Чары кинжала (Дэверри - 1)

Далеко на востоке появился рой дикого народца, кружащий вокруг центральной точки, как будто они были бдительными сторожами в своем пространстве. Неожиданно они исчезли - безо всякого предупреждения, или потому, что были изгнаны кем-то. Невин подозвал знакомых созданий и отправил их отвлекать возможного врага, но предостерег, чтобы они держались от него на расстоянии, а потом сам последовал за ними. Хитрость сработала: он подлетел достаточно близко, прежде чем враг обнаружил его появление.

А это действительно был враг. Ни у кого, кроме черного мастера двеомера, не было такой яркой и слепящей ауры. Фигура была обернута в черную мантию с капюшоном, подпоясанную полосой темноты, на концах этого пояса свисали две тяжелые головы. Фигура отступила на несколько шагов, затем нерешительно шевельнулась снова. Невин смог разглядеть лицо внутри капюшона: два горевших яростью глаза, и рот, который был в постоянном движении, произнося беззвучные слова.

"Ты ученик? - послал мысль в его сознание Невин. - Твой учитель такой трус, что боится посмотреть мне в лицо?"

Фигура полетела прочь от него, но когда Невин двинулся вслед, она остановилась. По ужасу в глазах ученика Невин смог понять, что хозяин приказал ему стоять и смотреть в лицо врага.

"Кто ты?" - послал в ответ дрожащую мысль ученик.

Невин подумал и решил, что правда может быть лучшим оружием, чтобы прогнать этих мерзавцев прочь.

"Скажи своему учителю, что в этом пространстве я известен как Хозяин Эфира, но на физическом плане я вообще никто".

Невин увидел, что рот заработал, затем ученик послал мысль, полную ужаса. Призрак бросился в сторону, метнулся назад, затем начал распадаться на части. Черная мантия рассеялась и растворилась, когда призрак сбросил капюшон. Он превратился в простого воздушного двойника молодого человека. Серебряная нить, которая связывала его с его телом, оторвалась и безжизненно повисла. Хозяин убил своего ученика, чтобы Невин не смог последовать за ним к их логову.

"Эх ты, бедный маленький дурачок, - подумал Невин, - теперь ты видишь, какому учителю доверился? У тебя еще остался последний шанс. Я умоляю, выйди на свет и отрекись от Тьмы прямо сейчас, уйди с черной тропы".

От мысли, которая была послана в сильном гневе, Ученик бросился прочь, устремившись вниз, спотыкаясь, опрокидываясь, но потом поднимаясь все выше и выше в волнах голубого света. Невин позволил бедняге уйти. Ему очень хотелось спасти эту душу, но довольно скоро Владыки Судьбы схватили ее и потянули, хоть он упирался и визжал, в Зал Совета. Как они будут судить его - не интересовало Невина. Он последовал назад по серебряной нити к своему телу, влился в него, трижды хлопнул о землю рукой в знак окончания работы. Когда Невин сел, Адерин придвинулся к нему, с интересом ожидая, что он расскажет.

- Я думаю, наш враг хорошо тебя знает, - сказал Адерин.

- Кажется, так. Хорошо, что его ученик мертв. Он не захотел погрузить себя еще глубже в черную грязь.

- Правду говоришь. Если этот мастер испугался тебя, я сомневаюсь, что этой ночью он покажет здесь свой нос.

- Он не сможет. Потеря ученика - тяжелый удар. Держу пари, он устал и получил хорошую встряску.

Адерин пожал плечами. Как большинство мастеров двеомера в королевстве, он мало общался с черными магами. Но Невин постоянно охранял души своих подопечных, пристально наблюдая за непонятными событиями и пытаясь их осмыслить. О существовании некоторых загадочных вещей он знал и был настороже.

Старик поднялся и начал отряхивать со своей одежды листья и грязь.

- Пора возвращаться в лагерь. Я хочу установить защиту над аурой Родри.

Всего в нескольких милях от них Лослейн ворочался с боку на бок в своей палатке и старался заснуть. Он крутился, проклиная про себя людей, шумевших снаружи. Он так устал, что ощущал свое тело мешком с камнями. Как только он начинал засыпать, какая-нибудь мысль или образ снова тревожили его. В конце концов он сдался и попытался вызвать тьму. Он представил себе образ темноты и приказал ему шириться и распространяться. Но черная точка исчезла. Он промучился несколько часов... и все тщетно. Тьма так и не пришла.

- Надо дать людям хотя бы день отдохнуть, - ворчал Слигин. - Вчерашнее сражение слишком тяжело далось нашим воинам.

- Ты прав, как всегда, - волновался Родри, - но я не могу успокоиться, зная, что Корбин все еще топчет землю... Ведь у нас теперь есть Джилл.

- Завтра увидим, чем все это закончится, - вмешался Прайдир. - Корбин не сможет так же быстро выдвинуться, как мы. Его потери больше наших.

Этим холодным серым утром лорды собрались после завтрака на военный совет. Адерин сообщил о том, что пришедшие в уныние войска Корбина расположились лагерем около пяти миль к северу, так что до них легко теперь добраться. Но Родри знал, что Слигин прав - людям нужна передышка.

После окончания Совета Родри предстояла неприятная работа: составить письмо и отправить его вместе с телом лорда Даумира в крепость.

Воины из его отряда были похоронены вместе с остальными на поле боя. Оставшиеся в живых бойцы ожидали его. Их капитан Маер опустился перед Родри на колени.

- Смилуйтесь, господин командующий, - сказал он. - По закону мы должны вернуться домой вместе с нашим лордом. Позвольте нам остаться. Мы хотим отомстить, господин.

Родри колебался, раздумывая. Эти люди вернутся к девятилетнему сыну Даумира, над которым будет назначена опека согласно обычаю.

- Пожалуйста, господин, - произнес Маер, - Мастер двеомера убил нашего лорда, мы хотим покончить с Корбином. Я знаю, что вы подумали о сыне, - но разве он не захотел бы отомстить за своего отца?

- Вы правы. Пусть так и будет. Поедете вместе с моими людьми - и доберетесь прямо до Корбина.

Убедившись в том, что тело Даумира отправлено домой в сопровождении скромной охраны из двух раненых, Родри отправился в свою палатку навестить Каллина. По дороге он встретил Невина. Тот нес охапку трав и какие-то лекарские приспособления.

- Я собирался сделать Каллину перевязку. Могу подождать, пока вы с ним поговорите. Не надо только сообщать ему, что Джилл здесь. Он еще очень слаб, начнет волноваться.