Черное сердце (СИ)

До самого вечера я продолжал свою охоту, собирая животных для ритуала. Блокнот с чарами был всегда при мне, и приходилось очень часто обновлять уже потраченные заклятия. Хорошо хоть, что для запоминания одного заклинания достаточно одной или пары минут. Теперь у меня в загоне помимо кабана сидели парочка довольно крупных волков и лось. Дотащить его было особенно сложно, и я несколько раз помянул Балдора в процессе. Приходилось использовать сразу два заклятия, удержания и силы, поскольку перенести животное по воздуху мне оказалось не по силам. Пришлось использовать одну из больших шкур, в которую было туго завёрнуто связанное копытное, и больше часа тащить его в замок, затратив сил больше, чем на всех остальных зверей вместе взятых.

Перед сном я навестил Бруану. В пыточной было уже всё спокойно, подопытная лежала на столе, со всё ещё закатившимися глазами. Вынутый из рта кляп и пара пощёчин в чувство её не привели, поэтому, решив что Балдор с ней ещё не закончил, оставил их наедине.

Следующий день оказался просто кошмаром. Найти косолапого удалось быстро, зато захват стал почти нереальной задачей. Медведь оказался слишком тяжёлым и невероятно сильным, чары действовали на него значительно меньше времени. В итоге я лишился прекрасной шкуры и целого вороха верёвок, которые медведь разорвал в клочья как только скинул с себя чары. Не помогли даже одетые на лапы оковы, цепь в одном из звеньев лопнула почти сразу.

Но даже и без этих проблем было ясно, что дотащить зверюгу до замка мне не по силам. Слишком изматывает тащить такой вес по болотам, необходима помощь, или нужно придумать что-нибудь неординарное.

Около двадцати минут я летал над взбешённым медведем, пытаясь найти выход из положения и, наконец, придумал.

Ярость и бесстрашие зверюги оказались мне на руку. Отломав крупную ветку, я подлетел к монстру и неслабо приложил по мохнатой башке. Зверя это вывело из себя и он почти пять минут уверенно нёсся за мной, летящим над землёй. Потом ему, видимо, надоело, и он свернул в сторону. Пришлось повторить трюк по новой.

Около двух часов понадобилось, чтобы привести зверя к замку. Силы были на исходе, терпение тоже. В очередной раз врезав ему дубиной, полетел меж руин, заманивая в ловушку. Тут мишка опять меня заставил понервничать, поскольку повёл себя довольно умно. Словно почувствовав опасность, замедлил ход, отказываясь вступить на территория замка. Пришлось спуститься на самую землю и швырнуть в него несколько увесистых камней, чтобы вызвать очередную вспышку ярости и вынудить зверя продолжить преследование.

Заманив зверя в пустые руины небольшой башни, я чуть было сам не попал в ловушку, но всё же успел раскрыть крылья и взмыть в воздух перед самыми лапами.

Взлетев, набросил на тварь чары удержания, а на себя заклятие силы. После чего спустился, и в спешке, тратя остатки сил, стал замуровывать вход каменюками. Всё было подготовлено заранее, множество булыжников, лом и несколько огромных досок. Когда зверь пришёл в себя, единственный выход оказался заложен, а я смог улечься на землю и, наконец, отдохнуть.

Этим вечером меня ожидал приятный сюрприз. Зайдя в пыточную, я увидел что пленница теперь лежит совершенно спокойно, а глаза её поймали меня, как только я вошёл. Подойдя к столу я вынул кляп из её рта и сразу услышал хрипящий, металлический голос. В нём не было никаких эмоций.

- Я закончил с этим существом, Вальдемар. Ты можешь снять камень с её головы, а также полностью освободить её от оков.

- Ты уверен?

Меня совсем не радовала идея освобождать эту змеюку. Выживу ли я, отведав яда в пище или после того как получу топором по голове, проверять не хотелось.

- Это существо больше не представляет опасности.

Губы Бруаны неестественно растянулись в улыбку.

- У неё была сильная воля и разум, она смогла сопротивляться довольно долго. Но больше ее нет. Я забрал воспоминания и разрушил всё остальное. Другого пути не было, и теперь это просто оболочка с ошмётками души и примитивным разумом. Она ещё пригодиться тебе по хозяйству, поскольку понимает слова и отныне очень послушна, но особо рассчитывать на неё не стоит.

Я снял колодки, и рабыня медленно поднялась и, спустив ноги, встала со стола. Затем, стянула кожаный шнурок и протянула мне в руки Чёрное Сердце.

- Поговорим во сне, как обычно.

Я забрал артефакт и, убрав в мешочек, повесил на шею. Бруана всё также стояла напротив меня, даже не моргнув не разу. Мне захотелось проверить, что с ней стало.

В течении пары минут я давал ей примитивные приказы, и она хоть и с некой заторможенностью, но выполняла. Сидеть, лежать, принести - это пошло просто на ура, а вот вопрос сколько будет пять плюс пять ввёл её в ступор. Почти минуту прождал ответа, потом надело.

Указав пальцем на метлу, я сказал.

- Бруана, возьми метлу и подмети здесь всё.

После чего отправился в холл, предупредить Лаису о новой работнице-зомби. Поднимаясь по ступенькам, подумал, насколько всё же опасен мой приятель. Мне такого вмешательства в разум совсем не хотелось. Надо быть с ним поосторожнее.

- Итак, мой молодой последователь, дела у нас не очень хороши. Грэлиар пользовался у местной нечисти авторитетом, и его гибель не сойдёт нам с рук. На каждый такой шабаш, слеталось в среднем порядка тринадцати существ, пять из которых были демонами.

- А остальные?

- Колдуны и ведьмы, а также жрец Килку… С ним придется быть осторожными.

- Почему ты считаешь его столь опасным?

Балдор сложил руки в замок и задумался.

Килку - тёмное и опасное существо. В моё время этот полубог пользовался плохой репутацией. Настоящее трепло, которому нельзя ничего доверить, и от которого всегда можно ожидать ножа в спину. А мне сейчас совсем не хочется привлекать к своей персоне внимание. Наше с тобой положение ещё слишком шатко. Этот болтун сразу побежит к светлым, продав и брата ради лишнего храма или нескольких последователей.

- Что ты планируешь делать?

Балдор вздохнул.

- Ещё не продумал всё до конца, но идеи есть. Кроме того жреца у нас будут и другие сложности. Один из демонов был особенно близок с шаргом и, похоже, даже являлся его побратимом.

- Что это значит?

То, что две сильные твари из Баджерии заключили договор о взаимопомощи, скрепив его кровью. И теперь, когда ты убил шарга, союзник не оставит это без возмездия, его кровь просто не позволит. Нам стоит быть готовыми.

- Бруана знала, что это за демон?

- Видела несколько раз, а я сразу узнал, увидев образ в её памяти. Это хишур, болотный змей. Довольно опасное и сильное создание. Они редко пользуются колдовством, но это не мешает им оставаться одними из самых опасных демонов. Природная сила и размеры позволяют им занять высокое место в иерархии демонов. Проще говоря, даже если мы утрясём дела с остальными демонами и жрецом, битвы с этой тварью не избежать.

- Понятно, но у нас хоть ещё есть время подготовиться, а также настоящие боевые заклятия, справимся.

Балдор неопределённо кивнул. Потом провёл рукой, и перед ним появилась небольшая книжка в кожаном переплёте. Не смотря на неё и не перелистывая страниц, бог одним движением раскрыл её где-то в середине, после чего положил передо мной.

- Времени не так много, Вальдемар. За оставшиеся дни нужно как можно больше усилить твоё положение и подготовиться к приходу гостей. Поэтому завтра проведём один очень полезный ритуал. Именно к нему ты и готовился эти два дня.

Начертание фигуры заняло около часа. Чертеж круга и знаков требовалось сделать безукоризненным. Бог несколько раз проявлял себя, недовольно нашёптывая в ухо, требуя переделать линии или какой-нибудь знак. Пентаграмма около трёх метров в диаметре, начертаная ножом на земле, содержала порядка десяти неведомых мне символов. Рядом с ней был нанесен небольшой треугольник с кругом внутри, этот был не больше метра и тоже содержал три магических символа.

Ритуал назывался Кровавый Прислужник, и состоял из двух этапов, первый из которых я как раз и осуществлял.