Колыбель. Самые яркие звёзды (СИ)

— Думаю, им «впарят» какую-нибудь чушь насчёт усмирения бунтовщиков, — тихо отозвался Гарфельд, — с командой они не контачат, как называется корабль в данное время, они не знают и узнать не могут. А даже если что и услышат, вряд ли смогут сделать правильные выводы. «Даже ты, Олли, не видишь очевидного», — грустно усмехнулся в душе Ральф, но вслух произнёс, — да, они — идеальные исполнители.

— Ну, а наши, сам понимаешь, будут молчать. Во флоте кретины не выживают.

«Точнее, долго не живут», — Гарфельд и в душе приуныл ещё больше, но внешне старался демонстрировать уверенность. Зачем ещё больше расстраивать товарища? Лацетис тоже чувствует в деле некий неприятный «запашок», в этом Ральф не сомневался, и ответы товарища лишь усилили подозрения. Но убеждать сейчас! Слишком свежа «промывка»! Пройдёт время, сторонние установки ослабеют, и Ральф ещё раз попробует переубедить товарища. Всегда есть шанс! Единственный!

Если Гарфельд хочет выжить, ему придётся «кинуть» лорда и присоединиться к пиратам. Но Торгу всё равно надо грабить, это даст необходимые средства и положение в «Звёздном Братстве». Да, именно так. Надо бы выиграть чуть-чуть времени и опередить соединение контр-адмирала Джонатана хотя бы ещё на пару часов. А там посмотрим! Каракка и боеспособный форт — серьёзный аргумент против двух других кораблей, особенно если они не готовы к отражению внезапной атаки…

— Хочешь сказать, всё зависит от нас? — Подмигнул гросс-капитан. — Всё так, Олли, но, как говорят на Колыбели, я постараюсь держать порох сухим.

Навигатор криво ухмыльнулся. Конечно, Владыка постарался разрушить их сомнения, но расслабляться точно не стоило. Риск действительно большой, но и награда, в случае успеха, немаленькая.

В отличие от Гарфельда, Лацетис твёрдо верил в честность Владыки. По-другому он и не мог.

1179-06-05 /17.00. Сфера Провинции, Атолл Cанфолл, база Пограничного Флота клана Джонатан.

Три огромных корабля разгонялись в сторону Лагуны с очень хорошим для своих размеров ускорением в пятьсот сорок грас. Конечно, когравы могли обеспечить безопасность разгона и на тысяче, но это привело бы к чрезмерному и бессмысленному износу наиболее важного механизма корабля. Хотя когравы любого из кораблей Конфедерации поддерживали «стандарт тысячи», это лишь означало способность выдержать ускорение в тысячу грас несколько десятков секунд. Вполне достаточно для перехода между Бездной и Светлым Миром!

Компенсация длительного ускорения — дело совсем другое. Это — настоящая визитная карточка корабля, характеризующая его маневренность, способность атаковать и защищаться в не меньшей степени, чем количество и класс пушек. Наилучшие корабли первого ранга, — тяжёлые, громадные, — обычно не могли длительно поддерживать ускорения выше четырёх с половиной сотен грас. Поэтому для всего личного состава базы Пограничного Флота Санфолл демонстрация возможностей новых крейсеров проходила «на ура».

Две каракки, «Парис» и «Гектор», значительно опережали третью, «Фиесту», и имели своё задание. На Торге им следовало появиться позже на час-другой, и оказать поддержку «Фиесте»… если у корабля возникнут трудности с пиратами, собирающимися атаковать источник вителонгина и хорошо поживиться. План, честно говоря, дурацкий… командиры крейсеров откровенно недоумевали. Ну да, у пиратов появились корабли первого ранга! И что? Зачем, имея возможность создать строй, просто так терять треть его мощи?! Ради успокоения сенаторов? Собрания?! Так они же сами были против усиления защиты Атолла, а теперь, видите ли, его надо срочно спасать! А появление сразу трёх кораблей якобы категориччески не понравится Ратникову! Так посчитала служба безопасности клана, и именно из этого исходил, если верить инфорам, номинес Джонатан. Бред! Но экипажи кораблей давали присягу Владыке, и потому приказы надо выполнять. Даже если они странные.

Командиров убедили: «Фиеста» займётся выслеживанием подлого пирата, недавно напавшего на галеон Торгового Флота «Ветер», и собиравшегося нанести удар по Торге. Все дополнительные инструкции и разъяснения были в закрытых файлах инфоров, которые дозволялось открыть лишь в Бездне.

1179 -06-05 /20.48 Сфера Провинции, Атолл Санфолл, корабль первого ранга «Фиеста».

— «Парис» и «Гектор» ушли по плану, сэр. До входа в Лагуну пять минут. — Доклад майора Лацетиса прозвучал чётко и официально, но Ральфа это не могло обмануть. Ольгерд волновался. Да что там волновался — его откровенно трясло! Ральфа тоже терзало невнятное беспокойство: в такой операции всё учесть невозможно, а любая ошибка станет фатальной. Но выигрыш — выигрыш окупит всё. Отринув сомнения, Ральф активировал коммуникатор.

— Маскировку включить! Погасить все сигналы опознания! Открыть иико!

— Выполнено, — кратко отозвался иус.

— Боцман!

— Здесь, сэр! — Над столом мгновенно всплыла картинка гросс-сержанта на инженерном посту командной рубки.

— Тест системы обнаружил сбои навигационного иуса. Выполнить сброс базовой системы безопасности, перезагрузить иус!

— Есть, сэр. — Хуан Гантиеро задействовал коммуникатор и активировал сброс системы. — Выполнено, сэр!

— Мистер Лацетис, загрузите установочные данные с базового инфора.

— Готово, сэр. — Инфополе над командирским столом мигнуло, но сразу восстановилось. — Прошу учесть, сэр, пока обновленные данные иуса не пройдут полную процедуру теста, система внутренней безопасности не может быть полностью активирована.

На деле это означало отсутствие контроля за экипажем со стороны иуса и прекращение подробного ведения бортового журнала. Отныне и до полного восстановления системы безопасности тяжёлая и нудная работа по заполнению всех протоколов полёта неизбежно должна была лечь на плечи командного состава корабля.

— Ваша рекомендация принята, навигатор. — Ральф с облегчением откинулся в удобном кресле: кажется, начальный этап прошёл без сбоев. — Ведение журналов и протоколов переведено на ручной режим. Проложить курс в соответствии с приказом лорда.

Экипаж занялся рутинной работой по выводу корабля в глубокое гиперпространство, личный состав десанта после обязательной тренировки спокойно спал — за исключением, конечно, дежурных офицеров. И никому не было дела до того, как называется их корабль, куда он направляется. Даже если кому-то подобная информация могла быть необходима, получить её оказалось бы затруднительно. Да и кому она бы могла понадобиться? Все и так были на своих местах, в своих каютах, для экипажа ничего не изменилось. Кроме командира и навигатора, никто и не подозревал, что «Фиеста» уже бесследно исчезла.

Ещё через пару часов грузопассажирский галеон Торгового Флота «Ветер» вышел в открытую Бездну из Лагуны системы Санфолл без всяких происшествий.

1179-06-06 /21.00 Новости. Канал «Гэлакси интермедиа».

— Здравствуйте, дорогие друзья! Этим вечером, — не знаю как у вас, а здесь, за окнами двести семнадцатого этажа башни «Гэлакси фондэйшн» в великолепной Женеве, наступил отличный летний вечер, — я познакомлю вас, как и всегда, с самыми важными и интересными событиями. Итак, новости «Гэлакси-интермедиа».

Фельды проиграли заставку выпуска и снова показали хитроватое лицо тщательно следящего за собой немного выцветшего блондина в возрасте.

— С вами ведущий Густав Отторн. Сначала — анонс важнейших событий уходящих суток на Колыбели и вокруг неё. Удивительно, и это впервые в моей практике, но лайф-опросы, результаты которых вы видите на заднем плане ваших фельдов, показали, что наибольший интерес вызвала не премьера нового медиа-эпоса, не показ новой коллекции мод, и даже не спортивные соревнования по винд-джаммингу, а — кто бы мог это предугадать! — закрытие Весенней сессии Собрания Конфедерации в Саутполе!! Что с вами случилось, сограждане?! Оу, я всё расскажу по-порядку, который установили вы сами, дорогие мои!