Искусство умирать

сказала Евгения, – если вы можете передвигаться со скоростью мысли, то вам не нужно было забиваться в этот крейсер и вести его к Земле. Откуда вы взялись?

– В свое время мы были людьми, такими же как ты сейчас. Потом нас посетила благодать. Мы не знали что это и пугались, и называли благодать болезнью. Мы думали, что люди умирают – а они просто переходили в новое, несравненно лучшее состояние и становились счастливыми навечно. Ты не можешь представить себе нашего счастья, как не может от рождения слепой правильно представить свет.

– А Жилкис тоже с вами? – спросила Евгения.

– Ты говоришь о первом человеке, который вкусил счастье?

– Да, именно о нем. У тебя раздроблены ноги, тебе совсем не больно?

– Больно, но мое счастье настолько велико, что боль его только оттеняет.

– Что делает? – Евгения прищурилась.

– Оттеняет.

– Я не знаю таких слов. Прощай, счастливчик. Я не люблю тех, кто мне врет.

Она выстрелила и голос замолчал.

– Откройся!

Дверь открылась.

– Вас там много за дверью?

Раздался гул голосов. В голосах не было враждебности – Евгения мгновенно это уловила. Странно, ведь я ухлопала уже двоих. Ну, посмотрим.

– Я хочу говорить с одним человеком, только с одним. Пусть придет Жилкис.

А когда придет, то пусть постучится в дверь, очень вежливо. Закройся!

Дверь закрылась.

Евгения стала ждать. Она действительно была сентиментальна, но не в том смысле, который вкладывали в это слово семнадцатый, восемнадцатый или двадцатый земные века – она была сентиментальна для современной жинщины, то есть помнила имена некоторых из своих любовников. Те имена, которые успевала спросить.

Жилкиса она помнила лучше других – с ним она прожила целых семь месяцев и даже завела детей: микроскопический эмбриончик, расклонированный на семь или восемь близнецов. Тогда ей почему-то хотелось детей. Но когда дети вышли из инкубатора, она уже изменила свое мнение. Да и Жилкис к этому времени исчез.

В дверь постучали очень вежливо. Вот так, скотина, когда-то ты научил меня уважать силу, теперь ты просмотришь, какой способной ученицей я оказалась.

– Постучи еще раз!

Постучали снова.

– А теперь можешь войти, если не боишься. И чтоб дверь сразу закрылась. У меня хороший слух.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

БАРХАТНЫЙ СЕЗОН

38

Дверь открылась наполовину и в нее протиснулся один человек. Евгения услышала его дыхание:

– А ты растолстел, – сказала она со мстительной радостью.

– Совсем немного.

– Среди невидимок, оказывается, тоже бывают толстые? Кушать надо меньше, свинья.

– Я теперь вообще не ем. Ты напрасно ругаешься.

– Ах, да! Ты же теперь питаешься святым духом. Я совсем забыла. А испражняешься ты тоже святым духом?

– У меня вообще нет органов пищеварения.

– Жалеешь?

– Нет.

– Теперь рассказывай, что с тобой случилось. И быстро рассказывай. Иначе станешь третьим.

Евгения вспомнила пришельцев, пойманных вместе с летающим блюдцем как раз накануне катастрофы. У них тоже не было органов питания и половых