Принцип "Земля" (СИ)

   Осмотрели палатку. Цела. Все вещи на месте, одежда. Вплоть до нижнего, в котором он, очевидно, спал. Вещи не только на месте, но они абсолютно невредимы. Со слов Егора, как он вспоминал, когда он залез в палатку, одеяла не были развернуты, как обычно, когда человек, проснувшись, покидает постель. Одеяла лежали так, как будто человек укрыт ими, даже закутан в них. Только что слегка осевшие, что бросилось Егору в глаза. И он стал стягивать их, а не пытаться докрикиваться до Авдея. Остались даже нательный крест и серьга из уха Авдея. Представь человека, решившего сходить по нужде посреди ночи, который перед этим снимет серьгу... Или похитителей, которые аккуратно снимут крест и оставят его на подушке. Или вдруг он надумал сбежать, если уж предполагать даже невозможное, и...

   - Вы в это верите, Натан Саныч? Сами?

   - Ярик. Я там не был. Но открою тебе секрет. Все, кому я не верю, вылетели с кафедры уже очень давно. И ты знаешь, благодаря кому. Я полностью разделяю его профессиональную позицию. А дожившим здесь на архе и в экспедициях в том числе и со мной до диплома я верю. Иначе, я бы с ними, как говорит Семеныч, не пошел бы даже в песочнице совочком копаться. Но там был еще и сам Семеныч, - Натан Саныч перевел дух. - Я за него ручаюсь.

   Естественно планы экспедиции были прерваны. Но они оставались там еще три дня. Каждый вспомнил все, что ему вчера показалось странным вообще и в Авдее в частности. Ничего! Если только излишне возбужден и разговорчив. Но такими были абсолютно все. Все предвкушали завтрашний день. Днем раньше Авдей первым увидел в скале грот. И завтра туда собирались отправиться пять человек.

   - И что грот?

   - Обследовали дважды. Просто грот!

   - Ну, если не грот, - не находил себе места Ярик, - то это должно быть связано с чем-то другим. С чем-то оно должно же быть связано? Должна быть объяснение!

   - Может, это связано с тем, зачем вы туда ехали? - отчасти огрызнулся Натан Саныч, еле сдерживаясь под напором негодования своего собеседника. - Кого мы там накопали, кого задели, мы ведь не знаем.

   Ярик не мог срастить в голове детали. Не мог поверить в мистику. Не верить словам причин не было, но ушам в таких ситуациях люди склонны не доверять, сожалея, что не видели всего своими глазами. Ярик жалел, что его не было там.

   - Ты себя нормально чувствуешь, - поинтересовался Натан Саныч, видя, что Ярик совсем изменился в лице.

   - То ли тошнит, то ли просто хочется сдохнуть, - еле отозвался тот.

   - И не говори. Ну, значит ты в норме, - проговорил Натан Саныч, не найдя больше ничего для продолжения.

   - Семеныч, Семеныч, - медленно повторял, как в трансе, Ярик. - Как? Я просто не понимаю!

   - Ты, видимо, действительно не понимаешь. Ты знаешь, сколько ему лет?

   - Точно? Не знаю. Но он всегда грозился еще успеть отчислить из универа наших детей.

   - Но между тем он ходит в экспедиции почти столько же, сколько ты ходишь своими ногами.

   - И что с того?

   - А сколько открытий сделал он за эти годы?

   - Я слышал только о двух.

   - И это все! Больше нет! Это при том, что в экспедициях под его руководством было сделано больше двух десятков важных открытий. Вот и делай выводы, чем Семеныч занимается в экспедициях и что ему важнее.

  ***

   После этого разговора Ярик уже был далеко не в том состоянии, чтобы докладывать о своих масштабных и перспективных результатах. Он просто оставил документацию и ушел. Договорились встретиться завтра.

   А вечером он и Ноннка пошли в Маришке, жене Авдея.

   Она, конечно, была в полнейшей растрепанности, но все-таки в полном сознании. Сын Аким не отходил он нее. Из ее рассказа самым важным фактом было то, что Авдей в палатке был. Он непосредственно перед сном из палатки звонил Маришке и был вполне обычным.

   - А ты его родителям уже сообщала, Мариш? - осторожно поинтересовалась Ноннка.

   - По телефону не могу, Нонн. И ехать не могу, - окончательно расклеившись, закрыла руками лицо Маришка. - Даже не знаю, как это сделать.

   Нонна подошла в подруге и позволила ей отпустить эмоции.

   - Яр, ну, придется тебе съездить, - сказала Ноннка, еще сдерживаясь, чтобы Акиму не пришлось успокаивать еще и ее. - А кто еще? Как лучший друг. Они тебя хорошо знают.

   Все немного задумались.

   - Да я сама должна сказать, - вдруг пролепетала дрожащим голосом Маришка. - Я ж ему жена. А то, что они потом скажут? Что я сгубила им сына и даже на глаза не показываюсь.

   Маришка снова отвернулась в подол Ноннке.

   - Мы съездим с тобой. Сама ты далеко не уедешь, - ответил Ярик и спросил у Ноннки. - Ты поедешь?

   - Не стоит, думаю. Такие новости, да еще толпу создавать. Не до гостей им будет, - ответила Нонна.

   Встречу с Натаном Санычем пришлось перенести на более отдаленное будущее. Но ехать к родителям с рассказами, в которые Ярик сам до конца не верил, ему не хотелось. Поэтому и в дорогу засобирались не сразу.

  ***

   На следующее утро Ярик отправился к Семенычу, который после экспедиции в университете появился всего два раза. Разговор с Натаном, точнее то, чем он закончился, не выходили из головы Ярика. Он понимал, что Семеныч действительно сделал больше, чем на его месте сделал бы любой другой добросовестный человек. А Семеныч таким был, в этом Ярик не сомневался. Но просто не поговорить и не узнать все из первых рук, Ярик не мог. Кроме того, для того, чтобы понять, что делать дальше, Ярику хотелось узнать, что же они обнаружили там нового именно от Семеныча.

   - Более всего это похоже на базу, - рассказывал почти равнодушным голосом Семеныч, описывая всю расчищенную там территорию. - Базу, спроектированную четко функционально логично, но по каким-то причинам брошенную.

   - Как и все известные полигоны, - добавил Ярик.

   - Причем мы неоднократно могли уже убедиться, - продолжил Семеныч, - что ее возраст крайне мал. На это указывают и результаты определения возраста находок, сделанных там, и незначительная толщина довольно, кстати, легких и однородных пород, из которых был насыпан курган.

   - А пещера, которую нашел Авдей?

   - Грот? Ничего подозрительного. Причем, скорее всего другие экспедиции уже находили его.

   - Мне кажется, я ни разу не находил в их описаниях упоминания о гроте, - попытался вспомнить Ярик.

   - Да. Ты прав. Мы тоже об этом вспомнили, когда вечером обсуждали его. Никем не упомянутый грот. Что показалось странным. И мы тоже побывали там. На самом деле ничего интересного с научной точки зрения: необычного, аномального... Я никак не могу связать его с...

   - Ничего необычного, никем не описано..., - задумался Ярик. - А как вы решили, что не вы его нашли первыми?

   - Не только туристы могут быть идиотами! А может, и туристы там тоже были. Все банально. Горка жестяных банок и надписи у входа "здесь был...", причем на каких-то нескольких различных языках. В том числе и нашем! Не только ведь наш арх снаряжал туда походы.

   - Каких-то языках?

   - Современных языках! С другой стороны, так же никто еще не заявлял о пропаже людей, - добавил Семеныч.

   - Никто не заявлял..., - повторял зомбировано Ярик. - Да. Тоже факт. Ну, раз Вы говорите, что никаких признаков жизни или намеков на активность там нет...

   - Это не лично мое мнение. Мы несколько дней до полуночи спорили, пытаясь вырваться из круга фактов: возраст мал, с точки зрения археологии просто отсутствует, но заброшена, закопана, мертва. Почему? И такое ощущение, что раскопали уже все.

   - Нет мест, где хотелось бы идти глубже? - уточнил Ярик.

   - Да. Научный потенциал исчерпан!

   - То же самое говорят и о полигонах Южной Америки, - добавил Ярик.

   - Судя по доступным материалам, да, - согласился Семеныч.

   - Мой полигон - прямая противоположность, - сравнил Ярик. - Там необходима полугодовая вахта. Мне так не хотелось уезжать. Мне казалось, что мы ушли просто с порога понимания, что это за явление такое. Кто были эти люди?