Не будите спящего кота (СИ)

Вариантов, куда идти, было немного: с одной стороны баталия, хоть и ненастоящая, но лучше без доспехов со шлемом не лезть - зашибут и не заметят, с другой стороны - замок, и степь в любом ином направлении. Маша, недолго думая, направилась к стенам замка. После нескольких неуклюжих шагов по испещренному трещинами грунту, девушке пришла в голову мысль снять неудобную обувь, но, подумав немного, она предпочла скорости сохранность своих ступней, и продолжила медленно ковылять к цели. В любом случае, она узнает, где находится, и наймет кого-нибудь доставить ее к ближайшему аэропорту, вокзалу, причалу, в общем, к месту, где она сможет сесть на транспорт до родного города. В том, что она находится далеко от того места, где ее, кажется совсем только что, оглушили ударом по голове, она уже не сомневалась. Возникла мысль о дикой Монголии, и Маша начала судорожно вспоминать, какая из ее кредитных карточек сможет обеспечить ее возвращение домой. В списке стран обслуживания это восточное государство древних кочевников упорно не вспоминалось. Наличных же почти не было: мода на перетянутые резинкой денежные пачки прошла, когда она еще была голодной студенткой. Впрочем, в наличии оставалась универсальная валюта - золото. Цепочка с кулоном, серьги, браслетик - все это не представляло особой ценности для нее, по той причине, что все было куплено ей самой и исключительно для поддержания престижного вида. Значимым было лишь изящное колечко из затемненного серебра в виде змейки кусающей собственный хвост. Кольцо было привезено откуда-то из Африки, Южной Америки или другой далекой области земного шара отцом Маши, любителем годами пропадать в путешествиях по планете. В любом случае, остальных побрякушек должно было хватить, чтобы добраться до дома. Ее мысли прервал внезапный вой горна. Девушка обернулась и обнаружила, что бой позади нее закончился, и заметно поредевшая толпа конников, поднимая тучи пыли, двигалась по направлению к замку, то есть опять мимо многострадальной и уже начавшей про себя ругаться Маши. Быть растоптанной она уже не опасалась, но в том, чтобы отплевываться от пыли, тоже было мало приятного. Тем временем, всадники приближались, причем на этот раз никакого строя не наблюдалось, лошади неслись галопом, обгоняя друг друга и едва не сталкиваясь. Это напугало Машу до состояния оцепенения: теперь, видимо, никто не намеревался даже пытаться ее объехать! Она попыталась отбежать в сторону, но, сделав несколько шагов на негнущихся ногах, упала лицом в землю, едва успев вытянуть руки, чтобы не расквасить нос. Когда девушка перевернулась на спину, они уже были в десятке метров от нее, но тут случилось неожиданное. Воздух внезапно наполнился жужжанием, как будто совсем рядом высвободили огромный пчелиный рой, и всадники как один вместе с лошадьми грохнулись в пыль. В ушах зазвенело от многоголосого ржания и криков. К ногам Маши упал один из воинов, вылетевший из седла и по инерции прокатившийся по земле. Из его затылка торчал обломок тонкой деревянной жерди, и обильно сочилась кровь.

Девушка заворожено уставилась на кровоточащий затылок еще живого человека. Сердце его билось, все слабее выталкивая кровь из раны, но через пару ударов замерло. Маша не отрывала взгляда от темно красного ручейка, ползущего к ее ногам. Сердце ее забилось чаще, разгоняя адреналин по всему телу. Из оцепенения ее вывел крик, донесшийся из кучи человеческих и лошадиных тел. Это был отчаянный крик на неизвестном Маше языке, но каким-то шестым чувством девушка поняла, что это звучат проклятия в адрес тех, кто осыпал конников стрелами. Маша начала было удивляться тому, что понимает незнакомую речь, напоминающую скороговорку ее японских клиентов, но тут же, неожиданно для себя, вскочила на ноги и довольно резво, несмотря на неудобную обувь, побежала на крик. Нырнув в облако пыли, она безошибочно метнулась к единственному живому человеку в этой свалке трупов. Он уже не кричал, только хрипел из-под забрала шлема. Одна его нога была неестественно вывернута, вторая же была под трупом коня, из которого торчало сразу несколько стрел. Девушка подбежала к нему и, схватив беспрестанно бормочущего воина за подмышки, попыталась освободить его зажатую тяжелой тушей ногу. К удивлению Маши, у нее начало получаться, но внезапно совсем рядом раздался нечеловеческий рёв, а с ним топот обладателя этого низкого хриплого голоса. Девушка бросила спасаемого и, беспомощно хлопая глазами, повернулась в направлении приближающейся угрозы. Пыль уже почти осела, и перед ней предстал вид несущегося на нее человека. Скорее, человеком это существо назвать было сложно: огромный рост, буро-зеленая, вся покрытая шрамами кожа, и лицо… Не лицо - морда: большой плоский нос, квадратная челюсть и выпирающие наружу нижние клыки. А самое страшное – следом за ним бежала толпа его сородичей с топорами, причудливыми огромными мечами и просто дубинками. Предводитель же был вооружен огромным молотом, который уже заносил над головой испуганной до полуобморочного состояния девушки. Время замедлилось, молот начал свое движение вниз на голову девушки. Она зажмурилась и выставила руки в отчаянной инстинктивной попытке защититься.

Удара не последовало. Открыв глаза, Маша обнаружила себя в своем навязчивом кошмаре. Снова унылая багровая пустошь, опять полчища существ, жаждущих ее сожрать. Только теперь ее беспокоили не пейзаж и чудовища, а невыносимый жар, исходящий от земли. Раньше такого не было. Кожа горела, перед глазами поплыли круги, но укрыться от этого не представлялось возможным, и она просто стояла и с пустым взглядом наблюдала за приближающейся стаей существ. Неожиданно раздался оглушающий треск, громкий крик, очень похожий на рев давешнего зеленого гиганта с молотом, и все вокруг поглотило непонятно откуда взявшееся пламя. Перепугавшаяся девушка кинулась бежать, не заботясь о направлении, просто чтобы выбежать из бушующего пламени, но казалось, ему нет конца. Пробежав несколько метров, она поняла, что не горит и остановилась. Пламя тут же исчезло. Маша оглядела себя: одежда цела, волосы на месте, только по рукам гуляют языки пламени, но сами руки не горят. Она удивленно уставилась на игру пламени, пошевелила тонкими пальцами, наблюдая, как огонь переливается между ними. На нее накатило спокойствие, и одновременно сзади подул свежий прохладный ветерок. Маша обернулась и ахнула от неожиданности: с бешеной скоростью, но при этом совершенно беззвучно к ней приближалась стена воды. «Когда же это закончится?» - успела задать она немой вопрос, когда гигантское цунами смело ее.

-Проснись!- звонкий девичий голос вырвал Машу из кошмара.

На мгновенье ей показалось, что это кричит та рыжая стерва, а она сама лежит в парке, но, открыв глаза, девушка обнаружила, что находится в каком-то просторном помещении с грязными стенами и закопченным потолком. Над ней склонилась девушка с удивительно красивым лицом, синими бездонными глазами и длинными светлыми волосами, забранными назад двумя аккуратно сплетенными небольшими косичками. Только одна деталь в ее внешности выходила за рамки описания стереотипной красавицы: заостренные уши, такие же, какими их изображают у эльфов в фильмах и играх на фэнтези тематику.

-Мэтр, она очнулась! – прокричала эльфийка, повернувшись куда-то в сторону.

Ее милое личико тут же сменилось морщинистым изможденным лицом седобородого дряхлого старика в желтом халате, который поспешно и как-то небрежно отпихнул остроухую девушку в сторону.

- Вас прислали из Шахреза? Когда нам ждать помощь?! Они что, бросили нас здесь на растерзание этим животным?! – старик взволнованно тараторил, а Маша ошарашено пучила глаза, ничего не понимая.

Нет, значение слов она, вопреки логике, понимала, но чего хочет от нее этот дед, до нее не доходило.

- Мэтр, оставьте ее в покое, она еще не пришла в себя, – успокаивающим полушепотом произнесла эльфийка, и старик, буркнув в бороду что-то нечленораздельное, отвернулся от Маши. - Займитесь лучше воином, у него сильные ожоги и, похоже, сломана нога. – Не похоже было, что остроухая была главной тут, но старик все же отошел от девушки и присел над лежащим прямо на полу молодым парнишкой в кожаной броне.