Орион (Орион - 1)

- Твоя миссия закончена, Орион. Какую бы дальнейшую судьбу ты выбрал себе сам?

В горле у меня пересохло. Я не мог вымолвить ни слова.

- Чего же ты хочешь? - повторил Ормузд. - Какую награду ты желаешь получить за свою верную службу?

Он открыто насмехался надо мной. А у меня не хватало смелости прямо сказать ему, что я хочу ее - Арету, Аглу, Аву, Адену. Откуда мне было знать ее настоящее имя? Сероглазую богиню, которую я любил и которая любила меня.

У меня даже мелькнула крамольная мысль: а не была ли и она частью хитроумного плана Ормузда, своеобразной приманкой для меня, гарантией моей верности?

- Я жду, Орион, - напомнил Золотой бог нетерпеливо. - Чего же ты хочешь?

- Она... действительно существует? - осторожно спросил я.

- Кто - она? О ком ты спрашиваешь?

- Женщина, называвшая себя Аденой. Та, что командовала вашими солдатами в войне?

- Конечно, существует, - подтвердил Ормузд. - Она столь же реальна, как и ты. И она человек.

- Ава?.. Агла?..

- Все они существуют, Орион. Каждая в своей эпохе. Все они человеческие создания, которым предстоит прожить свою жизнь и умереть в положенное время.

- Тогда она не...

Воздух рядом с Ормуздом начал медленно пульсировать. Золотой бог сделал шаг в сторону, и рядом с ним появилась высокая прекрасная женщина в серебряном платье.

- Прекрати свои недостойные игры, Ормузд, - произнесла она твердо. - Я действительно существую, Орион, - добавила она, поворачиваясь ко мне. - Я реальна.

Я не знал, что сказать. Но Золотого бога нелегко было смутить.

- Так вот о ком ты говорил, Орион? - произнес он со смехом. - Итак, ты влюбился в богиню?

- Вам смешно, что ваше собственное творение может любить меня? оборвала его она. - Тогда сейчас вы посмеетесь еще больше, узнав, что и богиня сумела полюбить человека.

- Это невозможно, - возразил Ормузд, давясь от смеха.

- Почему вы так думаете?

- Скажите мне, как вас зовут? - вскричал я, вновь обретая способность говорить. - Скажите мне ваше настоящее имя!

- Я и есть та самая женщина, которую ты любил в разные эпохи, Орион, сказала она мягким голосом. - Ты знал меня под разными именами, но здесь меня зовут Аня.

- Аня!

- Да, и хотя мое признание так насмешило твоего создателя, я на самом деле люблю тебя, Орион.

- А я люблю тебя, Аня!

- Абсурд! - взорвался Золотой бог. - Может ли человеческое существо полюбить червя? Конечно нет. Так и богиня не может полюбить ничтожного человека.

- Я стала одной из них. Я научилась быть человеком, - возразила она.

- Но ты же не человек, - настаивал Ормузд, - не больше, чем я сам. Покажи ему твою настоящую сущность.

Аня отрицательно покачала головой.

- Ты отказываешься? Тогда взгляни на меня, Орион, хотя ты уже имел такую возможность.

Тело Ормузда потеряло свои очертания и постепенно обратилось в сферу золотистого цвета, излучавшую нестерпимо яркий свет.

- Я Ормузд, бог Света, творец человечества! - провозгласил он.

Золотой шар по яркости не уступал солнцу.

- На колени, создание! Воздай почести своему творцу!

Я готов был повиноваться и, если бы не Аня, взявшая меня за руку, наверняка бы исполнил его приказание.

- Он хорошо послужил тебе, Ормузд. Как ты можешь так обращаться с ним?

Ормузд снова принял человеческий облик.

- Я всего лишь хотел дать ему понять, - сказал он холодным тоном, - с какой силой он имеет дело.

- И вы должны понять, бог Света, с какой силой вы имеете дело. Я видела его храбрость. Даже вам не под силу испугать его.

- Я вложил эту храбрость в него! - загремел Ормузд.

- Тогда тем более перестаньте пытаться потрясти его своим могуществом.

- Подождите, - взмолился я, - слишком многое мне до сих пор остается непонятным.

- Еще бы, - бросил Золотой бог презрительно.

Я кинул взгляд на Аримана, наблюдавшего за этой сценой полными боли глазами.

- Вы создали меня, чтобы я выследил и убил Аримана, - напомнил я.

- Да, но теперь, как я уже говорил тебе, это не имеет никакого значения. Ариман мой пленник и останется им навсегда.

- В каждую эпоху, куда бы вы ни посылали меня, я неизменно находил одну и ту же женщину, хотя она и носила разные имена.

- Ну и что с того? - нетерпеливо подгонял он меня.

- Но вы сказали мне, что все они были земными женщинами, - напомнил я, - женщинами, которым суждено прожить всего одну жизнь.

- Он не понимает простейших вещей, - пренебрежительно заметил Ормузд, обращаясь к Ане.

- Тогда мы должны объяснить ему их, - отвечала она.

- Чего ради?

- Потому, что я хочу этого, - сказала она решительно.

- Еще чего! С какой стати я должен что-то объяснять собственному созданию, в услугах которого уже не нуждаюсь? - фыркнул Золотой бог.

43

Итак, я был больше не нужен Ормузду. Но если он сумел создать меня, а затем неоднократно возвращать к жизни, уничтожить меня ему проще простого. Уничтожить и навсегда забыть о моем существовании.

- Так вот какую награду вы приготовили мне, - усмехнулся я. - Смерть!

- Орион, постарайся понять, - произнес он более миролюбиво, - то, что ты просишь, я не могу тебе дать. Так же как и я, Аня не человек, хотя иногда, ради удобства, мы и принимаем человеческий облик.

- Но Адена... Агла...

- Они люди, - объяснила Аня. - Что касается Адены, то она гостья из далекого будущего...

- Пятьдесят тысяч лет после двадцатого столетия, - пробормотал я, вспомнив слова Ормузда, которые он сказал во время нашей первой встречи.

- Верно, - подтвердила Аня, - она было сотворена в одно время с тобой.

- А остальные?

- Другие же, Арета, Ава, Агла, были рождены от земных женщин, так же как и все остальные люди, с того времени как отряд Адены сумел приспособиться к условиям жизни в ледниковом периоде.

- Но все они были тобой! - запротестовал я.

- Да, я пользовалась их телами, когда жила на Земле. На какое-то время я сама становилась человеком.

- Ради меня?

- Первый раз нет. Сначала мной руководило просто любопытство, желание увидеть собственными глазами, на что способны творения Ормузда. Но, став земной женщиной, я научилась испытывать те же чувства, что и все люди, боль, страх и, наконец, любовь.

- Итак, вы намерены помешать нам оставаться вместе? - спросил я напрямик, поворачиваясь к Золотому богу.