуй, неплохо будет.

– Ну, вот – а я что говорю?

В распадке ручей расширялся, образовав что-то вроде широкой лагуны, путники не только умылись и напились, но и выкупались, хотя вода и оказалась студеной. Потом разлеглись на нагретых солнцем камнях – обсохнуть.

– Все ж таки жаль, что ты не отправишься со мной в Гадрумет, – Алексей обнял себя руками за плечи. – Вместе бы веселей.

– А ты вообще как собрался туда добираться? Пешком?

– Пешком. Пристану к какому-нибудь каравану. На корабле, конечно, было бы куда быстрее и лучше, да только мне совсем нечем заплатить.

– Не переживай насчет оплаты, – захохотал Александр. – Доберемся в Гиппон – отыщем и серебро и злато.

Подросток недоверчиво хмыкнул:

– Ну, ты так говоришь, будто в Гиппоне и злато, и серебро прямо под ногами лежит, сверкает!

– Именно, что лежит! Надо только наклониться и взять… Правда, сначала Город Солнца проверим.

– Дался тебе этот город.

– А ты можешь туда не ходить. Просто подождешь меня где-нибудь.

– Спасибо, дядя Саша, – саркастически хмыкнул Алексей. – Нет, уж я лучше с тобой.

Города не было – были одни развалины, припорошенные красновато-серой пылью, да и те больше напоминали холмы, нежели фешенебельные виллы, коими когда-то являлись. Когда-то уничтоживший город взрыв был очень силен, все обратилось в прах, лишь кое-где упрямо торчали стены, а уж ограды и кровли смело повсеместно, да и озеро… от него остался лишь узкий небольшой пруд с угрюмо торчавшими развалинами плотины.

Поднимая пыль, выл ветер, от горных вершин тянулись длинные черные тени, то тут, то там виднелись обглоданные скелеты, отполированные песком и ветром. Действительно – земля смерти. Ни-ко-го! Ни единой души. Да-а… похоже, никто и не собирался возводить здесь новую базу.

– Ну? – обернулся Леша. – И что ты здесь хочешь найти?

– Так… Посмотрю просто.

Путники прошлись по улицам – по бывшим улицам, ныне засыпанных песком и осколками кирпичей. Под ногами валялись черепа и скелеты, кое-где торчали ржавые остовы автомобилей, а на камнях, у причала, застыли искореженные остатки катеров и яхт. А ведь когда-то здесь был настоящий рай, гордо именуемый – Вилль де Солей – Город Солнца! Ныне же… Если что и осталось, так, может быть, на той стороне? Ведь именно там находились военные склады… они-то и сдетонировали, так что, если искать, так, пожалуй – вот здесь, под ногами.

Александр прикрыл глаза, вспоминая. Здесь вот была небольшая площадь, там, на углу – кафе «Де Маго», а еще чуть дальше – уютный особнячок Натальи… прабабушки Лешки.

– Одни развалины кругом, – хмыкнул подросток. – А ведь здесь когда-то стояли дома – это видно. Тут вон, был двор, сад, ограда… А вон там, – он показал на оплывший бесформенный холм, – наверное, церковь.

– Хоть бы одно уцелевшее здание, – Саша покачал головой. – Впрочем, если и не найдем – не страшно. Похоже, все, что надо, я уже увидел. И нечего тут больше искать.

– Так что? – обрадованно потер руки парнишка. – Уходим?

– Уходим, – молодой человек согласно кивнул. – Только пройдем через город… там ведь дальше, – Саша показал рукой, – есть тропа в горы?

Алексей кивнул:

– Да есть. И все-таки, жаль, что ты ничего не нашел. Ничего, к чему так стремился. Кстати, если не сохранились сами дома, то могли уцелеть подвалы.

Александра словно током ударило: а ведь парень-то прав! И верно – подвалы. Хоть что-то присмотреть, прибрать к рукам – насколько помнил молодой человек, многие здешние жители собирали местные вещи: украшения, золотую и серебряную посуду, украшенное драгоценностями оружие. Хотя бы это могло остаться и сейчас весьма пригодилось бы. Если раньше не растащили. Впрочем, Алексей говорил, что сюда почти никто не приходит – гиблое, злое место.

И эти… нет, если б они устроили здесь базу – это было бы видно. Что-нибудь огородили бы, пулеметы поставили.

– А вон и подвал, – идущий рядом Лешка показал на черное разверстое зево.

Рядом сохранилась каменная лестница, а под ней ведущий в подполье ход с сорванной давно дверью. Если б что и было – давно растащили, хотя все же заглянуть стоило. Так, любопытства ради.

– Ты подожди здесь…

Не дожидаясь ответа, молодой человек в два прыжка преодолел груды битого кирпича и осторожно спустился вниз… В нос ударил запах разложенья и тлена! Ну, а как же? Ну, а что же еще-то? Тем более, и ни черта не видно! Плюнув, Саша выбрался из подполья обратно.

По пути все же обследовали еще несколько подвалов и что-то типа подземного склада – похоже, что продуктового, повсюду валялись проржавевшие консервные банки, но, кроме них, ничего интересного не было.

– Может, пойдем отсюда? – заканючил Малыш. – Ничего ведь тут нет, один тлен. Гнусно.

Александр молча кивнул – действительно, гнусно, да и ловить здесь нечего.

– Ладно, идем… Сейчас только вот к лодкам спущусь – гляну и сразу обратно.

– Я здесь подожду, – подростку явно неохота был спускаться к озерку, а затем подниматься обратно. – Вон, у той повозки, – он кивнул на ржавый грузовик с давно сгнившим кузовом, маячивший в полсотне шагов впереди. – Посмотрю – что там?

– Давай, – махнув рукой, Александр зашагал к причалу, стараясь не поранить босые ноги о кирпичи, башмаки-то у него забрали, еще до пещеры. Да, какая-нибудь обувь… она бы сейчас здорово пригодилась. Может, на яхтах, на катерах что и сыщется? Их-то песком не так и запорошило, разве что искорежило только.

Осторожно спустившись по камням вниз, молодой человек забрался в первую попавшуюся яхту. Искореженная надстройка, давно разграбленные каюты, осколки приборов… А, вот, кажется, то, что нужно! Какие-то спортивные тапочки…

Черт! Малы… Может, во-он на том катере повезет?