Найти себя (СИ)

   - Спасибо, госпожа, - искренне поблагодарил Виктор, жадно отрывая куски зубами и упиваясь давно забытым вкусом хлеба.

   Казалось, что ничего вкуснее в жизни он не ел, чем эта сухая соленая лепешка. Кухарка молча посмотрела, как он ест, покачала головой, вдохнула и ушла обратно к себе на кухню. Никто студента не охранял, ночная улица была пустынна, за исключением двух извозчиков, мирно дремлющих в ожидании поздних клиентов. Можно было спокойно встать и уйти. Вот только куда пойдешь в незнакомом городе с оковами на ногах и клеймом раба на плече? Пришлось дождаться, пока новый хозяин закончит веселье и вслед за ним грузиться в гужевой транспорт. Извозчик орк крайне не довольный, что рядом с ним посадили раба, всю дорогу негромко ругался под свой огромный нос и неторопливо правил в сторону гавани.

   Там их встретил нетерпеливо расхаживающий по пирсу молодой морской офицер и несколько матросов у небольшой шестивесельной шлюпки.

   - Господин Преан, - едва сдерживая гнев, начал выговаривать офицер, - вы заставили нас ждать более пяти часов. Это просто возмутительно так поступать. Ни я, ни мои матросы даже не ужинали.

   - Но-но-но! - пригрозил пальцем господин Преан и что-то еще хотел сказать, но посопев, лишь махнул рукой - в путь.

   Когда Сомов полез в лодку за остальными, его властно остановил офицер:

   - Стоять! Ты куда прешь? Кто таков?

   Сомова посмотрел на мага, ожидая поддержки, но тот уже сладко посапывал сидя в шлюпке. На выручку рабу попытался прийти приятель мага, который оставался на берегу, но только еще больше напустил туману, чем что-то пояснил своим заплетающимся языком:

   - Это самый дорогой раб в мире.

   - И? - офицер ожидал дальнейших разъяснений.

   Но приятель мага видимо был уже на пределе своих интеллектуальных возможностей.

   - И все! - лаконично закончил он, повернулся, с трудом удерживая равновесие, и нетвердой походкой направился к извозчику.

   Раб, приученный к тому, что его слово последнее, решил, что наступила его очередь говорить. Не зная языка, Витя не понял ни слова из прозвучавших диалогов, но примерно догадывался, почему его не пускают в лодку.

   - Я новый раб господина Преана, - произнес он хриплым голосом, к которому еще сам не привык и показал клеймо на плече.

   Офицер внимательно осмотрел клеймо, отступил в сторону, и, пропуская его в лодку, проворчал на чистом орском языке:

   - Новый говоришь? Я у него и старых рабов никогда не видел. Залазь и садись на дно шлюпки, - а затем последовала команда матросам: - Отваливай.

   И они отвалили. А примерно через час уже карабкались по лестнице на судно, которое Виктор не смог толком рассмотреть из-за наступившей темноты. Единственное что он разглядел, когда они подплывали так это черный силуэт на фоне темно синего неба - большой и красивый. Было очень неудобно и опасно взбираться по раскачивающейся неустойчивой лестнице в оковах, но Сомов справился. А вот господин Преан, сколько его не будили, не проснулся, и его позорно поднимали на судно ручной лебедкой вместе со шлюпкой посмеивающиеся втихаря матросы.

   Увидев на борту корабля человека в оковах, капитан брезгливо поморщился:

   - Это что еще за чучело?

   - Говорит, что новый раб Эргиса. Клеймо есть, я проверил, - доложил офицер.

   - Отправить к матросам в кубрик. Утром разберемся, - распорядился капитан.

   Так Виктор оказался в кубрике в удобном спальном гамаке, где смог наконец-то блаженно расслабиться. Что его ждало дальше? Кто знает... Сверху из палубных иллюминаторов размером с блюдце лился голубоватый лунный свет, приглушенно били о борт ленивые волны и похрапывали спящие матросы. Все было, в общем, не так уж и плохо. Все лишь один раз, когда он заворочался, и цепи на его оковах забренчали, сердитый голос шепотом пообещал из темноты:

   - Я тебе позвякаю! Будешь мешать спать - дам по башке!

   Виктор не понял слов, но по интонации догадался, что требуют вести себя тише.

   На рассвете судно наполнилось криками и беготней босых ног по палубе. Корабль оживал - снимался с якоря, гремя цепью, расправлял с хлопками огромные белые паруса и начинал величавое неторопливое скольжение по волнам. Виктор не знал, куда деваться среди бегающих и занятых делом матросов, пока раздраженный вчерашний офицер не указал ему место на корме возле входа в каюту мага. Сам маг еще не соизволил появиться. Сомов присел в уголке и стал с любопытством наблюдать за слаженными действиями экипажа. Его окружали нормальные человеческие лица, никаких орков или гномов и от этого на душе было спокойно и хорошо, даже невзирая на статус раба и железные оковы. Он впервые плыл на корабле (перевозку в трюме с рабами плаваньем не назовешь) и сейчас все происходящее для него было словно захватывающее кино про морскую жизнь с его непосредственным участием. Судно было узкое длинное с тремя косыми мачтами, многоэтажными парусами и называлось, вероятно, клипер, если Виктор хоть что-то понимал в различных типах парусных судов. Далеко вперед выступал бушприт, этакая установленная на носу судна наклонная мачта, к которой крепились косые паруса. Бушприт придавал кораблю вид грациозный стремительный и неудержимо рвущийся в небо. Между фок-мачтой и грот-мачтой из палубы торчала внушительная железная труба, а значит, кроме парусов у судна имелся еще один тип движителя. Какой именно двигатель можно было только догадываться, так как труба не дымила, но вряд под палубой находилось что-нибудь иное, чем паровой котел. Корабль оставлял за кормой город Макабр, но куда несли его паруса, для Виктора оставалось загадкой.

   Распахнулась дверь, и появился маг, хмурый с недовольной помятой физиономией. Скользнул по Виктору безразличным взглядом, явно его не узнавая, и сразу спрятался за другой дверью морского туалета - гальюна. Виктор дождался его облегчения и проявил инициативу:

   - Доброе утро, господин.

   Маг смотрел на него, что-то мучительно припоминая, и Сомов пришел на помощь:

   - Вы вчера купили меня на аукционе рабов в Макабре, господин.

   - Вот как? - маг озадаченно потер шею, - А ну-ка, иди за мной.

   Позвякивая цепями, Виктор зашел в каюту мага и остановился в дверях. Здесь было на что посмотреть: книги, сундуки, стены увешанные картинами и приборами, стол заваленный бумагами и предметами необычной формы и непонятного предназначения. Впрочем, в одном длинном цилиндрическом предмете Сомов распознал обыкновенную подзорную трубу. Маг сел за стол и первым делом налил себе из пузатой бутылки большую чашу вина, которую выцедил за один присест. Крякнул, вытер губы тыльной стороной ладони и начал перебирать кучи бумаг на столе.

   - Как говоришь, тебя зовут? - рассеяно спросил он.

   - Виктор Сангин.

   - Имя у тебя какое-то орчье, - проворчал хозяин, - А то, что седой я и сам вижу. Ты кроме орского другого языка, не понимаешь что ли?

   - Нет, господин, другим языкам не обучен. Можно звать Вик. Меня так раньше все называли.

   - Ну, значит, будешь Вик, - согласился хозяин, а затем, когда он нашел купчую, глаза его медленно полезли на лоб и он, закашлявшись, спросил с затаенной надеждой: - За сколько говоришь, я тебя купил?

   - Двадцать два золотых, господин.

   Эргис застонал и снова взялся за бутылку. Выпив для успокоения нервов, он стал печально разглядывать своего нового раба.

   - Ну и что за достоинства у тебя такие, если пришлось выложить целых двадцать два золотых?

   - Никаких, господин, - честно признался студент и попытался развести руки в стороны, но лишь звякнул натянувшимися цепями.

   Затем Виктор вспомнил обрывки вчерашних разговоров на рынке и осторожно предположил:

   - Возможно, вы хотели меня подарить некой госпоже Конкорсии.

   - Что за вздор ты несешь? За двадцать два золотых я бы мог купить саму госпожу, - нелестно отозвался маг о неизвестной даме и рассердился: - И потом, какого дьявола ей что-то дарить, если она осталась в Макабре.