Имаго

— Почему мы не летим? — спросила Кира, и вздрогнула от увиденного: под их ногами распластался опустевший город. В сумеречном астральном свете он казался еще менее живым, чем под беспощадными лучами солнца третьей плотности.

— Оглянись! Своими сомнениями ты закрыла весь обзор!

Кира подняла глаза и оглянулась по сторонам. Некогда прозрачную светящуюся сферу по всей поверхности облепили серые сгустки страха и тревоги. Девушка невольно вздрогнула.

— Хорошо, — вздохнула она, — постараюсь ни о чем не думать!

Артур внимательно посмотрел Кире глаза, словно рентген, просвечивая каждый закоулок сознания.

— Мне неприятно, когда ты так делаешь! — возмутилась Кира.

— Извини, но ты не оставляешь мне другого выхода, — парировал Артур. — Проснулось твое подсознание, оно то и строит помехи. И, уверяю, это будет продолжаться до тех пор, пока ты будешь что-либо скрывать.

Кира не нашлась, что ответить. Она стала нервно озираться по сторонам и, наконец, произнесла:

— Я скажу. Только после того, как ты объяснишь, что происходит!

Артур тяжело вздохнул. Привычка дышать, и вообще совершать дыхательные движения, без которых не обойтись в физическом мире, никак не собиралась его покидать. Он взял Киру за обе руки и велел закрыть глаза.

— Это обязательно? — поинтересовалась девушка. — Закрывать глаза.

— Не обязательно. Но скорее всего твое сознание не выдержит, когда ты увидишь, буквально доли секунд, что творится вокруг тебя во время перехода.

— Ок, — подхватила Кира — закрываю глаза!

Через пару мгновений она услышала:

— Открывай.

— Я ничего не почувствовала, — заметила Кира, рассматривая себя и помещение, в котором они оказались.

Оно было похоже на крытую беседку из прозрачного стекла. В центре, как и положено, находился стол. Круглый, тоже прозрачный. И только бесчисленные черные линии, слившиеся в витиеватый узор, позволяли различить его зрением. На столе одиноко лежала шкатулка. Странная, совершенно не похожая, на то, что Кире доводилось видеть в своей жизни: цвета морской волны куб, каждая грань которого закрывалась на ключ.

— Что это? — Кира не сумела сдержать любопытства и подошла поближе, чтобы лучше разглядеть вещицу.

— Книга, — последовал незамедлительный ответ. Артур говорил о ней, как о чем-то привычном. — Здесь мы в безопасности и можем поговорить. Снаружи сфера невидима, и никто не сможет сюда пробиться.

Кира, как завороженная, разглядывала книгу. Казалось, вот-вот она, этот замысловатый куб, испещренный непонятными символами, распахнет свои страницы.

— Вижу, ты заинтересовалась ей не на шутку! — Артур рассмеялся. Он подошел к столу. Осторожно подвинул книгу поближе. Потом, откуда не возьмись, в руках у него оказался ключ.

— Что желаешь узнать? — спросил он Киру.

— С чего все началось!

Артур понял, что девушка имела в виду. Но он также понимал — то, что она узнает, сильно ее потрясет. Минуту он колебался, собираясь с мыслями, но затем произнес:

— Кей либро михи вэритатэм! ^[1]

После этого Артур вставил ключ в замок одной из граней. Сделал два оборота и отошел подальше, оставив ключ в замке. Дверца книги отворилась.

Кира подлетела поближе к краю стола, где разместилась книга-шкатулка и заглянула в нее…

Изнутри ровным потоком лился свет. Энергия то формировалась в цветные сгустки, то расплавлялась до бесформенной дымки. Кира вопросительно посмотрела на Артура.

— Расфокусируй взгляд, — подсказал тот, — охватывая картину целиком.

Кира последовала совету парня, и через секунду могла различить ясные очертания картины, сюжет которой, как ей казалось, не имел ничего общего с тем, что она собиралась узнать. Но, так или иначе, она решила продолжить…

Линии проступали все отчетливей, и, кажется, сейчас Кира не просто наблюдала хоть и живую, но все-таки нарисованную реальность, а погружалась в ее атмосферу целиком. Теперь она была не только наблюдателем, но и непосредственным участником событий. Кира впала в легкий шок, когда осознала, что не заглядывает в чудо-ящик…

На залитом светом побережье, на самом краю обрыва, разместилась лаборатория амеденцев. Находиться здесь, снаружи было небезопасно. Через определенный период времени на поверхности океана проступала ярко-оранжевая прожилка, означающая, что вслед за ней последует сильный шторм.

Кира оглянулась по сторонам и в нескольких шагах правее увидела какое-то существо. Кожа у этой особи была голубоватого оттенка.

Гуманоид, отметила про себя Кира, разглядывая конечности инопланетянина.

По четыре пальца на каждой руке. Огромные глаза с кошачьими зрачками. Совершенно безволосое существо неожиданно посмотрело в сторону Киры.

По спине девушки пробежал холодок. Но потом, вспомнив слова Артура, что здесь ей ничто не грозит, она успокоилась.

Кира подошла поближе. Осторожно. По привычке считая, что может быть замечена. Гуманоид оказался еще выше, чем она предполагала. На нем был комбинезон. Плотно прилегающий, словно вторая кожа.

Кира решила следовать за этим существом.

Идти предстояло немало. Среди бескрайних оранжево-красных песков, поодаль от опасного океана. Ноги инопланетянина утопали в зыбучих песках, а Кира же тихо парила рядом.

Наконец, они подошли до высокого валуна того же цвета, что и песок на побережье. Гуманоид наклонился к земле и произнес что-то. Спустя мгновение в твердом, похожем на застывшую глину, грунте образовалась дыра. Гуманоид, а вместе с ним и Кира, вошли внутрь.

Вопреки ожиданиям они оказались не в мрачном подземелье. То было огромное светлое помещение с высоким куполом-потолком и метров двадцать в диаметре столом, на котором разместились всевозможные предметы, непонятного для землянина предназначения. Но первое, что бросалось в глаза, было совсем другое…

Стеклянные колбы-купола, внутри которых извивались, распускали свои ветви маленькие и большие скелеты. Они буквально зависли в герметичных стеклянных футлярах. Кира заметила слабый эффект флюоресценции.

Откуда ни возьмись, в сознании девушки вспыхивали новые знания. И доли секунды не проходило, как она уже понимала те вещи, о которых даже не подозревала в реальности четвертого измерения.

Как выяснилось, в данной лаборатории занимались генетическими экспериментами. В том числе изучением анатомии различных существ. В основном животного мира звездной системы амеденцев. Реже — разумных существ местных планет, а еще более нечастыми были исследования разумных рас далеких созвездий.

Кира старалась рассмотреть и запомнить как можно больше деталей.

В голове проносились картинки из медицинских учебников, а подсознание из всех этой кипы информации пыталось провести те или иные связи, ассоциации с увиденным. И, кажется, вполне успешно…

Три знакомых объекта. Кира была уверена — перед ней скелеты трех существ ее родной планеты Земля.

Рыба-меч, крохотная сойка и… человек!

Да, да, она не ошиблась! Именно остов homo sapiens пустыми глазницами смотрел сейчас на нее. Под флуоресцирующим газом, который заполнял колбу. На далекой планете. В этой странной лаборатории.

И снова поток чистого, не затуманенного ни предположениями, ни сомнениями знания молнией озарил разум Киры…

В данной конкретной лаборатории занимаются изучением особенностей строения и функционирования костной системы представителей животного мира. Скелет человека — это лишь часть крупномасштабного проекта. Здесь он проходил что-то вроде "модификации". Амеденцы жаждали получить максимум информации о жизни на Земле…

Поначалу они собирались существенно изменить ДНК человека, но потом пришли к выводу, что оптимальней будет внести только кое-какую коррекцию, которую до определенных событий обнаружить будет невозможно. Потому что эти изменения активируются только под действием излучения.

"Глобальное переселение" готовилось в таких вот лабораториях. Задолго до рождения Киры, Артура, Дианы, Адама и других.