Принц воров

– У-у-у! – воин завыл, выпустил из рук копье.

Зато его напарник оказался куда как проворнее! Саша едва успел уклониться от летящего прямо в грудь острия копья… Наверное, это было неправильно – то, что дожидавшийся в засаде воин вдруг собрался убить беглеца, вместо того чтобы захватить в плен, иначе к чему тогда засада?

Обозлился за своего раненого дружка? Или… В общем – сильно похоже на эксцесс исполнителя – так все это называется, выражаясь ученым языком.

Снова выпад.

Ох, до чего ж ты ловок, парень!

И крики в окно:

– Вон он! Вон он! Ловите!

Саша вновь отбил очередной удар и сам яростно перешел в контратаку – похоже, времени у него оставалась не так уж и много, сейчас прибежит подмога и…

Уклониться… Обвести… Обмануть… Влево… Вправо… Выпад! Уклон… Нечего жалеть! Удар в шею!!!

А, завыл? Так-то!!!

И тут же со стороны черного хода распахнулась дверь… Вот когда пригодился браунинг, пусть даже два патрона. Два выстрела – и – хотя б на миг! – замешательство…

Отпихнув ногой падающее в навозную кучу тело, Александр с разбега взобрался на крышу уборной и, перемахнув через ограду, бросился прочь. Подальше от корчмы – пока только так, ведь позади уже слышались крики погони.

Гавань! Торговая гавань. Пожалуй, это сейчас самое безопасное место. Есть где укрыться – полно рыбацких лодок, судов, складов. Да и бежать недолго – вон оно, море-то! Черное…. Как небо. Оно тоже черное. Только со звездами и луной, а там, где ничего этого нет – одна чернота – там, значит, море… Нет, и там что-то мерцает! Отражения звезд? Какие-нибудь светящиеся моллюски?

Ах ты, черт – факелы!!!

Стражники!

И там засада, что ли?

Нет, вряд ли – не могли же они точно знать, куда направится беглец. Значит, не засада. Но точно кого-то ловят, бегают…

Блин… заметили. И не денешься-то никуда, назад не побежишь – погоня.

Не сбавляя хода, молодой человек побежал прямо на воинов – человек двадцать, может даже и больше. Среди прочих выделялся своей осанкой рыжебородый мужик в кольчуге и богатом, заколотым роскошной большой фибулой плаще – наверняка это и был старший – сотник, а может, даже и повыше. Уже послышались крики:

– Стой! Стой! Во исполнение воли префекта!

– Слава конунгу Гелимеру! – упав на одно колено, Александр браво отсалютовал окровавленным мечом. – Какие-то проходимцы только что пытались меня ограбить… двоих я убил и сбросил в море, остальные бежали!

– Шайка Хромого Лупуса, – усмехнулся старшой. – Их мы и ловим. Выбили со складов.

– Может, и я сгожусь в помощь?

– А кто ты, витязь?

– Мой друг – Гатбольд-десятник…

– Знаю Гатбольда – славный воин. Я – сотник Беральд, сын Родрамна. Что ж, становись с нами плечом к плечу… Эрменольд! Прими пока к себе этого парня – прочешите дальний причал.

– Слушаюсь, господин сотник. – Эрменольд – кряжистый молодой воин с заметными лаже под кольчугой мускулами – усмехнулся и взмахнул секирой. – За мной, друг! Проклятые оборванцы подняли бунт.

– Уж мы их утихомирим!

Александр не заставил себя долго упрашивать и через пару секунд уже несся, словно какая-нибудь пантера к дальнему причалу, рискуя в любой момент споткнуться и сломать себе шею.

А не нужно бы так рисковать, совсем не нужно бы…

Замедлив бег, Саша благоразумно дождался факельщиков и Эрменольда.

– Не спеши так, дружище, – десятник махнул рукой. – Сейчас осмотрим вон тот склад да дождемся наших – тех, что пошли в обход…

– Кто-то бежит за нами сзади, Эрменольд – я вижу факел.

– Я тоже вижу, – обернулся воин. – Эй, кто там?

– Славный Эрменольд! Меня послал сотник. Требует, чтоб вы вернулись назад… там пришли какие-то люди, показали знак… тот самый, что требует беспрекословного подчинения!

– От кого требует, а от кого – нет, – нахально ухмыльнулся десятник. – Подождут. Сначала осмотрим тот склад, а уж потом вернемся. Верно, ребята?

– Верно! Правильно! Так и поступим, а то эти обнаглели вконец…

Дорого бы дал сейчас Александр, чтоб узнать, кто такие «эти» и что у них там за знак? Наверняка «эти» и были погоней! Ладно…

– Позволь, славный Эрменольд, я обойду этот склад с моря. И если кто вдруг выскочит…

– Вряд ли они уйдут морем, – десятник с сомнением покачал головой. – Там три поста… Впрочем, может быть, и попытаются – чем черт не шутит?

– Клянусь, мой меч не останется сегодня голодным!

– Только не говори, что твой меч зовется «Кровопуск», – гулко захохотал воин. – Это ведь моего клинка имя!

– Мой меч – Хродберг, так звали когда-то славного и великого героя! Еще когда наш народ жил далеко. Так я пойду?

– Действуй, друг! Судя по всему – тебе не занимать удали.

Дождавшись, когда дрожащий свет факелов скроется за дальним углом склада, молодой человек осторожно спрыгнул вниз, к морю… осмотревшись – насколько можно было увидеть сейчас хоть что-нибудь в дрожащем свете месяца и звезд, – подошел к первой попавшейся лодке. Весел в ней, конечно же, не было – где-то спрятаны, зато на дне имелись и мачта, и свернутый парус – видать, лень было вытаскивать, да и кто б мог рискнуть пройтись под парусом ночью в гавани, полной судов? Никто, кроме Саши. Уж что-что, а управляться с парусами он умел прекрасно…

Так и действовал. Первым делом – разрубив канат, оттолкнул лодку, тут же поставил мачту, вздернул чуть-чуть зарифленный парус… Послюнив палец, уловил ветер… едва-едва дуло… что ж – в данной ситуации это и неплохо.

Черт… когда же он успел выбросить пистолет? Там, во дворе «Золотого Гуся»? Или позже – когда бежал. Да, браунинг без патронов не нужен – лишний вес – но, право, лучше было бы утопить его в море. А так… найдет кто-нибудь, и вдруг… Да, ладно – кто что поймет-то?

Усмехнувшись, Саша потянул шкот, направляя лодку мимо стоящих у причала судов в открытое море. Залитая лунным светом бухта казалась залитой тусклым расплавленным серебром, на больших кораблях горели светильники, и хорошо слышно было, как перекликались вахтенные матросы.

Беглец еще не рассчитал точно – куда ему плыть, для начала нужно было бы выбраться из гавани… Что неожиданно оказалось не таким уж и простым делом. Нет, парусом молодой человек управлялся достаточно ловко, только вот впереди, у волнолома, стояли на якорях две широкие барки, оставляя лишь узкий проход. Порт был заперт!

На обоих барках горели костры и маячили какие-то смутные тени. Однако кругом стояла тишина – ни грубых голосов, ни хохота. Спокойно все. Но… кто ж эти люди? Стражники?! Ах ты, черт, как нелепо все… Да, господи – десятник же упоминал какие-то два поста на выходе из бухты! Ну, точно – упоминал…

Что ж… Остается уповать на везение и наглость!

– Эй, вы там! – ткнувшись носом в левую барку, громко закричал Александр, не выходя из лодки. – Спите, что ли?

От горевшего на корме костра тотчас метнулись тени… Молодые воины! Даже не догадались захватить с собой факел…

– Во исполнение воли префекта! – снова крикнул беглец. – Не спать, не спать! Сами знаете, что в гавани делается. Никто мимо не проплывал?

– Нет, господин.

– Ладно. Проверю второй пост… Во исполнение воли префекта!

Он ушел, ушел, и тусклые огни города остались позади, за кормою! А на востоке уже занимался рассвет, алея узенькой полосою, и вдруг поднялся ветер, сгоняя висевшие над головой облака в большую и грозную тучу! Рассвет едва серебрился, а буря уже началась, грозная морская буря! Ударила внезапно россыпью синих молний, громыхнула, словно тысячи пушек – лодку подкинуло, едва не перевернуло, Саша все же успел потянуть шкот, повернул суденышко, увернулся от злобной волны… и тотчас же ветер сорвал и унес парус вместе с мачтой. Вокруг ревело, грохотало, выло, и ветер швырял в лицо твердые, словно пули, брызги…

Вот – на секунды – вдруг все затихло и, казалось, успокоилось – даже небо над головой чуть посветлело… Но вдруг снова ударило, снова закрутило, и накатившая злая волна увлекла утлое суденышко в клокочущую изумрудную бездну.