Кто я? (СИ)

– И какого, спрашивается, ты полез закрывать меня своим телом? – спросила наемница.

– Сам не знаю. Привык женщин защищать.

– Идиот. А если бы они тебя убили? Где бы я потом искала белого кота?

– Зачем он тебе? Только честно, – поинтересовался Илья, пытаясь встать с кровати, на которой лежал. Боль в плече не дала ему это сделать, и он со стоном опустился назад.

– Эй, куда собрался? Лежи. Хоть твоя рана заживает на удивление быстро, рано тебе еще прыгать по кораблю. А что касается кота – это не твое дело.

– Тут и к гадалке ходить не надо, и так ясно. Деньги. Только непонятно одно. Почему таранцы, а не имперцы? Вторые же больше заплатят? – поинтересовался попаданец.

– Ты, правда, не знаешь, где императорский питомец?

– Пока не ответишь на мои вопросы, я на твои отвечать не буду.

– Ученые пообещали вылечить моего брата. А для этого нужна кровь того самого кота, – честно призналась незнакомка.

– Зачем?

– Его кровь уникальна и может вылечить любую болезнь.

«Кровь высших в фэнтези-сказках могла излечить любого. Только в сказках это были драконы. А тут высший оборотень, получается, может обратиться в любого, и в дракона в том числе. Значит, в наших сказках пишут правду? Что-то типа: «сказка – ложь, да в ней намек…»? – подумал Илья.

– И ты им веришь?

– Да, верю, – ответила наемница. – Они уже давали ему немного крови. Брату стало легче. Я выиграла немного времени и на поиск кота тоже.

– А чем он болен?

– Наша мать влюбилась в человеческого модификанта вроде тебя. Ну и, естественно, от этой любви родился мой младший брат. Только что-то там оказалось несовместимо, и она умерла, рожая малыша. А тот с рождения был болезненным и хрупким. Человечишка, естественно, бросил мальчонку и скрылся в неизвестном направлении. Мне пришлось самой заботиться о сводном брате… Намучились мы оба. И он, и я. Позже его болезнь проявилась и обострилась настолько, что брат стал стареть… И очень быстро…

– Мне очень жаль, – посочувствовал Илья обоим, видя, как девице сложно и больно об этом говорить. – А ты уверена, что кровь белого кота ему поможет окончательно выздороветь?

– Уверена. Та кровь, что мне дали танарские ученые, временно остановила старение брата. Но ее было так мало… И стоила она так дорого… Когда питомец императора пропал, выдался уникальный шанс поймать его и вылечить брата. Ты получил ответы? Теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы.

– Как тебя зовут, незнакомка? – поинтересовался Илья. – Нужно же мне как-то к тебе обращаться. Или тебя устраивает – красавица?

– Мэлиана. Можно просто Мэл. А тебя?

– Илья, можно просто Иль. Вот и познакомились. А если я найду для тебя эту кровь или кота, чтобы спасти брата? Что будет потом?

– Отдам киску ученым или продам императору за вознаграждение, – ни на миг не задумываясь об этической стороне вопроса, ответила Мэл. Ну да, ведь он животное, которое можно доить как дойную корову. Если не для целебной крови, так для обогащения.

– Ха. И это будет твоей благодарностью за спасение брата?

– С него не убудет. А сколько разумных могут спасти танарцы от разных и неизлечимых болезней при помощи его крови! Он хоть и животное, но может гордиться такой помощью многим жителям галактики, которых спасут учёные.

Тут девица словно догадалась и внимательно посмотрела в медовые глаза парня. Её взгляд был таким пронизывающим и холодным, как будто Мэл хотела просканировать беглеца насквозь, погрузиться в бездонную глубину его мозга и мыслей. От этого взгляда насыщенно-зеленых глаз Илья увернулся, съежился и напрягся.

– Ты… Твои глаза… Они не такие, как у нас всех вместе взятых. Вертикальные зрачки, как у оборотней… Высших оборотней прошлого. Не может быть… Их больше нет. Как? Откуда?

– Тебе этого знать необязательно! Все еще хочешь меня вернуть ученым? Продать? Даже после того как они тебя чуть не убили, а я спас твою алчную душонку от смерти?

– Я по-ооо-думаю, – испугавшись присутствия рядом с собой высшего, девушка стала заикаться. Растерялась, не зная, что ответить.

– Боишься? – спросил Илья, почувствовав ее страх. – Предлагаю договориться.

– К-ка-к?

– Я помогу твоему брату, и мы разойдемся по-хорошему. Каждый в свою сторону. Сама же говорила, кровь кота стоит очень дорого и не каждому под силу ее купить. Это и будет платой за мою свободу.

– А если брату со временем станет хуже? Понадобится еще твоя кровь. Где тебя потом искать? Тем более за тобой охотится вся галактика. Убьют, украдут, спрячут.

– Возьмешь его сюда на корабль…

– Так ты согласен добровольно остаться? Не уйдешь, не убедившись, что Стэану станет лучше, и он окончательно выздоровеет? – поинтересовалась девушка у Ильи.

– А у меня есть другой выход? Мне нужны корабль и пилот, который может увезти меня как можно дальше от имперцев, танарцев и прочих заинтересованных личностей.

– Я могу тебе помочь, если брат поправится. Мы бы могли втроем путешествовать… У меня есть карта… Очень древняя. «Путь предков». Я давно хотела по ней отправиться в поисках древних сокровищ и цивилизаций… Только брат и его болезнь меня удерживали. Да и деньги. В такое длительное путешествие нужно много чего купить. Мы можем отбуксировать корабль танарцев и продать. У меня есть на него знакомый покупатель. И его не будет интересовать, откуда он, и как нам достался. Все документы на корабль он сделает сам. Вот и деньги, пусть не на все путешествие, но будут, на первое время этого точно должно хватить.

– Заманчивое предложение. Но где гарантии для меня, что ты, вылечив брата, не продашь меня снова?

От наемников всегда можно ожидать подвоха, как только запахнет огромными прибылями. Да еще такими легкими при исполнении. Илья засомневался в надежности Мэлианы. И вообще, сможет ли он полностью довериться первой встречной? Близнецы его любили – это удерживало их от подобных глупостей. А эта? Она может запросто бросить его, не подать руку помощи, продать, выменять на свою жизнь.

– Придется поверить на слово. Тем более, где мне там совершать все эти ужасы, что ты себе напридумывал? Мы ведь покинем пределы этой галактики. Полетим по пути предков и тех, кто был еще до них. Изначальные. Слышал о таких?

– Нет.

– Они были первыми. Самыми первыми, кто проживал в этом бескрайнем космосе. Они что-то вроде Богов для нас. В смысле их силы, знаний, цивилизации. Они обладали такими технологиями, что нам и не снились. У них была магия – технологии. Ну, наши предки считали это магией, а они - наукой. Так гласит история. Поэтому обожествляли их, молились и поклонялись как Богам. Те по взмаху руки могли решить любую проблему. От глобальных катастроф до воскрешения или переселения душ умерших в другие тела. Мы называем это реинкарнацией. Возрождение души в другом теле.

– Интересные факты. Если ты, и правда, веришь, что они там где-то были, то куда делись потом? – заинтересовался новыми фактами Иль. – Раз так уверена, что их там нет.

– Есть много разных теорий. Многие считают, что изначальные вознеслись. То есть перешли на высший уровень и ступень бытия, став чистой энергией. Другие же считают, что они просто улетели так далеко, что мы больше о них никогда не услышим. А еще некоторые считают, что те просто ушли в другое измерение или время, которое нам, простым смертным, просто недоступно. Тайны, покрытые миллиардным мраком. Разве тебе никогда не хотелось бросить все и стать авантюристом? Путешественником и охотником за сокровищами и разгадками древнейших тайн вселенной.

– Никогда, – ответил Мэлиан Илья. – Я скорее домосед. Предпочитаю осесть где-нибудь. Купить домик, завести семью, заниматься любимым делом, а не гнаться за неизвестностью и неопределенностью.

– Придется привыкать, если хочешь выжить. Тебе тут все равно жить спокойно не дадут. За такую награду кто хочешь отправится тебя искать. Соглашайся. Выбор у тебя все равно не велик. Да и время по пути мы можем с пользой провести, красавчик, – соблазнительно улыбнулась и подмигнула Мэл.