Книга 3. Катализатор невозможного (СИ)

К сожалению, Консулу не поверили. Республиканскому руководству нужен был козёл отпущения, и они назначили им Консула. Пока тот работал против других государств, у него всё было хорошо — исключительно удачные операции. Как только он стал работать против Веды — одни провалы, и что очень подозрительно, ему всегда удавалось сбежать в последний момент. Руководство приняло первый вариант его предположений, и шпионом Веды стал сам Консул. Хорошо, у него остались друзья среди профессионалов разведки. Те предупредили его, что возвращаться не стоит. Он всё равно ничего не докажет, а только приобретёт себе больше проблем, если вообще выживет. Лишние свидетели руководству не нужны. Как стало ясно грустному Консулу, потомственный разведчик Ратх Райзер закончил своё существование, остался сбежавший с республики авантюрист по кличке Консул. Хантер Риск не оставил в беде бывшего работодателя и оставил его у себя в качестве специалиста широкого профиля. Связи Консула никуда не делись, и они явно будут полезны для их дальнейшей совместной деятельности.

Выбор маршрута Лекс возложил на Ярану. Искать корабль Гарта на огромном пространстве неисследованных систем в центре галактики всё равно, что искать иголку в стоге сена. У наёмников явно имелись более свежие сведения о Гарте. Он же возвращался к крайним станциям в секторе для дозаправки. При желании такие следы можно откопать. Да и дела он вёл не только с Осмолом. Повторять путь наёмников Лексу не хотелось. Те намного опередили его в своих поисках.

Ярана поступила просто - выдала задание видящим на Веду. Те определили четыре возможные системы, где находился или может находиться корабль Гарта. Учитывая, что таких систем в том районе галактики сотни тысяч — результат просто потрясающий. Ярана использовала свой собственный дар и выбрала одну систему. Туда и направился эсминец Лекса, точнее уже эсминец Яраны, поскольку во всех реестрах содружества тот уже числился, как её личная яхта.

Четыре дня пути в пространственном тоннеле Лекс с Яраной отдыхали в своё удовольствие. Последний прыжок Лекс с искином рассчитали так, чтобы корабль вышел на самом краю системы. Ярана одобрила такой вариант. Возможно это спасло им жизнь.

Корабль вышел из прыжка в нужной точке. Локаторы на эсминце гораздо мощнее всех существующих, поэтому в то время как находящиеся в системе корабли наёмников лишь обнаружили вдалеке выход из прыжка одного корабля, Лекс прекрасно наблюдал всю систему. Гарт оказался не так прост, как предполагали друзья и враги. Он долго занимался поиском, а конкурентов и завистников кругом всегда море. Обнаружив выход поблизости от своего корабля неопознанных чужих кораблей, да ещё в приличном количестве, он по ранее разведанному проходу в минных полях, окружающих систему, углубился в эти минные поля. Сунувшись сдуру за ним, эскадра преследования на эти поля и напоролась. Пока поворачивали, два корабля из двадцати прекратили своё существование вместе с экипажами. Спастись никому не удалось. Торпедные мины древних шансов для выживания современным кораблям не оставляли.

Если один корабль наёмникам было совсем не жалко, он присоединился к ним позже, только с целью что-нибудь пограбить, то за свой корабль они на Гарта разозлились. Ему впрочем от этого было ни жарко ни холодно. Он-то знал, что его пришли грабить, а грабителей он жалеть не собирался. Несмотря на большие размеры его корабля, вести обстрел издали бессмысленно, а подойти ближе мешали мины. Осада наёмников совсем не устраивала.

Существовало два пути достать Гарта. Первый — постепенно пробивать дорогу по минному полю, двигаясь очень медленно и отражая торпедные атаки одиночных мин. Второй — использовать системные машины: истребители и штурмовики, чтобы сначала подавить оборону противника, а затем высадить десант. Конечно потери от мин у них тоже будут, но системным машинам пройти между мин гораздо проще, чем кораблям. Наёмники решили использовать сразу два этих варианта. Основная масса кораблей пыталась нащупать локаторами мины в пространстве и обойти их или уничтожить дальними выстрелами, а большие группы истребителей между минами прорывались к кораблю Гарта и атаковали его системы обороны. Эффект конечно был, но потери значительно превышали расчётные. Корабль Гарта обороняли очень хорошие пилоты, да и машины у них имелись гораздо мощнее, чем у наёмников. Преимущество давал только огромный перевес в количестве машин. Наёмники имели возможность заменять своих пилотов в бою, в то время как обороняющиеся такой возможности не имели.

Чтобы не смущать наёмников, Лекс тоже немного углубился в минное поле в направлении корабля Гарта. На ближних подступах локатор его корабля мины обнаруживал, да и не так плотно они стояли на краю минного поля.

Разговор по связи:

- Эй Гарт, ты там ещё живой?

- Это кто там мой личный канал знает?

- Вот, дожили, компаньоны уже не узнают.

- Лекс! Ты-то тут каким образом оказался, да ещё на эсминце? Я думал очередного пирата, на вкусненькое потянуло.

- А ты откуда знаешь, что я на эсминце?

- У меня локатор, не чета вашим гляделкам. Он пол системы насквозь видит. Ты думаешь, как я в минное поле забрался? И да, спасибо за пилотов, если бы ни они, меня бы эти шавки уже прилично покусали, а так ещё держимся.

- Значит братья орканцы до тебя добрались?

- Добрались. Ещё и земляков своих два десятка привели. Пилоты просто супер. Я им тут машины собрал из своих запасов, так они у меня проводниками и охранниками подрабатывают. Только им удаётся уворачиваться от торпед с минных установок древних. Умели древние вещи делать. До сих пор большая часть мин действует, и обнаружить эту дрянь никак невозможно, пока не сработает. Мало того, в каждой мине не один десяток торпед может иметься. Мощный локатор меня здорово выручает. Как только мина приходит в готовность при приближении к ней истребителя, я её тут же и засекаю, она даже выстрелить часто не успевает. Вот таким образом я на минное поле и пробрался. Жаль только мины на месте не стоят, а движутся хаотически. Всё время настороже быть приходится. Вот только ты мне так и не ответил. Как сам здесь оказался?

- Осмол всех на уши поднял, узнал по своим каналам, что тебя конкуренты наёмникам заказали. Я случайно мимо пролетал с объектом своей охраны. Объект охраны согласилась помочь.

- Это та ненормальная псионка, которую Карту конкуренты подсунули?

- Ну почему ненормальная? Вполне нормальная жена из неё получилась.

- О боги, ещё один самоубийца! Впрочем за свои слова извиняюсь. Лекс, тут жена меня слегка поколотила. Первый самоубийца я сам. Жена у меня веданка и псионка к тому же, правда слабая, но бьёт больно. Так что приветствую тебя в клубе самоубийц. Жена спрашивает, кто это тебя прикарманил?

- Ну если интересно, некая Ярана Веда.

- Лекс…, у меня нет слов, впрочем у жены тоже. Я второй раз вижу у неё такой размер глаз. Первый раз такой был, когда я ей предложение сделал. Если она не ошибается, а она никогда не ошибается, такое имя только у одной особы на Веде и это псионка класса Х. Однако я слышу по разговору, что ты пока не совсем свихнулся. Впрочем, прилететь сюда меня спасать на одном корабле — это уже признак ненормальности.

- Стоп. Гарт, ты говоришь что засекаешь локатором активные мины. Значит у тебя есть их образы. Если это так, то срочно передай их мне. Появилась у меня идейка, как оставить с носом наёмников.

- Да зачем они тебе. Это у меня станционный локатор установлен, благо корабль позволяет. Для твоего корабельного локатора они слишком призрачны, чувствительности не хватит.

- Э нет, Гарт, у меня новейшая разработка, получше твоего будет. Хочешь поспорим?

- С тобой спорить! Я ещё не выжил из ума. Мне достаточно твоего первого представления, когда ты в одиночку торговый центр брал. Вот. Передал. Что ты задумал?

- Как ты посмотришь на идею пройти всё минное поле и пошуровать в самой системе на предмет каких-нибудь вкусностей?