Чоки-чок, или Рыцарь Прозрачного Кота

– А кто узнает?

– Ха! Взрослые всегда до всего докапываются.

– Сильно не влетит. Ты ведь почти принц. И за меня заступишься…

– А если заблудимся?

– У меня мел есть. Будем делать отметки на стенах.

– Там темно…

– А у меня – вот! – Ростик вытащил из кармана вполне современный электрический фонарик. А затем еще моток бечевки, ножик и мел. Видимо, его пышные средневековые штанишки тоже были «Тысяча мелочей».

Леша подумал, что отказываться от приключений в сказочной стране глупо.

Конечно, хотелось уже и домой. Там, дома, время стояло, но Леша-то не видел маму, папу и Дашу почти два дня и успел соскучиться. Тем более что казалось, будто прошла целая неделя. Но он решил: «Побываю с Ростиком в пещере, а потом – к себе в Хребтовск».

Тайна стеклянной свечи

Главные ворота пещеры не закрывались. Она ведь считалась музеем, а вход во все музеи Астралии был бесплатный и круглосуточный.

В залах, как и в прошлый раз, никого не оказалось. Леша и Ростик пробежали их без оглядки. И опять очутились в длинном сером коридоре с зарешеченными арками по сторонам.

– Вот, смотри… – Ростик лучом фонарика повел по решетке из вертикальных ржавых прутьев. Два прута были искривлены. Раздвинуты. Таким тощим пацанятам, как Леша и Ростик, можно пролезть, если постараться.

Они постарались. Правда, Леша зацепился шпорами, а Ростику мешали шипы на плечах, но все же оба исследователя скоро оказались позади решетки, в темном коридоре.

– Кажется, это была одна из лап змея, – прошептал Ростик.

– А что мы будем здесь искать? – тоже шепотом спросил Леша.

Ростик ответил серьезно:

– Приключений. В этом главный смысл жизни.

– Неужели самый главный? – удивился Леша.

– По крайней мере, в Астралии, – объяснил Ростик. – Она для того и создана, чтобы распространять вокруг себя по всем пространствам… это… энергетическое поле приключений и тайн.

Леша вспомнил жизнь здешней столицы, которую видел вчера и сегодня. Продавцы торговали в лавках, садовники продавали цветы, извозчики зазывали прохожих в свои коляски, шоферы на трескучих грузовиках возили всякие грузы, каменщики строили мост через речку, кровельщики чинили острую крышу старого дома. Кстати, некоторые махали Леше руками. Но не назойливо, без криков. Не как наследному принцу, а как доброму знакомому… В открытые окна типографии было видно, как печатаются книжные листы с цветными картинками. А с верхних площадок дворцового сада можно было разглядеть поля на склонах Горы – там работали крестьяне, издалека похожие на крохотных разноцветных человечков.

Леша сказал:

– Что-то не похоже, чтобы все мечтали о приключениях. Живут себе и живут.

Ростик согласился:

– Конечно, живут. И неплохо. Но все радуются, когда случается что-то необычное… Только последнее время это бывает редко. Самое главное событие – то, что ты появился… А еще – обнаружили остров Акватыква. В океане.

– Я и не знал, что рядом океан. Мы там побываем?

– Конечно! Можно даже попросить у его величества корабль