Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

Несколько секунд спустя, пробежав глазами информацию анализатора, он обернулся ко мне. На лице читалось смятение.

- Господи! Флагман пограничной эскадры Тарга тяжелый крейсер "Титан".

Лейтенант-артиллерист Ларс угрюмо заметил:

- Если не изменяет память, двенадцать батарей больших энергаторов, четырнадцать батарей малых. Экипаж пятьсот человек. Способен принять на борт до трехсот десантников.

- А какая разница, - вступил я, - тяжелый крейсер или легкий. Дай уничтоженная "Оса" хоть один залп, от нас бы все равно ничего не осталось. - И, усмехнувшись, добавил: - Взорвем этот "Титан", наверное, пришлют линейный корабль. Так потихоньку весь флот их и уничтожим... Собирайся, Алан, пора за работу!

Первым улыбнулся капитан, за ним засмеялись остальные. Нервная разрядка состоялась.

- А все-таки, господин генерал, что будем делать? Время идет, надо откликаться. - Командир корабля испытующе смотрел на меня.

В другое время и в другой обстановке я обязательно напомнил бы ему, что являюсь всего лишь пассажиром на борту, а принимать ответственные решения - его прямая обязанность. Но в силу сложившихся обстоятельств воздержался. Действительно, все эти люди видели во мне сейчас единственную надежду на спасение, хозяина положения, который обязательно что-нибудь придумает. А я и в мыслях не ведал, как поступить. Тяжелым грузом давила физическая и психологическая усталость: после работы под действием спецпрограммы на пределе возможностей организма требуется длительный восстановительный сон. Еще несколько минут назад я с удовольствием предвкушал, как завалюсь на кровать в своей каюте, и на тебе! Вся полнота ответственности вновь на твоих плечах. Командуй, генерал! Тяни время, если голова медленно варит...

И, взглянув на окружающих, я спокойно ответил капитану:

- Обязательно откликайтесь. Покажите все, что требуют. Ведут они себя вежливо, будем и мы учтивы.

Командир корабля ответил на все запросы и в конце предъявил специальный код выполнения секретной миссии. Все в центральном посту ждали, что последует дальше.

Молодой офицер вновь появился на экране и произнес:

- Добро пожаловать на Тарг, капитан. Нам приказано встретить ваш корабль и сопровождать на планету. Прошу прощения за формальности, но таков порядок.

- А что, ваш эскорт обязателен? - недовольно спросил капитан.

- У нас строгий приказ сопровождать корабль с делегацией Земной Ассоциации. Сами понимаете, приказы не обсуждают.

- Могу я поговорить с командиром вашего корабля? Признаться, неуютно лететь под жерлами стольких орудий!

- В любой момент, капитан. Но только, боюсь, наш командир тоже не станет отступать от буквы приказа. Если уж так хотите, советую обратиться к начальнику службы безопасности.

- Вашего флота?

- Нашей планеты. Обратитесь к лицу, отдавшему этот приказ.

- Не держите меня за дурака, лейтенант. Где я найду вашего начальника службы безопасности. Даже как вызвать его - не знаю!

- Это не трудно, капитан. Генерал Афи у нас на борту. Попросить на связь?

- Обязательно, лейтенант! - неожиданно для всех вмешался я. Фамилия генерала меня заинтриговала.

Лейтенант недоуменно взглянул на человека в комбинезоне рядового десантника флота Тарга (я не успел переодеться), посмевшего влезть в разговор офицеров, но, увидев утвердительный кивок нашего капитана, пожал плечами. Затем склонился к боковому экрану на пульте и произнес несколько невнятных для нас слов. После недолгого ожидания заявил:

- Говорите с генералом. Переключаю.

Его изображение исчезло, сменившись образом женщины в генеральском мундире.

Я вскочил с кресла и в мгновение ока оказался перед экраном рядом с капитаном. Ошибки не было! Та же короткая стрижка, правда, без озорной некогда челки, правильные черты красивого волевого лица. Глаза вот потеряли искру былого азарта, да морщинки в их уголках... А, что там! Все равно Рика была великолепна!

- Генерал Афи, - представилась она. Но, увидев меня, резко сменила тон: - Здравствуй, Вет. Я предполагала, что ты в составе делегации, но не ожидала встретить так сразу... Ты что, поступил к нам на службу десантником? - кивнула она на мой комбинезон.

- Не обращай внимания: свойственный мне обычный маскарад. Здравствуй, Рика!

- О чем хотел говорить со мной? - В голосе ее вновь зазвучали официальные нотки.

- Нам есть о чем поговорить. Но вызвать тебя просил не я, а наш капитан. Откуда мне знать, что именно ты начальник службы безопасности Тарга?

- Слушаю вас, капитан.

Надо отдать должное командиру нашего корабля: он мгновенно оценил ситуацию и решил полностью передать инициативу в мои руки.

- Прошу простить, но, думаю, господин генерал четче сформулирует предмет переговоров.

Хмыкнув, я подмигнул капитану и обратился к Рике:

- Понимаешь, нам показалось не очень уютным лететь к Таргу под жерлами пушек твоего "Титана", и мы хотели просить убрать почетный эскорт. Но сейчас передумали.

- После того как ты увидел меня?

- Какая разница? Скажи, мы можем побеседовать конфиденциально? Ну, скажем, у нас на корабле.

- Почему бы нет?! Когда?

- Через час. Ты готова?

- Вполне. Открывайте транспортный канал. Жду.

Экран померк.

- В назначенное время откройте ворота пассажирского отсека, обратился я к капитану. - А сейчас пригласите от моего имени в кают-компанию всех членов делегации. Естественно, не по общей трансляции, индивидуально. И сами туда подходите.

Эту встречу со своими товарищами я запланировал еще до того, как к нашему кораблю подошел крейсер "Титан". Не спешил лишь по одной причине хотел отдышаться после только что завершенной операции. Появление правительственного боевого корабля с начальником службы безопасности на борту не оставляло времени на раскачку. К моменту встречи с Рикой необходимо было полностью определиться в характере дальнейших действий.

Когда я в сопровождении Алана и капитана вошел в кают-компанию, все уже собрались. Долетела чья-то реплика со смешком:

- Могу спорить, наш генерал решил отыграться. Мы же недавно над ним подшутили... Ждите ответа!

- В чем дело, Вет? - подняла на меня глаза руководитель делегации Натали Дардье. Как и многие другие, она улыбалась. - Учти, прощу только что-нибудь сверхоригинальное. Скоро Тарг, встреча с премьером. Я только начала одеваться, а тут созыв на срочное вече!