Uingukage. Сокрытый в Тени Крыла (СИ)

- Ты уверен, что мы не ошиблись местом? – спросила Миина.

Подойдя к лестнице, я обратился в слух, чтобы найти хоть кого-то живого, и оказалось, на втором этаже работали несколько человек. Хотя бы не зря пришли – уже что-то.

- Пойдем.

На втором этаже было почище, да и посторонних запахов не было. Но все равно было пусто, если не считать единственного места, где и сидели люди. Трое: мужчина, явно полный и в возрасте, и две женщины также в летах. В этой тишине сосредоточиться на их сердцебиении было не сложно. Интересно, я когда-нибудь научусь так же выделять биение сердца человека, но при большом количестве посторонних шумов? На рынке Конохи в разгар дня, например.

Постучались, вошли. Женщины, занимающиеся какими-то писульками, на нас особого внимания не обратили, разве что кивнули в знак приветствия. Поэтому мы сразу прошли в кабинет, как я понимаю, старосты поселения. Мужчина и правда оказался полноватым, на вид минимум лет шестьдесят. Седой, с морщинистым лицом, да и руками тоже. Он сидел на своем кресле и задумчиво смотрел в окно, но отвлекся, когда мы вошли.

- Гости? Удивительно, у нас редко бывают гости в это время года, – а он быстро определил, что мы не из местных.

Чтобы не терять зря времени, сразу скинул иллюзию, что за мной повторила и Миина.

- Так вы синоби? – негромко без удивления спросил Киеши, скорее, констатируя факт. – Тогда понятно. Лист? Вы помогаете клану Мори?

Как много вопросов.

- Да, синоби. Да, из Конохи. Да, помогаем.

Не дожидаясь приглашения, сел напротив него – стул меня едва выдержал. Миина посмотрела на другой стул, стоящий у стены, но осталась на ногах.

- Вижу, вы уже осведомлены, что жители Югакуре не очень-то любят синоби. Не беспокойтесь, я и мои помощницы работали еще в те времена, когда здесь управляли всем синоби, и мы будем рады постараться помочь вам чем-нибудь.

Немного поразмыслив, я решил зайти издалека, хотелось расширить знания о том, как вообще живет эта деревушка.

- Как-то у вас здесь слишком пустынно для места, называемого Деревней Горячих Источников.

- А в нашей стране плюнуть нельзя так, чтобы не попасть в деревню с горячими источниками. Все дело в запахе, сейчас это почти незаметно…

- Я ощущаю этот запах. Думаю, вы именно о нем, на серу похоже.

Киеши улыбается, кивает:

- Да, именно он. Так вот, сейчас запах почти незаметен – еще немного, и он совсем пропадет, это бывает каждый год. Когда он пропадает, во все источники долины попадает новая порция минералов, и на короткое время источники становятся очень полезными. Я серьезно, у наших синоби раны затягивались прямо на глазах. Когда-то, – грустно закончил он.

Хм, странно. Нет, то, что минерал может попасть в воду – это как раз не странно. Странно, что об этом только сейчас задумались, и минерал открыли только сейчас.

- И что? Никто не пытался понять, почему так происходит?

- А вы, я вижу, предпочитаете сразу выяснять причину происходящего. Да, пытались узнать. Но изучение воды ничего не давало. Пара недель, и вода теряет свои свойства и становится просто водой с большим количеством осадка, как я слышал.

Вода нейтрализует минерал? Не помню, как там этот процесс называется. Гидролиз? Ладно, хватит умничать, Данго смог бы мне что-нибудь сказать – я в этом не настолько силен. Вопрос в другом. Возможно ли, что Мори лишь недавно узнали, что искомыми ими свойствами обладает не вода, а минерал, в эту воду попадающий? С натяжкой, но возможно.

- И в это время у вас бывает наплыв желающих искупаться?

- Да, – кивает старик, – в это и только в это.

- И как к этому относятся жители? Ведь наверняка среди желающих есть синоби.

- Раньше все было нормально, но эта вражда появилась в душах селян не так давно.

Вот мы и вернулись к нашим текущим задачам:

- Насколько давно, не уточните? Хотя бы примерно.

- Примерно, – Киеши чуть задумался, – около полугода, точнее не скажу.

- И что случилось полгода назад?

Старик пожал плечами:

- Ничего. Деревня жила, как жила.

- Совсем ничего?

- Совсем ничего, – старика, похожи, мои вопросы начали напрягать.

- Никаких стычек, конфликтов, недопонимания?

- Ничего, о чем бы мне сообщили.

Теперь уже напрягся я:

- А вам не обо всем сообщают?

Киеши устало выдохнул.

- Вы должны кое-что понять. Уже давно в деревне были установлены определенные порядки. Долина большая, и обрабатываемые земли раскиданы по ней. Поэтому сельская община здесь не единая, а разбитая по этим участкам. В каждой небольшой общине есть свой общинный староста, и, если конфликт не выходит за пределы общины, мне о нем не сообщают. Поверьте, в последнее время ничего особенного не случалось, иначе я бы уже сам предпринял бы меры.

- Ну да, – встряла Миина, – кроме изнасилования и убийства невинной девушки.

- Мне ее очень жаль, – Киеши, похоже, не врал – он действительно переживал из-за этого, – но если вы посмотрите на проблему с моей стороны, вы поймете, что отсюда кажется, что это все проблемы внутри клана. После войны они приняли очень много новых членов, и не всех из них тщательно проверили. Возможно…

- Я своими глазами видел ненависть селян, Киеши-сан. И все же склоняюсь к версии, что проблема связана с селянами, а не с кланом Мори. Скажите, в последнее время в Югакуре появлялись новые люди? Кто-то, кого здесь не было ранее. Может, небольшие группы крестьян переселились куда-то сюда?

Старик задумался, размышляя вслух:

- Нет, за последние полгода никого нового не появлялось. Даже наоборот, кое-кто уходил…

- А не за полгода? Раньше? Год, полтора?

Киеши пожал плечами:

- Никого такого. Разве что странствующий монах, но я не думаю…

- Что за монах? Как выглядит? Кому молится? Как давно появился? Где поселился? Чем занимается? – мнение старосты меня волновало как-то мало.

Старик нахмурился:

- Я бы попросил вас…

- Киеши-сан, – с нажимом прервал я его, – если вы хотите помочь решить проблему, которая появилась в вашем селении, отвечайте на мои вопросы. Клан Мори попросил нас помочь, и мы эту помощь окажем. Если этот человек ничего не сделал, мы не будем его донимать. Нам важно решить проблему, а не просто найти виноватого. Ну?

Киеши несколько секунд хмуро сверлил меня взглядом, но все же ответил, правда, не так, как мне хотелось бы:

- Я сообщу о ваших действиях в Лист.

- Пожалуйста. Знаете, что бы в Конохе сделали, если бы молодую куноити одного из кланов изнасиловали бы и убили? Обычно кланы терпеливо относятся к этой проблеме. Если какого-то ученика академии слегка побьют дворовые дети, это считают полезным для ума. В следующий раз побитый будет умнее. Но вот изнасилование и убийство. Кланы, причем все вместе, устроили бы чистку. И наказали бы всех без особого разбора. Народ должен понимать, что такое синоби и что бывает, если они будут недостаточно почтительны. Так что жалуйтесь – это ваше право.

Старик вновь тяжело выдохнул, но все же рассказал:

- Монах появился у нас чуть больше года назад. Предложил бесплатно обучать детей грамоте. Сказал, что просто странствует и хочет задержаться немного у нас. Он нигде не селился, приходит и уходит. Выглядит, как обычный монах, люди Мори одеваются практически так же, как и он. Разве что у него на одежде символ – крест.

Меня как током пробило.

- Крест?

- Да. Просто крест.

Он нарисовал на куске бумаги и протянул мне. Две короткие линии, пересекающиеся под прямым углом. Все. Миина заглянула мне за спину, но никак не прокомментировала.

- В остальном. Молод, побрит наголо, больше никаких особенностей.

- Больше никого нового не появлялось?

- Нет, никого.

- Спасибо, что ответили на вопросы, Киеши-сан.

Я поднялся и направился к выходу, попутно применяя хенге. Миина последовала моему примеру. Уже на улице, убедившись, что мы никому не интересны, она спросила:

- Что это было?