Колыбель. Самые яркие звёзды (СИ)

— Кроме кораблей, Калифорнии срочно нужно оборудование для модернизации верфей и доков второго-третьего рангов, пять стандартных военных заводов в дополнение к существующим двум, четыре верфи первого ранга и, как минимум, два дока первого ранга. По расчётам аналитиков флота, эти траты Калифорния с напряжением, но может себе позволить, и они категорически необходимы для нашего уверенного выживания в ближайшее десятилетие. Спасибо, дамы и господа.

— Благодарю, вице-адмирал, за ваш честный анализ. — Эдуард III обвёл тяжёлым взглядом притихших советников. — Полагаю, Правительству Калифорнии придётся изыскать дополнительные средства с учётом изложенных здесь фактов для модернизации и усиления флота. Это вопрос нашего выживания. А сейчас я хотел бы остановиться на открывающихся возможностях и перспективах…

1179-04-30 /10.00. Мир Колыбели, Предел Нихон, Большое Эдо.

— Господин, прошу разрешить мне восстановить свою честь!

Тэнно поморщился, глядя на коленопреклоненного Азато, и отрицательно покачал головой.

— Нет, мой друг, тебе ни к чему говорить об утрате чести. Ты и твои воины всегда действуете выше всяких похвал. А происшедшее нельзя назвать ошибкой или неудачей, это, скорее, успех.

— Но, господин, я потерял… потеряю лучших воинов! Вирус силён, и их уже не спасти, а живыми врагов взять не удалось…

— Зато ты добыл документы с бесценными сведениями о террористах, Азато! Теперь мы знаем, что удар отвести нельзя, и будущее Нихон окончательно определено. Но если мы не способны отбить удар или защититься от него, нужно ускользнуть… Благодаря тебе мы знаем, что делать. За это следует награждать — ты достоин величайшей чести, Азато, …как, впрочем, и тот бдительный корнер. Обязательно подготовь все представления на награждения и пенсии для семей тех, кто погиб… погибнет…

— Господин, но что будет с нами, когда враги применят своё бесчестное оружие?

— Азато, мой народ должен покинуть Колыбель. Получив от тебя информацию, я сразу отправился в Храм Предков. Ками уже покидают эту обречённую землю ради иных мест, и мой долг — долг тэнно — вести вас всех за ними… я вижу землю Ямато там, за Бездной. Она прекрасна, Азато, и радостно ждёт нас…

— Да, господин!

— Свяжись с Ратниковым, необходимо приобрести у него технологию «Ковчегов». В обмен отдай все наши разработки по «Вратам». А я подумаю о наших союзниках в Поднебесной и Южных островах. Для них эта угроза столь же значима…

— Может им тоже передать сведения о террористах, господин?

— Не спеши, Азато. Всему своё время. Если обнародовать всё сейчас, поднимется паника, цены на корабли стремительно взлетят, а они уже не маленькие. Нам они нужны, так как от их наличия зависит исполнение воли предков. Сначала необходимо позаботиться о моём народе, лишь потом — о прочих. Ты услышал меня, Азато?

— Да, господин!

— Иди, Азато, и вновь возвращайся с победой…, а пока мой народ ещё здесь, пусть ни один гайдзин не проникнет на территорию Нихон!

ГЛАВА 16

1179-04-29/21.00. Сфера Периферии, планета Торга. Порт-Торга.

— Господин Эвесли? — Артор ждал колл от своего представителя в банке и чисто автоматически сделал знак, позволяющий иусу ответить на вызов. — Уделите мне буквально минуту, прошу вас! — голос абонента принадлежал тому самому «Хозяину», партнёру оф-интенданта.

— Минута ваша.

— Во-первых, я прошу прощения за свои неуклюжие и негостеприимные действия, господин Эвесли. Не держите на меня зла. Я отказываюсь от любых — «Хозяин» аккуратно выделил это слово — любых имущественных или иных претензий к вам и тем людям, которых вы обозначите как своих. Если же у вас есть претензии ко мне или моим людям, готов их рассмотреть.

Максимально доброжелательный тон мафиози ничуть не обманул Артора. Мафиози был напуган. Не только представлением, которое организовал в его кабинете Артор, но и оперативностью, с которой был задержан, изобличён и два дня назад осуждён на каторгу Третьей его «партнёр», оф-интендант. Дон Грацио, — именно так называл «Хозяина» пилот флаера, теперь работающий на Эвесли, — весьма опасался последовать за ним, и отсутствие какого-либо интереса со стороны «Избы» или Корпуса Системной Стражи его ничуть не ввело в заблуждение.

— Что ещё, Грацио?

Вот так! Надменная и холодная фраза, обращение по имени… давно уже никто из посторонних не называл «Хозяина» просто «Грацио», без «дона», и седовласый мужчина с другой стороны линии связи невольно поёжился. Он уже недели две пытался раздобыть какую-либо дополнительную информацию о своём странном оппоненте, но ничего, объясняющего столь быстрый взлёт ссыльного шкипера, так и не смог обнаружить. А выводы из этого — и той скорости, с которой бывший оф-интендант оказался на рудниках Третьей — не утешали.

— Во-вторых… — теперь, когда к Грацио обратились просто по имени, называть собеседника «господином» оказалось бы не просто «вежливым» обращением, но и некоторой сдачей позиций, согласием на подчинённое положение. Обращаться по имени в ответ было бы опрометчиво для человека, выступающего просителем, поскольку это означало бы либо отказ от дальнейших переговоров, чего Грацио не хотел, либо предложение дружбы, к чему он был не готов. — Во-вторых, благодарю вас за сдержанное по отношению ко мне отношение после произошедшего инцендента. Я не горю желанием менять местожительство с Порт-Торги на Третью. Спасибо.

Артор просто кивнул, глядя в глаза смущённому собеседнику.

— В-третьих, — смущение дона Грацио медленно превращалось в смятение. Он не мог скрыть волнение, и в голосе появилась слабая хрипотца, — я прошу вас о конфиденциальной встрече в удобное вам время в любом выбранном вами месте. Мне, кажется, есть, что вам предложить.

— Завтра в восемь в вашем офисе, там же, где и в прошлый раз, вас устроит?

Пиры в этом кабинете пока ещё действуют, система безопасности выявлена и незаметно вскрыта. За оставшееся время Артор вполне успеет незаметно проникнуть в мафиозное гнездо.

— Безусловно, благодарю вас!

1179-04-30/раннее утро. Сфера Периферии, планета Торга. Порт-Торга.

Обман иусов и следящих устройств, отведение глаз наблюдателям стали для Эвесли привычным, почти на грани автоматизма, действием. Он неторопливо вошёл в пустой кабинет дона Грацио, до назначенной встречи оставалось ещё часа два, неспешно проверил контролирующие устройства, «договорился» с рабочим столом мафиози и просмотрел информацию в замаскированных пирах. На всё ушло с четверть часа, и ещё столько же времени заняла подготовка к грядущей встрече.

Видимо из опасений, что странный собеседник опять скроется в дремучем лесу, темой живой картины ныне был выбран пустынный морской берег, ещё один известнейший сюжет Вайтборо. Конечно, неплохая копия. Оригиналов Артор никогда не видел, но по отзывам удостоившихся такой чести с копиями их было не сравнить ни по объёму возможных эффектов, ни по яркости чувств. Ухмыльнувшись про себя, Эвесли присел в кресло у самой картины и, наблюдая за разгорающимся восходом и слушая тихий прибой, накинул на себя «отвод глаз». До намеченной схватки полтора часа, и ему было о чём поразмыслить.

Ретроспектива /-. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.

— Что такое реальность, ученик?

— Хм-м. То, что мы все сходным образом ощущаем нашими органами чувств и можем подтвердить независимыми от нас наблюдениями третьих лиц, в том числе с помощью различных видов приборов регистрации?

— То есть, если я что-то вижу, ты видишь то же самое, все остальные готовы это подтвердить, в том числе с помощью приборов наблюдений, то это реальность? Возьми печенье, ученик!

В руке Артора немедленно материализовался кругляшок печенья, того самого, из блюда, стоявшего ранее на столе.