Улан. Трилогия (СИ)

   Основная же часть войска спешила на встречу с Фридрихом, уже подходившем к новым, расширенным границам Померании. Но если славяне делали по пятьдесят вёрст в день - и это стараясь идти незаметно для местных жителей (!), то прусское войско ползло неторопливо. Ну а что - в Европе даже двадцать вёрст в день считалось неплохим переходом... И пусть прусские солдаты были классом повыше... раньше. Сейчас, после эпидемии, да серии ожесточённых битв, большую половину войска составляли новобранцы. Плюс - громадный обоз, поскольку прусских снабженцев Рюген воспринимал как некие аналоги Деда Мороза с кучей подарков.

   Встречу Фридриху приготовили самую 'тёплую' - сорок тысяч кадровых войск и столько же ополченцев приготовили по маршруты 'приятные' сюрпризы. Ничего сверхъестественного, просто многочисленные рубежи обороны, задерживающие его войско на час-другой. Не сказать, чтобы система работала очень хорошо... Фридрих дураком не был и авангард обычно успевал 'взломать' оборону до прихода основных сил. Вот только для авангарда приходилось выделять не менее десяти тысяч человек, иначе померанские войска переходили в лихую контратаку. Да и вообще - какую-то разведку вести пруссакам просто не давали. Ну не считать же таковой движение многотысячных корпусов чуть впереди и по сторонам основным сил? Венеды воспринимали их исключительно как подвижные мишени, не имеющие достаточно сил на полноценные бои...

   Славян сильно выручало то, что прусская конница так и не восстановилась после серии поражений и заметно уступала померанской. Не по численности - тут всё было в порядке. А вот с качеством...

   В итоге, когда пруссаки подползли к Штаргарду, безвозвратных потерь у них было около десяти тысяч - убитых и покалеченных. Вдвое больше было раненых, которые вряд ли смогут принимать участие в боях.

   Потери же померанские были намного скромнее: просто потому, что 'играли' они либо от обороны, находясь на защищённых позициях, либо из засад - по принципу 'выстрелил - удрал'. Ну и конечно же - лихие кавалерийские налёты, ещё больше обескровившие прусскую кавалерию. Но чуть более двух тысяч безвозвратных потерь всё же было... Правда, добрая половина потерь была у ополченцев, которые как раз использовали тактику засад. Подводил их азарт и желание выстрелить ещё раз, а потом ещё... С ранеными ситуация была ещё лучше - стреляли всё-таки в большинстве своём из-за укрытий, да наличие медикусов в каждой роте. Так что как ни странно звучит, было их меньше, чем убитых.

   Но всё едино - даже сейчас прусские войска могли выставить более ста двадцати тысяч здоровых солдат... Для чего пришлось не только выгребать буквально все мало-мальски пригодных, но и в буквальном смысле покупать войска у окрестных правителей. Та же Саксония не горела желанием отдавать своих солдат, но сперва надавил Фридрих, а затем и 'Прекрасная Франция'... И вот десять тысяч саксонцев марширует в прусских рядах.

   Особняком шли французы - тридцатитысячное войско под командование достаточно талантливого, но очень уж авантюрного Дюмурье, двигалось примерно в десяти-двадцати верстах позади Фридриха. Таким образом они были в относительной безопасности от налётов 'Скифов' и крупных засад. Хотя пощипывали их, да...

   Основной частью войска командовал Николич, сам же Померанский взял себе часть конницы и наиболее подвижные пехотные соединения, стягивающиеся по возможности незаметно позади вражеских армий. Непосредственно конницей командовал Богуслав, пехотные же части самого Владимира участия в боях не принимали.

   Но пока... Пока в Вену шли донесения с просьбой о помощи - мы же союзники! Австрийцы отписывались вяло в привычном ключе. Герцог прекрасно знал, что помощи не будет, но требовалось, чтобы Фердинанд Австрийский признал наконец подписание сепаратного, выгодного для Австрии (!) мира с Пруссией. Это не только развязывало руки венедским дипломатом и военным, но и давало... Могло дать, колоссальное моральное преимущество.

   Венские дипломаты юлили, но Андрей Трауб был дипломатом от бога - умным, жёстким, умеющим втереться в доверие и выбрать нужный момент. Как уж он сумел, но во время приёма сам Фердинанд публично признал подписание сепаратного мира с Фридрихом... Европейские газеты запестрили статьями с самыми громкими заголовками. Просили прокомментировать ситуацию и Трауба...

  ' - Мене, текел, фарес'*.

  И забурлило: ответ был очень мистический, допускавший немало интересных толкований. Померанская же дипломатическая миссия свернула свою работу и покинула страну.

   И вот - место для боя выбрано. Выбрано не пруссаками, но Старый Фриц понимает - его армия пусть и больше в разы, но менее маневренна и армия Померании всё равно сумеет выбрать достаточно удобное место и подготовить его к битве. В принципе, место не самое плохое для пруссаков, а что касается подготовки... Так и они не собираются идти немедленно в штыковую!

   Немецкие солдаты начинают немедленно строить укрепления - вкруговую, как и положено со столько коварным противником. Всё говорит о том, что битва продлится не один день...

   Венеды давно уже зарылись в землю, соорудив настоящую крепость. Бои предстоят почти исключительно от обороны, ну а как иначе? Когда половина твоих войск - ополчение, сложно выбирать иную тактику. Это в засаде или сидя за укреплениями, те могут соперничать с кадровыми частями. А вот в штыковую... Пусть ополченцы Померании владеют фланкированием лучше прусских солдат, но вот привычки действовать в составе полков или хотя бы батальонов у них просто нет. Так что - если враги прорвутся и закипят индивидуальные схватки - ополченцы будут на высоте, а вот в строю их просто размажут.

  - Господи, неужели удалось, - шептал герцог, глядя в подзорную трубу на французское войско. Как и полагается спонсорам мероприятия, в битву они не спешили, отставая на полтора десятка вёрст. И дело тут не в храбрости - просто зачем самим принимать первый удар, если есть пруссаки? И лагерь им строить не придётся - немцы построят.

   Кто знает, такие мысли бродили в головах французских офицеров или у них были другие соображения. Однако факт оставался фактом - франки шли отдельно.

   Растянувшись походной колонной... А чего особо бояться-то? Дикие венеды на французов почти не нападали... Боялись спугнуть. Тем более, что за спиной громадной прусской армии и в самом деле можно было расслабиться.

  - Выкатывайте, - внешне расслабленно скомандовал Померанский и стоящий рядом Святослав, выполняющий роль его адъютанта, восхищённо посмотрел на отца. Тем временем артиллеристы и помощники споро выкатывали на позиции пушки. Не те грозные орудия с пудовыми ядрами, а маленькие пушчонки, собранные по всей Померании. Главным критерием было - возможность переносить их едва ли не на руках! Маленькие... Брали даже исторические реликвии... В конце-концов, требовалось от них только одно - сделать несколько залпов прямой наводкой!

   То ли солнце отразилось от металла, то ли ещё что, но французская колонна начала останавливаться, зазвучали сигналы тревоги.

  - Пали, - всё так же спокойно приказал Рюген.

  - Ббах! Бах! Ббахх! - Зазвучали выстрелы и дорога меж редких деревьев окрасилась кровью. Пространство тут же заволокло дымом, но артиллеристы продолжали стрелять, а орудийная обслуга и временные помощники всячески помогали - благо, каждое движение было отрепетировано до мелочей.

   Венедские пехотинцы начали стрельбу почти одновременно с артиллеристами и целились они в головы колонн - полковых, батальонных, ротных. То есть туда, где шли офицеры и большая часть сержантского состава. Не в самих офицеров - упаси боже! В восемнадцатом веке специально выцеливать благородных дворян... Не одобрялось. Но егерям было сказано - нужно разделить колонны так, чтобы те чувствовали себя обособленно. А что может лучше обособить, чем умирающие по обеим сторонам твоего подразделения? Невольно французские солдаты сбивались в кучи, становясь замечательными мишенями. Не все, далеко не все... Но в основном. По привычке они ждали приказов командиров, теряя драгоценные секунды. А потом и минуты.