Последний хранитель вечности

– Умри сука! – заорал Павел и ударил Капюшона сверху по голове. Но тот просто исчез, и от меча пострадал лишь сервант. Раздался треск дерева, звон разбитого стекла и фарфора. – Мальчишка, – укоризненно проговорил Капюшон. – Я тебя даже властям не отдам, сам позабавлюсь. Он начертил перстом в воздухе воображаемую линию, и одна из стен в комнате вспыхнула. – Уходи. В деревне шесть человек, и все они сейчас спят, так что свидетелей не будет, – сказал Капюшон и прыгнул в огонь. Пожар оставлял право только на один выбор. Паша побежал вниз по узкой лестнице, путаясь ногами. Оказавшись на улице, он кинулся к воротам, но вдруг вспомнил, что оставил плед и хотел было вернуться за ним. Дом уже пылал как «пионерский костёр». Паша завел машину и ретировался. Как только посёлок скрылся за горизонтом, раздался взрыв, взорвался газовый баллон на кухне, и почти сразу зазвенела рельса. Очнувшимся соседям вместо дома остался факел. Через десять километров, Паша остановился и, открыв дверцу, вывалился из машины. Его вывернуло наизнанку. Когда стало немного легче, Васильков выбрался из кювета и сел на траву. «Сергей хотел меня убить! Бог мой! У него это могло получится, ведь, по правде говоря, я этого не ожидал. А эта тварь знает, кому и где нажать… И как он узнал о его мечте? Кто он, дьявол? Вряд ли. Скорее всего чертёнок. Такой маленький гадёныш, который хочет выслужиться у сатаны. Да и какая разница большой он или маленький. Главное, что он оттуда, и приходил он за мной». В какой-то момент Паша поймал себя на мысли что уже ни о чем и не думает, а просто сидит и смотрит на деревья. На то, как ветер приводит в движение листья на ветвях. C грохотом мимо Василькова проезжали тяжелые фуры, кое-где деревья тронулись желтым цветом. Васильков поднял вверх глаза. На голубом небе появлялись первые звёзды. Где-то рядом запели сверчки. Пора домой.

Прошло два месяца с того момента, как первый раз появился гость в капюшоне. Он больше не приходил лично, но его присутствие ощущалось ежедневно. С полок постоянно что-то падало на голову. Можно было поставить чайник на плиту, и через пять минут плита будет выключенной, хотя чайник теплым. Регулярно пропадали ключи от входной двери, и выйти из дома было просто невозможным. Казалось, что кто-то стоит за занавеской и дергает за невидимые ниточки, а всё вокруг повинуется его власти. Напряжение Павла, как спираль, с каждым новым витком становилось всё выше и выше. Не прошло и недели, как он почувствовал, что начинает сходить с ума. На работе тоже было не всё в порядке. Павла обвинили в воровстве, и выглядело это достаточно убедительно.

Кроме мелких гадостей, были и крупные. Заболела мама. Её увезли ночью с сердечным приступом. После звонка отца, сообщившего эту страшную новость, Паша долго сидел в комнате с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Его сжатые кулаки подрагивали. Ощущение собственного бессилия, что может быть страшнее. Василькову стоило неимоверных усилий, чтобы сдержаться и не впасть в истерику. Отношения с Леной первый месяц оставались такими же плохими, как и были. К концу второго они стали еще хуже. Паша пытался несколько раз поговорить с ней, но разговор быстро переходил в перебранку. Вот и сейчас он сидел на скамейке во дворе её дома и ждал Лену, чтобы объясниться. Но этот раз будет уже точно последним. Павлу нужно услышать ответ на один единственный вопрос. Не очередной скандал, а именно ответ. Да или нет. Конец октября. Было достаточно холодно, и Павел слегка озяб. По пустому двору изредка проходили прохожие. Васильков сидел на лавочке напротив подъезда Лены больше часа и уже собирался уходить, как вдруг во двор въехал подержанный Опель. Он лихо закладывал повороты и резко затормозил напротив Паши. Из Опеля вышел худощавый молодой человек полубыковатого вида. На нём было пальто тёмно-красного цвета, так называемого «бизнес класса», а на голове кепка «Адидас», из-под которой лапушились прозрачные, с красной каёмочкой и редкими красными прожилками, уши. Такое сочетание всегда не то чтобы бесило Пашу, а скорее веселило. Это чучело обошло авто и открыло пассажирскую дверь. Из машины вышла Лена! Такого поворота событий Паша не ожидал. Их взгляды встретились. Чучело немного отстало, завозившись с сигнализацией. Васильков поднялся и сделал шаг. Лена шла ему навстречу, казалось, что она это делает неуверенно. Когда они поравнялись, Паша заговорил первым. – Здравствуй. – Здравствуй, – ответила Лена. Её слова были словно дыхание снежной королевы. – Мы можем поговорить?

– Мне некогда, – бросила Лена так же странно, как и шла. – Всего одну минуту, – сказал ей вслед Паша, но Лена отрицательно покачала головой и, не останавливаясь, скрылась за дверью подъезда. – Как знаешь, – еле слышно сказал Васильков закрытой двери и поставил логическую точку. Развернувшись, он прошел мимо чучела и направился на бульвар. Полубык посмотрел ему вслед и, теряясь в догадках, трусцой скрылся в подъезде. Оказавшись на бульваре, среди деревьев и скамеек, Паша остановился на мгновенье, посмотрел на окна Лены, их было видно с бульвара, и пошел по дорожке неторопливой походкой, пиная желтые и красные листья. Он вздохнул глубже. Воздух был по-осеннему свежим. Вроде бы должно было стать легче, но легче не стало. Одной проблемой теперь меньше, с другой стороны, рухнула еще одна надежда, еще один смысл жизни. У Василькова их теперь осталось совсем мало. Паша сел на скамейку. По бульвару шли люди, гуляли дамы с собачками, бабушки с внуками и внучками. Осень находилась в предпоследней стадии, деревья стояли наполовину голые, в редких лужах вместо воды был тонкий лёд. Казалось, что вот-вот кончится завод, жизнь остановится и мир рухнет.

– Господи! Почему же так тошно? – едва слышно почти простонал Павел, склонив голову и уткнувшись лицом в ладони. – Время такое, – раздался чей-то голос. – Кончается год, кажется, кончается любовь. Скоро кончится век. Ощущение такое, что мир вот-вот рухнет. Особенно страшно осознавать, что от тебя зависит, рухнет он или нет?

Васильков обернулся. На скамейке, слева от него, сидел старик. Совсем неприметный старичок, в шляпе и сером плаще. – Кто вы? – спросил Паша. – Апостол Пётр. Вы наверняка обо мне слышали. Паша смотрел не мигая. После встречи с чертом его было сложно чем-то удивить, но всё же он снова надеялся, что ему показалось, что он ослышался. – Спокойнее, молодой человек. Где ваше чувство юмора? – укоризненно говорил старичок. – Не так важно, кто я, как то, что я могу вам рассказать, – Паша несколько раз посмотрел по сторонам. – Вы что, возомнили себя шпионом? – спросил старик. – Что вы оглядываетесь?

Паша ничего не ответил, точнее, пытался, но не смог. Его хватило только на то, что бы хлопать глазами. – Вы меня просто пугаете, – сказал старичок. – А мы на вас так надеялись. – Мы – это кто? – наконец выговорил Паша. – Вы знаете, что за оружие у вас дома на столе?

«Черт! Я первый раз оставил дома меч, – мелькнуло в голове у Павла». – Похоже, не знаете. Это очень старый меч, он старше мирозданья. За свою длинную жизнь он спас много миров, теперь охраняет ваш. Но сам по себе он бесполезен. Ему нужны крепкие руки и чистое сердце. Судя по всему, Тимофей Валерьянович нашел и сердце и руки. – Так он один из вас? – спросил Паша и добавил. – Был…

– Да, – ответил старичок, – был. Только не из нас, а из вас. Он был рыцарем, или воином, как угодно, «Хранителем вечности». – Так кто же вы?

Паша смотрел в глаза старичку, они не были пустыми, скорее даже теплыми. В них была жизнь. – Я помощник. Один из тех, кто вам, рыцарям, помогает. – Помогает в чем? Что, вообще, происходит? – Паша повысил голос. – Я сейчас всё расскажу, только, пожалуйста, не перебивайте меня, если что-то уже знаете. – И старичок поведал леденящую душу историю. – От начала мирозданья и до конца дней любой жизни существует добро и зло. Светлая и тёмная сторона любой души, а между ними – борьба. Так было всегда, и так будет. Вы, воины, противостоите злу. Во время борьбы добра и зла всегда возникает путаница. Предметы и вещи меняют свои названия и предназначения. Белое называют черным, а черное белым. И вот посреди этого хаоса есть мёртвый лес. К нему ведет много дорог, но через него лишь одна. Дорога в город Теней. Он полон падшими душами. Посреди города Теней стоит замок Отчаяния. Попасть в него совсем не просто. У человека много больных мест. Среди них Вера, Надежда, Любовь. Тому, кто вздумает идти до конца, придется сделать очень тяжелый выбор. Нужно воскресить их или убить. Вот что именно, сразу и не разберёшь. Вообще, выбор – это очень тяжело для человека. Но скоро вы узнаете, что это большое счастье, когда есть возможность выбора. В жизни нередко бывают моменты, когда выбора нет. Если Вы справитесь с этим, то сможете пройти в замок отчаяния. В замке – воин смерти, цель путешествия. С ним придётся сразиться. Самое главное в любой ситуации – это меч. Только с ним можно противостоять злу.