По ту сторону реальности (СИ)

— Перестань так говорить! — крикнула Вика, положив со звоном вилку, и сердито взглянула на девушку. — Максим не сделал тебе ничего плохого. Он добрый, а ты постоянно чем-то недовольна!

Все удивленно смотрели на Викторию. Она всегда была тихой и застенчивой, и такая реакция была у нее впервые.

— Вика, — Оля посмотрела на подругу, не зная, что сказать.

— Ничего страшного, — раздался спокойный голос Максима, — не обращай на нее внимание. Она ведет себя так из-за отчаяния.

— Но ты ведь обещал помочь, а она постоянно тебя ругает, — чуть ли не плача, проговорила девушка. Она окончательно убедилась, что Макс не такой злой, как хотел показать. И несправедливые нападки подруги ее огорчали.

— Да в том-то и дело, что он только обещает, — с раздражением бросила Оля и, резко поднявшись, вышла из-за стола.

Ее громкие шаги через время стихли наверху, и тут же послышался резкий хлопок дверьми.

— Она права, — проговорил Дан, сверля Макса взглядом, полным недовольства.

— Спасибо друг, — с иронией проговорил Максим, взглянув на опустевшее место, он понял, что не сможет все так оставить, — пойду заключать мир. Пожелайте мне удачи.

— Ты, я смотрю, веселишься, — презрительно хмыкнул Дан, — но ты действительно только обещаешь.

— Ты же знаешь, мне нужно найти камень, чтобы обезоружить стражников, — медленно произнес Максим, сузив глаза.

— Начни поиски. Начни хоть что-нибудь, — требовательно проговорил Дан.

— Когда ты был вороном, мне нравилось больше, — взмахнув своей накидкой, маг вышел из комнаты.

— А вот мне парнем лучше, — тихо пробормотала Аня, словив нежную улыбку Дана.

*

Максим, немного постояв, решительно постучал. Не дождавшись ответа, он вошел. Девушка стояла возле окна и на его появление даже не повернула голову.

— Не помню, чтобы приглашала тебя, — процедила Ольга.

— Вообще-то это мой дом, — резонно ответил Макс.

— Везет, а вот мы его лишились, — Оля повернулась к нему, — и ты ничего не делаешь, чтобы помочь.

— Все не так просто, — Макс облокотился на край стола, — для начала нужно найти камень, иначе мы не сможем пройти мимо стражников. Он единственный: больше таких нет. Проблема в том, что у меня есть только половина, где вторая — неизвестно.

— А если попытаться пройти мимо стражников без этого камня? — спросила Оля, злость на Максима ушла, и она готова была его выслушать.

— По сути, стражники — это духи, только материализованные. Они стойкие к магии, на них не действует ни одно заклинание, — объяснил Максим.

— Чем они опасны? — поинтересовалась Ольга, внимательно взглянув на мага.

— Они питаются душами. Чем больше душ, тем они сильнее, можешь теперь представить, сколько душ им пришлось поглотить, раз магия на них не действует. Они ничего не делают, проходят сквозь тебя, и ты уже не ты. Сначала чувствуешь такой холод и страх, что кажется, тебя разрывает на куски, а потом ни чувств, ни эмоций, ты превращаешься в тень. Постепенно твое тело просто иссыхает, потому что тебе уже не нужна вода, еда, солнечный свет. Ты умираешь долго и мучительно, но самое страшное — ты этого не понимаешь и не чувствуешь, — Максим приблизился к Ольге, разглядев в ее глазах страх. Усмехнувшись, маг склонил голову набок, ожидая ее реакции.

— Откуда ты это знаешь? — шепотом спросила Оля.

— Слышал крики тех, кто проходил через это, видел, что происходило с несчастными дальше. И нет ничего, что могло бы помочь им… поэтому камень просто необходим, — Максим снял с шею цепочку, на которой висла половинка кроваво-красного камня. Он был бы в форме полумесяца, если б не отсутствующая от него часть.

— И как мы найдем его? — Оля боялась дышать и неотрывно смотрела на камень. Он почему-то пугал ее.

— Вот над этим я как раз и работаю, — с неожиданным упреком сказал Максим.

— Возможно, я погорячилась, — пробормотала Ольга.

— Что? — самодовольно переспросил маг.

Посмотрев на него, девушка вздернула подбородок и прошла мимо него к выходу.

— Но извинений ты не получишь, — твердо сказала она и вышла, оставив Макса одного.

— Ну, это мы еще посмотрим, — задумчиво проговорил маг.

*

Так и не улучив момент, чтобы поговорить с Дарой, Никита решил, что освежающий душ поможет ему привести его мысли в порядок. То, что Дара была ему небезразлична, он не мог отрицать. У него столь сильное чувство было впервые. Желание защитить эту хрупкую девушку ото всех было настолько сильным, что он готов был наброситься на каждого даже за косой взгляд в ее сторону. Тот факт, что им рано или поздно придется навсегда расстаться, не учитывался — Ник не хотел об этом думать. Его гораздо больше волновало то, что он почти признался Даре в симпатии и, похоже, этим ее напугал.

Вспомнив ее взгляд, парень задумчиво снял с себя футболку, штаны и, бросив все на диван, прошел в ванную. Открыв кран с холодной водой, Никита ополоснул лицо и вдруг застыл. Немного подумав, парень снял с себя подаренный отцом необычной формы камень. Положив цепочку на полочку, он подставил разгоряченное тело под струи холодной воды.

А темно-красный камень таинственно поблескивал при свете горевших факелов.

========== Часть 11 ==========

Спустившись в гостиную, Никита увидела сидящую в кресле Дару. Девушка читала книгу, ее лицо выражало крайнюю сосредоточенность. Парень, в который раз залюбовался ею, от нее, казалось, исходил свет, за которым хотелось идти.

Дара отстранилась от книги и вопросительно посмотрела на Ника. Не дождавшись ответа, она вновь погрузилась в интересный для нее сюжет.

Никита не сводил с нее взгляда, и казалось, вот она - возможность поговорить, а нужных слов не находилось.

— Ты еще долго будешь меня гипнотизировать? — Дара закрыла книгу и положила ее рядом с собой.

— Нам нужно поговорить, — Никита сел напротив нее, собираясь с мыслями — Наш вчерашний разговор…

— Я думаю, не стоит об этом говорить, — перебила его Дара, нахмурившись.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты меня избегала, — Никита почувствовал, насколько ей неудобно с ним, и его это огорчило.

— Я не избегаю тебя, — слишком быстро ответила девушка, опустив взгляд.

— Неужели? — с вызовом спросил Никита. — А кто даже не посмотрел в мою сторону во время ужина, как будто меня нет?

— О, ну извини, я не знала, что ты «голубых» кровей, — притворным, извиняющимся голосом проговорила Дара.

— Неужели ты испугалась того, что нравишься мне? — выпалил Никита, борясь с желанием взять ее руку.

— Меня мало чем испугаешь, — Дара внимательно посмотрела на него. Ей хотелось уйти, закрыться в своей комнате и не выходить. У сестры тяжело, но рядом с Никитой было просто невозможно. Подлое чувство уже подкралось к сердцу и не собиралось отпускать его.

— Тогда почему ты пытаешься сделать вид, что меня нет? — тихо спросил Никита.

— Я…неужели не понимаешь?! — вдруг вскрикнула Дара, — зачем ты сказал мне, что нравлюсь тебе?! Ты вернешься к себе, и на этом все!

— Дара,я не хотел…- Никита протянул к ней руку, но девушка, вскочив с кресла, отшатнулась от него.

— Ты! — раздался до того громкий и пронзительный выкрик, что ребята вздрогнули и испуганно оглянулись. Максим быстро сбежал по ступенькам, и схватив парня за футболку с яростью затряс его. Глаза налились кровью, а лицо было белым, как стена. — Зачем ты это взял?!

— Ты сумасшедший что ли? — Ник пытался отпихнуть от себя крепко сжатые руки.

— Зачем. Ты. Это. Взял? — разделяя каждое слово, прошипел маг. Вытащив из подполов накидки цепочку с красным камнем, он вплотную приблизил ее к глазам парня.

— Мне подарил его отец, — не понимая, что происходит, ответил Ник.

— Врешь! — Макс откинул его на диван. — Ты украл его у меня!

— Что ты несешь?! — разозлился Никита, сжав кулаки.

— Не отпирайся! Зачем ты взял его?! — глаза мага стали настолько темными от ярости, что не видно было зрачков. Он из-за всех сил пытался не накинуться на парня, который испепеляющим, неприязненным взглядом смотрел на него.